Вернуть себя

Я специально не стала готовиться к визиту – домашний спортивный костюм и никакой косметики. Сложив все вещи в пакет, собиралась вручить его на пороге и попрощаться. Но всё получилось не так, как задумала. Я не успела подойти к двери на звонок. Впустил Максима отец, нахмурился и не подал руки, всё ещё не простив ему моё состояние после нашего расставания. Однако в дом пригласил, и мне ничего не оставалось, как провести его в свою комнату.

Максим тоже не торопился уходить, уселся в кресло, заглянул в пакет и стал задавать вопросы – вот уж не думала, что ему будут интересны такие мелочи. Пока мой гость изучал содержимое пакета, я потихоньку изучала его. Он был немного усталым, небритым, но для меня всё ещё очень притягательным. Я удивлялась сама себе. Даже сквозь боль и непрошедшее чувство предательства меня тянуло к нему. Было интересно, изменится ли это когда-нибудь? Стану ли я свободной от него?

Погрузившись в свои мысли, я не сразу заметила, что Максим отложил пакет и смотрит на меня. Похоже, он хотел что-то сказать, но почему-то медлил.

– Мы установили наблюдение за Борисом. Вчера он встречался с Оксаной. Думаю, та статья – их рук дело.

– Странно, зачем твоей невесте вредить тебе? – удивилась я.

– Моей невесте действительно незачем. А вот бывшей невесте, может, и есть зачем, – пристально глядя мне в глаза, он пояснил: – Я отменил помолвку ещё зимой, сразу после отъезда Лены.

Вот как! Отменил, так отменил, в нашей ситуации это мало что меняло. Видя, что я никак не реагирую на его слова, Максим поднялся и вдруг нерешительно спросил:

– Тебя и твоих родителей больше не беспокоят?

– Нет! – мой ответ прозвучал слишком резко, я не смогла скрыть эмоций. Он вздохнул и покаянно произнёс:

– Мне очень жаль, что всё так получилось. Ты сможешь меня простить?

Я отвела взгляд. Врать не хотелось, говорить правду – тоже.

– Понятно!

Захлопнулась дверь, он ушёл. Весь вечер я раздумывала над его словами. Не о наших отношениях – здесь почти ничего не изменилось, а о его бывшей невесте. Брошенная женщина могла жаждать мести. Интересно, что она каким-то образом объединилась с Борисом, который говорил мне о причастности Максима к смерти брата. Это лишь укрепляло подозрения в том, что они оба стояли за историей со статьёй. Но, поскольку рассталась она с женихом недавно, то не могла иметь отношения к покушениям на Лену. И с точки зрения моего расследования не представляла для меня интереса.

***

В день рождения Лены я послала ей горячее поздравление, а следующим утром получила подробный отчёт о том, как всё прошло. Девочка была очень довольна. Все наши задумки удались, она благодарила меня за помощь и подарок. Зная, что наши дни рождения рядом, Лена намекала на ответный сюрприз и сожалела, что не сможет вручить его лично.

Мои близкие уже начали расспрашивать, как я хочу отметить своё двадцатилетие. Я пока отнекивалась, устраивать большое торжество не было настроения. К тому же я вообще не любила этот праздник – он напоминал мне о трагедии, которая сопровождала моё рождение. Даже в конкретной дате я не была уверена. В доме ребёнка врачи определили, что когда меня подкинули, после родов прошло не больше суток. Поэтому в метрику как день рождения записали дату, когда меня нашли.

Илья так многозначительно улыбался на все мои возражения, что я начала беспокоиться. Слава богу, всё оказалось не так страшно. Он просто снял небольшой зал в ресторане и пригласил моих родителей, Наташу с мужем, Светку и ещё нескольких институтских друзей и подруг. Гости не готовили никаких речей, мы отдыхали под красивую живую музыку и общались. Я пила шампанское, чувствовала себя легко и уже не жалела, что согласилась на это.

