Вернуть себя

– Ты помнишь, окно на кухне оставляла открытым? – в его голосе слышалось сильное беспокойство.

– Я всегда летом держу это окно приоткрытым. Там у нас газовый котёл и газовая плита.

– Кто-то открыл газ на плите и закрыл окно. Если бы ты включила свет, был бы взрыв.

Я не верила своим ушам, такого просто не могло быть!

– Но зачем?!

– Вот что, расскажи-ка мне всё странное, что с тобой происходило в последнее время.

Я молчала, со мной ничего странного не происходило, если не считать сна и моих непонятных ощущений, что же рассказывать? Максим меня поторопил.

– Давай, не тяни!

Я пожала плечами и, стыдясь, озвучила свои страхи, не подкреплённые никакими событиями. Ему, похоже, этого хватило, он надолго задумался, потом сказал:

– Пойду посмотрю. Думаю, газ уже выветрился. Переночуем сегодня здесь. Завтра я вызову специалистов, пусть проверят замки и остальное.

Он ушёл, я сидела и пыталась разобраться в себе. Умом я понимала, что если бы не Максим, меня бы уже не было в живых, но никаких чувств и эмоций пока не испытывала. Я просто не успела ещё этого осознать.

С опаской я входила в свой дом. Теперь уже не чувствовала себя под его защитой и ощущала предательство. Мой дом тоже предал меня, впустил чужого. Максим заметил мой страх.

– Не бойся, я уже вызвал охрану. Они будут стоять за воротами всю ночь.

Я думала не про охрану, а про предательство, а он не понял и попытался отвлечь меня разговорами. Я видела это и решила помочь. Отвечала на реплики, приготовила нам ужин и ему постель в гостевой комнате, а потом сослалась на усталость и ушла к себе. Мне нужно было побыть одной, свыкнуться с мыслью, что кто-то пытается меня убить.

Неожиданно для себя, я довольно быстро уснула. Снова берег реки, шаги и холодная вода над головой. Я закричала и проснулась, моё лицо было мокрым от слёз. Стало ещё страшнее – опять этот сон, уже второй раз! Только в прошлый раз я была уверена, что это случайный кошмар, а теперь поняла, что ошиблась.

Дверь открылась, вошёл Максим. На нём были только джинсы, наверное, он уже отдыхал, а я помешала ему своим криком. Он сел рядом и прижал меня к себе. Почувствовал моё мокрое лицо и начал успокаивать, говоря что-то про охрану. Я качала головой и бессвязно шептала про сон, чем его ещё больше напугала. Он уже вообще ничего не понимал, просто крепко держал меня, пока я всхлипывала и бормотала про холодную воду и темноту.

Наконец я успокоилась и немного согрелась на его груди. Быстрый стук его сердца завораживал меня, но я взяла себя в руки и отстранилась. Посмотрела на него и замерла. В темноте спальни его глаза казались бездонными, а взгляд вызывал дрожь. Я ощущала его желание, как что-то материальное, что окутывало меня, лишая воли и возможности сопротивляться. Он медленно наклонился ко мне, и я сдалась. Слишком сильно я нуждалась в нём, чтобы слушать голос разума.

Когда я открыла глаза, Максим смотрел на меня. Похоже, ночью вообще не спал. Но силы у него ещё оставались, и он быстро доказал это. Во второй раз я проснулась уже одна, оделась и спустилась вниз. Услышала голоса на улице, выглянула туда и нашла Максима вместе с каким-то мужчиной изучающими замок входной двери.

Занявшись приготовлением завтрака, я думала о том, как осложнила своё положение. После этой ночи мне в десятки раз труднее будет уйти от него. А это неминуемо случится, если он опять во мне усомнится. О покушении я почти не думала, странно, но сейчас оно казалось мне менее значимым, чем эта ночь.

Пока незнакомые люди изучали мои двери и бродили по участку, мы завтракали. Сидя напротив, Максим не отрывал от меня глаз. Я с трудом справлялась с горячей волной, поднимавшейся во мне от его взгляда, что очень мешало есть. Видимо, поняв моё состояние, он довольно улыбнулся, а потом задал вопрос:

– Расскажи мне о своём сне. Что в нём было?

Я почувствовала, что бледнею, ужас снова охватил меня. Я поняла, что не могу сделать того, что он просил. Нет, только не это! Максим заметил мою реакцию, и улыбка быстро сошла с его лица, сменившись испугом и раскаянием. Он подхватил меня, посадил к себе на колени. Обнимая, целуя, просил прощения, но я видела, что он сильно озадачен.

Глава 26

Днём мы вернулись в город, а перед этим сильно повздорили. Максим потребовал, чтобы на то время, пока он будет всё выяснять, я жила у него. Вспомнив, сколько он уже разбирается с покушениями на Лену, я категорически отказалась. Мой собеседник уговаривал, ругался, доказывал и вообще применил все возможные методы убеждения, включая запрещённые. Но я не собиралась сдавать последний плацдарм и твёрдо стояла на своём. В конце концов, ему пришлось отступить. Единственное, с чем я согласилась, так это с охраной, что действительно было разумно.

