Искупленные

Обрадовавшись, Александр бросился к больным. Он подбежал к одному из лежащих на земле и попытался влить ему в рот лекарство, но человек выплевывал его и слабо отмахивался, словно не понимая, что его пытаются спасти. Другие люди, к которым подходил парень, просто смотрели на добровольного лекаря ничего не выражающими, не видящими взорами, и никакие уговоры не помогали. Устав от бесплодных попыток спасти хоть кого-нибудь, Алекс в изнеможении опустился на бордюр, поставил рядом с собой кувшин и закрыл лицо руками.

Внезапно откуда-то сверху раздался зловещий хохот. Он бил по барабанным перепонкам, впивался в мозг, как скрежет железа по стеклу, заставлял трепетать каждую клетку тела. Александр ужаснулся: если ему этот страшный звук причинял такие страдания, то во сколько же раз хуже приходилось умирающим, кричавшим от жуткой, рвущей на части боли.

– Кто бы ты ни был, будь ты проклят! – закричал Александр.

Хохот усилился.

– Я уже давно проклят, – услышал парень отвратительный скрежещущий голос, действующий на нервы и буквально царапающий, как нож, каждую клеточку тела. Вязкой паутиной голос обволакивал этот мир, погружал его все глубже и глубже в пучину отчаяния.

– У меня есть сила, есть власть, есть богатство. Все живое на этой земле находится в моей власти и подчиняется мне. Если и ты подчинишься – все мое станет твоим. Эти валяющиеся твари – никчемный мусор. Перешагни через них. Они не стоят твоего времени.

Александр оглянулся по сторонам. Он увидел маленьких детей, немощных стариков, молодых женщин и когда-то полных сил мужчин, умирающих у него на глазах, кричащих от боли и страха, и ярость начала подниматься в его душе.

– Покажись мне! – воскликнул молодой человек.

Хохот стал еще громче, заполняя собой весь мир, и перед глазами Алекса внезапно предстало огромное чудовище. У него не было тела, но оно было реальным; у него не было глаз, но оно видело; не было рук, но оно хватало похожими на мерзкие отростки конечностями оставшихся в живых людей, вгрызаясь в их плоть несуществующими зубами. Пожирая несчастных, монстр громко чавкал и выплевывал недопережеванные куски плоти, капая кровавой слюной.

Понимая собственное бессилие, но не в силах противостоять желанию сделать хоть что-нибудь, Александр вскочил, схватил кувшин с лекарством и швырнул его в чудовище. Не долетев до мерзкой твари, кувшин ударился о стену и раскололся на множество осколков. Тысячи капель разлетелись в разные стороны. Часть из них попала на шкуру монстра.

Алекс с удивлением увидел, как маленькие светящиеся точки появляются на теле чудовища, как они увеличиваются в размерах, превращаются в огненные сверкающие языки, прожигающие шкуру насквозь. Монстр визжал от пронзительной боли, безуспешно пытаясь стряхнуть капли с тела. Злобная тварь протянула лапу к Алексу, но в это мгновение земля треснула. Тонкая щель, постепенно расширяясь, стала огромной пропастью, куда и провалилось чудовище, рыча:

– Человеческий ублюдок, я уничтожу тебя!

Следом за главным монстром в пропасти исчезли мелкие твари, превратившиеся в бесплотный дым.

– Он не сможет причинить тебе зла, – услышал Александр и, обернувшись, увидел мальчика-проводника.

– Неужели все эти люди погибнут!? – воскликнул мужчина.

– У них еще есть шанс. Возьми кувшин.

Алекс посмотрел туда, куда указывал мальчик, и увидел, что кувшин с лекарством – целый и невредимый – стоит на земле возле стены.

Глаза ребенка засияли поистине неземным светом. Яркие лучи, казалось, снова ставшие физически ощутимыми, касались умирающих людей. Измученные больные словно пробуждались от кошмарного сна и шептали: «Господи, помоги!»

Как ни странно, сейчас Алекс не испытывал страха. Мальчик подал знак, и парень, подхватив кувшин, подбежал к ближайшему человеку и дал ему напиться. На этот раз умирающий не оттолкнул сосуд, а припал к нему с жадностью.

Со всех сторон уже звучали крики о помощи, люди тянули руки к кувшину, призывали Алекса. Молодой человек, не зная, к кому первому бежать, растерялся.

– Разбей его, – приказал мальчик.

Александр размахнулся и швырнул сосуд о стену.

