– Точно, Ирка, – и я хлопнул себя по лбу, – он решил, что это ещё одна игрушка, как та в сундуке, про которую ты ему говорила. Спасибо тебе, Ирка, огромное! Вот такое огромное-преогромное спасибо!
– За что? – вытаращила она глаза.
– Да, – махнул я рукой, – просто так. Только ты не торопись, ладно? Не вытаскивай его сейчас, а то мало ли… Давай хотя бы до дома потерпим. Хочешь, я его понесу? У меня и карман потайной есть, а?
– Нет, – улыбнулась сестра, – хитренький какой. Я сама.
– Тогда я тебя караулить буду как телохранитель.
– Отлично придумано, – сказала Ира. – Я опять принцесса. Но пусть меня больше не похищают, хорошо, Лёшенька? Мне это даже понарошку не понравилось.
– Конечно, – ухмыльнулся я, – теперь же у тебя есть свой собственный телохранитель. Можешь быть спокойна, принцесса.
Ира переживала за Маркуса. Крепко сжимала карман и изредка поглядывала на меня: на месте ли я, её телохранитель? Я хмурил брови, ну, на вроде того, как серьезные дядьки делают это в боевиках, и кивал головой: «Не бойся, принцесса, я рядом!»
Я так увлёкся своей ролью, что дорога до дома показалась мне слишком короткой: так и хотелось сходить или съездить куда-нибудь ещё. Но бабушка уже доставала ключи от квартиры, и деваться было некуда: на сегодня с прогулками всё.
– Светлана Михайловна, – встретила нас мама, – вы не знаете, как быстро в домах заводятся тараканы?
– Ну и вопросы у тебя, Лидочка. Есть причина для беспокойства?
– Да. Происходит что-то странное. Убираться не успеваю: то мука из пакета высыплется, то вот крошки от пирога нахожу по углам.
– А я и говорю, – повысила голос бабушка, – совсем дети у тебя от рук отбились! Как сказал бы дед, ремень по ним плачет!
– Лёша! – мама так громко окликнула меня, что я выронил ботинок, который с трудом стягивал с ноги. – Что ты натворил?
Мне внезапно захотелось прошмыгнуть в детскую и ничего не объяснять.
Ну а что такого, посудите сами, я сделал? Эх, бабушка… Вечно эти взрослые…
– Я захотел посмотреть корабль, мам, – решил я объяснить всё сразу, чтобы вопросов больше не было, – поэтому мы с папой и Филом поехали в порт, но дядя-боцман меня не пускал. А я очень хотел, мам! Я всего лишь забежал в рубку. Там такой штурвал, мам! Представляешь себе?! А дядя-боцман сказал, что так нельзя и это не экскурсионный корабль. Но я же не знал… Ничего серьёзного, мам, правда!
– Светлана Михайловна, – мама посмотрела на бабушку, – Лёша больше ничего не натворил?
– Нет, Лидочка, – вздохнула бабушка, увидев мои огромные глаза (я их специально таращил, чтобы она не вспомнила о постриженном Барбарисе и поисках чашки под кроватью), и махнула рукой.
– Тогда считайте, что мы всё выяснили, – улыбнулась мама. – Лёшенька, помоги Ирочке раздеться и давайте-ка за стол: ужин стынет.
Я выдохнул: мама у меня самая замечательная!
– А вот котлеты могут подождать, – побежал я в детскую. Очень хотелось посмотреть, как там Маркус. Ирка с кульком в руке влетела в комнату следом.
Мы уселись рядышком, сестра аккуратно положила на ковёр трубочку из носового платка и раскрутила её. Так и есть: это же наш верёвочный человечек – маленькая кукла – глазки-бусины, рот до ушей, крошечные кулачки.
– Живой? – спросила Ирка.
– Конечно, живой, – кивнул я, но на мгновение потерял уверенность. Почему он молчит? Подмигнул бы разок.
– Маркус, – ткнула сестра пальцем корда, – М-а-а-а-р-кус…
– Тише ты! – внезапно сказал корд.
И это было так здорово: он оказался жив и наконец заговорил! Я даже не представлял, насколько могу привязаться к какой-то там игрушке… Постойте-ка… Почему игрушке? Маркус вполне живой, настоящий, и я успел его полюбить.
– Ты вернулся… – протянул я ему руку. – Дашь пять?
– А то! – хлопнул меня по ладони Маркус. – Я не мог не вернуться.
– Да, – перебил я корда, – ты забыл свою чашечку.
– Только мы её потеряли… – Ирка грустно сморщила нос.
Маркус повернул в её сторону голову: «Серьёзно?»
– Серьёзнее некуда… Но мы её найдём, правда ведь, Ира?
Сестра радостно кивнула и натянуло улыбнулась: «Правда!»
– Верю, – хмыкнул человечек и вытянул руки кулачками вниз. – А пока угадаешь, в какой?
– Что? – удивилась сестра.
– Сюрприз! Один сюрприз и две попытки. Пойдёт?
– Ну вот, – надулся я. – Целых два подарка за день, и всё не мне.
Глава 6. Битва подушками
Было бы смешно, если бы из двух рук и за две попытки Ира не выбрала в конце концов верную. Кое-как, конечно, но с заданием она справилась. Шучу. Она уже с первого раза указала на верный кулак и получила его содержимое.
– Крошка какая, – разглядывала она божью коровку. – Живая?
– Ну конечно, Ира! – опередил я Маркуса. – Кто же дарит сушёных насекомых?
– Я! – серьёзным тоном заявил верёвочный человечек.
Мы с сестрой переглянулись, и Ирка для порядка даже изобразила отвращение.
– Вот Лэйзи бы завизжала, – расстроился Маркус, он явно ожидал другой реакции. – Тебе не страшно что ли?
– Лэйзи – это сестра твоя?
– Какая она мне сестра? – удивился корд. – Так, девчонка одна. Прицепится, как клещ, не отдерёшь потом. Берёшь или нет? – обратился он к Ирке.
– Сушёную? – сестра ещё раз посмотрела на божью коровку.
– Спит она. Ты мне веришь? – Маркус приподнял руку с насекомым на ладошке. – Была бы тут Лэйзи, я бы ей отдал. Ну? Она тебе нужна?