В разгар праздника ко мне подошла Света и заговорщицки прошептала на ухо, что меня спрашивают внизу. Заинтригованная, я спустилась в холл ресторана и увидела Максима. Он стоял с огромным букетом и красивым пакетом в руках. Нахмурившись, я отошла в сторону. Мои гости периодически выходили покурить и освежиться и бросали на нас заинтересованные взгляды. Хорошо, что Ильи не было видно.

Максим, не обращая внимания на чужой интерес, вручил мне цветы и подарок от Лены. Чувствуя неловкость, я ждала, когда он попрощается. Он не торопился, стоял и смотрел на меня со странным сожалением в глазах. Я даже не пыталась гадать, что оно означает.

– Ты очень красивая, этот цвет тебе так идёт! Хочется схватить тебя в охапку и увезти туда, где мы будем только вдвоём.

Он протянул руку и дотронулся до моей щеки, погладил её, прикоснулся к губам. Я отшатнулась – щёку жгло, как после ожога, а сердце пыталось выскочить из груди. Максим опустил руку, его пальцы сжались в кулак.

– Прости, я сам всё испортил…

Он ушёл. Остаток праздника я была уже не в таком радужном настроении. Сильно болело в груди и хотелось плакать от тоски и невозможности изменить прошлое.

Глава 24

Родители сделали мне подарок на день рождения – оплатили курсы вождения автомобиля. Теперь, после института, я спешила туда, а на выходных меня тренировал Илья. Сдав экзамены, я всё ещё не чувствовала уверенности за рулём и испытывала лёгкую панику. Мой друг успокаивал меня, говоря, что это со временем пройдёт, и я ему верила. Мы продолжали наши тренировки – катались по вечерам по пустынным дорогам и выезжали загород по выходным.

Постепенно мой первоначальный страх сменился спокойствием и даже удовольствием. В конце весны я уже потихоньку выезжала одна на родительской машине, осторожничая, не повышая скорости и не выбираясь в левый ряд без необходимости. Тогда встал вопрос о машине для меня.

Я сняла деньги со счёта, открытого мне родителями на шестнадцать лет, они добавили часть своих сбережений, и этого хватило на первый взнос за недорогую подержанную иномарку. Теперь предстояло выплатить вторую часть кредита. Я решила за лето определиться и со следующего учебного года устроиться на подработку. А пока с удовольствием садилась в свою маленькую машину и каталась, набирая опыт.

Мне было всё равно, где колесить, и казалось, что выбираю улицы случайным образом. Но через некоторое время я была вынуждена признать, что подсознательно тяготею к тем местам, где жил Максим и располагался его офис. Сначала я решила это исправить, а потом махнула рукой. Нравится мне там ездить и ладно, какая разница, где тренироваться?

"Действительно, никакой разницы", – думала я через неделю. – "А то, что стою на парковке перед конторой Максима – это конечно случайность. Просто, я устала за рулём, и мне необходимо отдохнуть. И что смотрю на багажник его джипа, оставленного через ряд от меня – тоже случайность". Самоирония часто помогала мне выходить из трудных положений. Сейчас она подсказывала, что я заигралась, пора было это прекращать. Я откинулась на спинку сиденья и вздохнула. Ладно, с завтрашнего дня беру себя в руки и езжу только по своему району.

Я бездумно смотрела в окно и вдруг насторожилась. К машине Максима подошла девушка. Она огляделась, и я узнала Оксану. В руках у неё был небольшой пакет. Бывшая невеста Максима достала ключи и открыла багажник. Сработала сигнализация, но Оксана не обратила на неё внимания и начала копаться в правом дальнем углу. Потом закрыла багажник на ключ и быстро удалилась от воющей машины. В руках у неё уже ничего не было.

Озадаченно глядя в окно, я пыталась понять, что произошло. Девушка явно что-то положила в джип. Я вспомнила, в чём подозревала её недавно, и испугалась. Вдруг она не успокоилась и придумала ещё что-нибудь похожее на ту журналистскую историю.