Кувшин раскололся, капли, подобно живительному дождю, стали падать на землю, на умирающих людей. Те подставляли ладони, собирая лекарство, ловили капельки ртом. Но были и такие, кто пытался стряхнуть с себя дождь и кричал: «Бог, я ненавижу тебя!»

И тогда земля раскрывалась, и бездна поглощала человека.

В этот миг луч коснулся Алекса, и парень

снова очутился в своей гостиной. У окна стоял тот же странный мальчик.

– Я показал тебе то, что ты не мог увидеть обычным, телесным взором. На земле действуют духовные законы. Первые люди не знали, что такое горе, болезнь и смерть, пока не познали зло. Зло разрушило и умертвило поддавшихся ему. Царствующие в этом мире темные силы умеют преподносить зло, как сладкую конфету в красивой обертке, но внутри прячется готовая к атаке змея. И укус ее смертелен. Яд губит человека: сначала духовно, затем физически, принося болезни и смерть.

– Как же можно спастись?

– Соблюдая правила жизни. Человек, при помощи свыше, способен видеть незримый мир и противостоять злу. К тому же на этой же земле живут «искупленные». Это – народ избранный, царственное священство, люди, взятые в удел. Один из них – ты. Тебе дан особый дар – умение без лишних слов убедить человека в правильности твоего решения. Завтра тебе понадобятся твердость и умение добиваться своего. Я буду рядом.

И мальчик исчез.

На Александра навалилась такая усталость, как будто он не разговаривал, а вагоны разгружал. Молодой человек с трудом доплелся до кровати, рухнул на подушку и сразу же заснул.

Глава 4

К девяти утра Виктория пришла в магазин. Вот уже два месяца она работала продавцом в брендовом магазине «Calvin Klein» в ТЦ «Охотный ряд». Конечно, работа была не по специальности, но девушке нравилась. Да и компания Анны – старой подруги – добавляла позитива. Девушки дружили с детства, и возможность побыть вместе была им только в радость.

После года напряженной работы юристом в недавно обанкротившейся строительной компании труд продавщицы воспринимался как развлечение.

Аккуратно разложив товар в торговом зале, девушки решили, что могут позволить себе подкрепиться, и уединились в служебном помещении на чай с конфетами.

– Вика, рассказывай скорей, что позавчера произошло. Умираю от любопытства, – сказала Анна.

– Да нечего рассказывать, – отмахнулась Виктория. – Ты была абсолютно права, когда говорила про тихий омут, в котором черти водятся. Я все-таки решилась и сказала Виталику, что мы друг другу не подходим, и нам лучше расстаться. Что тут началось! Как он психанул! Я и раньше знала, что он очень чувствительный, но чтобы так терять контроль! Ужас, короче! Сначала он то на полной скорости бросал руль, то начинал стучать кулаком по нему, потом стал кричать, что мне будет очень плохо, если я не передумаю. В конце концов, заявил, что сделает все, чтобы ни один парень больше ко мне даже близко не подошел. Наконец, выдал: «Ты еще об этом пожалеешь!», затормозил так резко, что я чуть лицом в стекло не вписалась, и потребовал, чтобы я «выметалась из машины». Я и «вымелась». А он уехал.

– Ужас какой! – у подружки округлились глаза. – Вот же гад! И долго ты ждала автобуса?

– Да я часа полтора шла пешком по трассе. Такое ощущение, что на том краю мира автобусы вообще не ходят. А хуже всего, что и мобильник не ловил. Представляешь, как я испугалась?

– И как ты домой добралась?

– Мимо случайно проезжал очаровательный принц на белом коне. А принцам полагается спасать попавших в беду прекрасных девушек, – засмеялась Виктория.

– Ой, с этого момента поподробнее, – заинтересовалась подруга.

Выяснив все детали происшедшего, Анна сделала очевидный вывод:

– Правильно бабушка говорит: «Нет худа без добра!» И когда ты покажешь мне твоего принца?

– Не знаю, – вздохнула Вика. – Может, и никогда. Вряд ли я ему понравилась.

– Ты в зеркало на себя давно смотрела?! – возмутилась подруга. – Да такого быть не может по определению! Сколько мы с тобой знакомы, ни разу я не встречала ни одного представителя мужского пола, который бы остался к тебе равнодушен!

– Попадаются и досадные исключения, – засмеялась Виктория.

Покупателей было много, так что полдня пролетели незаметно.

Виктория как раз заканчивала обедать, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя Алекса. Не желая показывать даже подруге, насколько этот звонок важен для нее, девушка ушла в подсобку.

– Привет, красавица! Что поделываешь?