Максим проводил меня на своей машине домой и остался до утра. Родители ещё не вернулись из отпуска, и квартира была в нашем распоряжении. Я попыталась намекнуть, что всё случившееся ночью на даче было следствием стресса. Он быстро пресёк мои возражения и сказал, что если ещё раз услышит от меня слово "нет", просто сойдёт с ума и за последствия не ручается. Главное, у него были очень действенные аргументы.

Странно, но и дома страх за свою жизнь не пришёл. Похоже, я просто не могла поверить, что где-то по городу ходит человек, который хочет моей смерти. Всё было так абсурдно, что разум отказывался воспринимать это как настоящую опасность.

Ещё я старалась увязать то, что произошло с покушениями на Лену, но ничего не получалось. Я не имела никакого отношения к её жизни, её семье, деньгам. Мы были подругами, но и только. В конце концов, я оставила безрезультатные попытки и сосредоточилась на текущих делах.

***

До конца сессии оставалось немного времени. Я ездила в институт на своей машине и знала, что меня незаметно сопровождает охрана. Ночью они тоже дежурили у моего подъезда. Родители вернулись, и теперь Максим не мог приезжать к нам домой, как это делал ежедневно, пока они были в отъезде. Мы уже несколько дней не виделись. К тому же у меня оставался самый сложный экзамен, и я просто не могла позволить себе отвлекаться, чтобы его не завалить.

Я вышла из института и облегчённо вздохнула. Экзамены позади, преподаватель, конечно, меня помучил, но всё же поставил четвёрку. Сидя на лавочке в сквере, я наслаждалась теплом и окончанием нервотрёпки. Заиграла мелодия на телефоне – звонил Максим.

– Ты где? Есть новости, подожди меня.

Я всё ещё загорала на скамейке, когда он подъехал. Подошёл, взял меня за руку и повёл к машине. Я напомнила, что приехала на своей, а он отмахнулся.

– Заберём потом, я привезу тебя обратно. Сейчас едем ко мне, надо поговорить.

Всю дорогу я сидела очень заинтригованная, удивляясь, почему нельзя пообщаться в машине. Что же такого он узнал? Мы зашли в его квартиру, я огляделась. Ничего не изменилось, только Лены не было. Нетерпеливо посмотрела на Максима, он мальчишески улыбнулся, подхватил меня на руки и понёс в спальню. А на моё возмущение горячо зашептал:

– К чёрту разговоры! Я соскучился, три дня тебя не видел.

Ладно, разговоры и правда, могли немного подождать. Или даже много, какая разница. Но когда мы освободились, а он всё ещё ничего не рассказывал, я начала злиться и попыталась встать с кровати.

– Мы его засекли, – быстро произнёс Максим, и я села обратно.

– Кого?

– Того, кто за тобой ходит. Тебе не показалось, за тобой действительно следят. Мои люди его вычислили, говорят – скорее всего, наёмник. И похоже, действует в одиночку. Сейчас они его ведут, надо понять, кто заказал убийство.

Я потрясённо молчала, неужели мы что-то узнаем? Максим продолжил:

– У тебя же закончилась сессия? Посиди несколько дней дома. Моим парням надо сосредоточиться на наёмнике, им некогда будет смотреть и за тобой.

А когда я открыла рот, чтобы возразить, поцеловал и попросил:

– Потерпи, скоро мы всё выясним.

Четыре дня я сидела дома и чуть не взвыла от замкнутого пространства, а на пятый позвонил Максим. На этот раз мы не поехали к нему, сжалившись, он вывез меня погулять в парк. Мы бродили по тропинкам в густой тени старых деревьев. Мой спутник был грустен и задумчив, и я решила, что у него плохие новости.

Наконец он заговорил – я ошиблась, они смогли всё узнать. Преступника взяли, предварительно проследив его каналы связи. Оказалось, моё убийство заказала Оксана. Точнее, непосредственным заказчиком был Борис, но инициатором – она. Считала меня виновной в том, что жених ушёл от неё, а у её сообщника со мной были старые счёты.

Максим невесело засмеялся.

– Из-за этой истории её отец передо мной в неоплатном долгу. Я мог бы засадить его дочь за решётку надолго, у нас достаточно доказательств. Он лично поехал к ней и вправил мозги. Можешь не беспокоиться, больше она тебя не потревожит. А с Борисом мы уже поговорили. Когда его прижали, он под запись рассказал обо всём, и о статье в газете тоже. Это действительно их рук дело.

– Я очень надеюсь, что ты меня простила, – добавил он тоном, полным раскаяния, и смущённо заглянул мне в глаза. Похоже, всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что заставил меня пережить. Я улыбнулась и кивнула. И хотя по его словам теперь находилась в безопасности, почему-то совсем не ощущала облегчения.

На мой вопрос, что его ещё беспокоит, Максим пояснил:

– Я думал, здесь есть связь с гибелью Виктора и Ольги. И с покушениями на Лену. Надеялся, мы приблизились к развязке и с помощью этого убийцы распутаем клубок.