Пока я прикидывала, что всё это значит, прошло минут десять, и к машине подошёл Максим. Отключил сигнализацию, подёргал двери, обошёл джип со всех сторон и остановился, задумчиво глядя на него. Чёрт, похоже, он собрался уходить, что же делать? Недолго думая, я схватила телефон и, ругая себя последними словами, послала ему сообщение: "Проверь багажник".

Максим уже успел отойти на несколько шагов. Он недоумённо уставился в мобильник, потом вернулся к машине и стал оглядываться. Вот дурак, почему он тянет? В это время у меня зазвонил телефон, от неожиданности я подпрыгнула.

Нажав кнопку, я слушала и одновременно смотрела на Максима, говорящего со мной, по-моему, это было глупо.

– Ты посылала мне сообщение? Я не понял, ты так шутишь? При чём тут багажник?

– Просто проверь его. Я потом всё объясню!

– Послушай, у меня сейчас куча проблем и совершенно нет времени на твои идиотские шутки!

– Максим, просто проверь багажник! – я почти кричала. И увидела, как он сунул трубку в карман, открыл багажник и стал копаться в нём совсем не с той стороны. Я не вытерпела. Злясь на себя, вылезла из машины, подошла ближе и ткнула пальцем в нужный угол.

– Не там ищешь. Смотри тут.

Он ожёг меня издевательским взглядом, но стал искать. Разворошил разный хлам, вытащил пакет и с удивлением его разглядывал.

– Что это? Что вообще происходит, ты мне наконец объяснишь?

Только я открыла рот, предвкушая весёлые объяснения, как вдруг услышала полицейскую сирену, приближающуюся к стоянке. И у меня мгновенно сложилась картинка. Вырвав пакет из его рук, я бросилась к своей машине и на ходу крикнула, чтобы он оставался на месте. Кажется, Максим решил, что у меня поехала крыша. Во всяком случае, его беспокойный взгляд говорил об этом. Ладно, хотя бы захлопнул багажник и сел в машину. Я тоже залезла в свою и ждала развития событий. Сейчас окажется, что я ошиблась, и он точно сдаст меня в психушку. Но ошиблась я только в одном – это была не полиция.

Огромный чёрный автомобиль с включённой мигалкой медленно подъехал вплотную к джипу, из него вышли трое мужчин и постучали в окно. Мне не было слышно, о чём они говорили, но скоро Максим выбрался из машины, подошёл в окружении парней к багажнику и открыл его. Пока один рылся в правом углу, остальные не сводили глаз с Максима. Время шло, парень искал уже в других углах. Потом мужчины осмотрели салон, а под конец обыскали самого Максима. Я уже думала, что его заберут с собой, но через несколько минут они уехали.

Подождав, пока автомобиль скроется из вида, я выглянула в окно и махнула Максиму рукой. Он сел на соседнее сиденье, забрал из моих рук пакет и заглянул внутрь. Там оказалась папка с бумагами. Просмотрев её содержимое, Максим поднял голову. Такой жёсткий взгляд я у него ещё ни разу не видела. Я поёжилась, пришла запоздалая мысль, что я зря опять во что-то влезла.

– Рассказывай! – громкий, властный голос вывел меня из стопора.

Я быстро и почти внятно описала всё, что видела. Когда назвала имя Оксаны, собеседник дёрнулся и сжал кулаки, от него просто веяло холодом и ненавистью. Максим ещё раз уточнил, как его бывшая невеста открыла машину, и достал телефон. Связался с охраной своего дома и спросил, видел ли кто-нибудь, как Оксана входила в подъезд. Выслушав ответ, сказал, чтобы её задержали, если она снова придёт. Отключил телефон, сидел и смотрел в пространство, не обращая на меня внимания. Через несколько минут раздался звонок, разговор закончился очень быстро.

– Отлично, не выпускайте её, я еду! – ответил он, вышел из машины и наклонился ко мне. – Езжай домой, я позвоню, – через минуту его джип уже выруливал со стоянки.

***

Максим не позвонил ни в тот день, ни утром. К следующему вечеру я решила, что он передумал, когда раздался звонок.

– Собирайся. Буду у твоего подъезда через полчаса.