Сказания Заморавии

– Нет! – протяжно и жалобно кричит мне вслед девушка, когда я уже ухожу из этого тёмного места.

Я даже не задумывался, где нахожусь…

Свет за моей спиной гаснет, силуэт пропадает во тьме. Огонёк, вырвавшийся из наших сердец, вновь устремляется в непонятную даль, нервно дрожа, будто разозлённый.

Я открываю глаза.

* * *

Когда я очнулся, увидел много лиц, смотрящих на меня ошеломлёнными, удивлёнными и испуганными глазами.

– Как ты, Радагас? Боги Светлодержавцы! Мы думали, тебя Костлявая прибрала руками к себе и увела в царство Удора! – Брейдгрид был взволнован, но в голосе чувствовалось сильное облегчение.

– Ты собрался мою душу в удоровское пекло сунуть? – я усмехнулся и попробовал подняться.

Мне помогли, и я сумел облокотиться на парапет борта «Анна Розы».

Корабль стоял, мы уже не плыли.

– Что произошло? – спросил Ардрис, – Ты поднялся на нос, а потом словно уснул!

– Это всё проделки здешнего лихо! – зыркнул на всех собравшихся своими диковатыми глазами командор Хлыст, – Древнее это место, Скалы, разломы, деревья – эти места хранят свои страшные секреты!

– Тут место, где собирается зло Удора! – продолжил капитан Ардрис, – Дрог прав, тьма не дремлет. Оно рыщет по этим краям в поиске заблудших душ! Это место – спуск в адовы пустыни! Ужасные картины представятся вам, поэтому будьте сильны, когда мы спустимся вниз по лестнице!

– Нет! – рявкнул я, и все обернулись ко мне, – Только я пойду! Никто больше!

Я обернулся вновь в ту сторону, где видел в тумане огонь факела.

Пламя всё так же горело в нескольких милях отсюда. Кроме меня его никто не видел…

– В Варварии ты король, Радагас, герой Крейвен, – не согласился со мной Ардрис, – но когда ты вошёл на борт моего «Крылатого Эллина», ты доверил свою душу мне…

– Позволь возразить, – вступил Дрог Хлыст, – Сейчас вы оба и вся ваша команда стоите на моём корабле, а значит моя воля главнее!..

– Никто не пойдёт со мной. Я сам пойду! Страж ждёт меня, – я был твёрд, как утёс.

Взглянув в глаза обоим капитанам, я развернулся, чтобы пойти в каюту и забрать свои вещи.

– Но…

– Нет, сказал я! – я резко развернулся, и в миг Скатвер оказался в моей ладони, – Я молвил вам, дети Арза, иду я один в адово царство! А кто будет перечить воле моей – быстро расстанется со своей головой! Меч мой, Скатвер, быстро устроит это!

* * *

– Ты правильно делаешь, Радагас, что не позволяешь этим воителям идти с тобой, – повторял мне Серафим, пока я собирал в каюте вещи.

– Это может привлечь внимание Удора, – поддерживал его Иманус, – Страж ещё не имеет ни ментальной, ни божественной связи с богом зла, потому что он смертное существо, и даже не полубог.

– Но Крибад – сильный колдун, это он наслал на тебя эти ведения!.. К тому же могучий воин! – сообщил Серафим, – Будь как можно осторожнее!

* * *

Я спрыгнул с корабля и по колено увяз в хлюпающей глине.

Тут же увидел, что почти вся команда фрегата и гаэрвалы вместе с ними уже стоят на суше, готовые к походу, вооружённые и полные свербящей жажды приключений.

– Позволь нам хотя бы сопроводить тебя до Места Спуска, – обратился ко мне Оллид, – Это место рождения зла, мы поможем тебе преодолеть его! А после вернёмся на корабль.

Все закивали, соглашаясь и одобряя его слова.

Я взглянул на двух капитанов и кивнул им.

– Идём как можно тише! – прошипел снова Дрог Хлыст, – Кто хоть звук издаст, сам на куски порублю!.. Млегар, ты остаёшься на корабле за главного!

– Вперёд, – указал на северо-восток Ардрис.

– Я иду первым, – сказал я, – Я уже знаю дорогу.

– Она ведома тебе? Уже? – удивился капитан гаэрвалов.

– Я её чувствую и вижу факел Стража Крибада.

И мы шагнули в зелёное марево, один за другим.

* * *

Меня не покидало ощущение, что светлый огонёк, который был в руках у Кэрин в моём кошмаре, преследует меня и в этих гиблых землях, на пути к Вратам в адовы пустыни. Холодный и низкий голос постоянно твердил, что мне суждено стать таким, как мой отец Танкрас, второй голос, который я знал хорошо, говорил, не слушать и не слышать, а лишь идти к Стражу и сразить это чёртового колдуна! В конце концов, я заткнул оба голоса в своём разуме, и шёл по своей воле к цели. Которую сам выбрал.

* * *

Голая и безжизненная пойма реки Изборн сменилась ещё более мрачным ландшафтом из скрюченных деревьев; вырастающих то здесь, то там скальных зубьев дракона и проклятого зелёного тумана.

Через несколько миль уже и эльфы смогли увидеть в дали негаснущий и не шевелящийся в безветрии огонь факела Стража.

Я не знал, зачем Крибаду факел, не знал, как выглядит этот колдун, силён ли он?

Иманус на мой вопрос о факеле сказал, что огонь нужен, чтобы видеть, не улизнула ли какая-нибудь заблудшая душа, не спят ли демоны, которые стерегут Врата с другой стороны…

* * *

Через две мили стали пропадать моряки. Они просто исчезали в тумане, отстав, или уйдя в сторону. А после оставшиеся лишь слышали крики. Но никто уже не возвращался.

Началась паника среди людей, некоторые из них упрашивали командора Хлыста вернуться на корабль, но тот и слышать ничего не хотел. Он вообще теперь старался равняться на невозмутимого Ардриса – гаэрвалы, хоть и чувствовали себя на земле неуютно, но держались храбро.

Паника и хаос закрались в наш отряд. Люди и эльфы прижимались друг к другу, и так шли вперёд.

Я чувствовал их страх, видел его в глазах, в неловких, суматошных движениях, в дыхании.