Искупленные

– Привет! Заканчиваю обедать, – отозвалась Вика.

– Везет! А я даже не знаю, когда мне посчастливится добраться до столовой. Еле выкроил минутку тебе позвонить. Вечером я к тебе заеду, – сказал Алекс. – Этой ночью со мной произошло нечто странное. Порой мне кажется, что я просто схожу с ума. Мне очень нужно с тобой пообщаться.

– Что случилось? – воскликнула девушка.

– Подробности потом. Это не телефонный разговор. Да и времени сейчас нет… Кстати, чуть не забыл. Как обстоят дела на «профессиональном фронте»? Какая специальность тебя интересует?

– У меня высшее юридическое образование и небольшой опыт работы в строительной компании.

– Значит, юрист. Работа с договорами знакома? – уточнил Александр.

– Да, именно этим и занималась.

– ОК! Попробую тебе помочь. До встречи!

Виктория едва успела нажать «отбой», как в подсобку влетела Анна.

– Так, так! Нехорошо иметь секреты от подружки! Давай, выкладывай! «Он» звонил?

– Кто «он»?

– Вика, прекрати делать невинное лицо – у тебя плохо получается. Ну что, пригласил куда-нибудь?

– Нет, не пригласил.

– Дааа?! А что это мы тогда такие счастливые? Не вредничай, поделись! Я же умираю от любопытства.

– Да ничего особенного. Он просто вечером пообещал заехать.

– Ну, что я тебе говорила?! – обрадовалась подружка. – Спорим, он без ума от тебя!

– Да нет же! Он заедет по делу. И ненадолго.

– Конечно-конечно, – рассмеялась Анна. – А ты не боишься, что Виталик подкараулит твоего Алекса в подъезде?

Виктория рассмеялась.

– Сочувствую Виталику! Если эта знаменательная встреча состоится, мой бывший жених долго будет заикаться и уползать под стол при одном имени моем.

– Ого! Александр – великий и могучий?

– Скорее, сильный и мужественный, – вздохнула Виктория.

– Ну все, ты меня заинтриговала! Теперь ты просто обязана мне его показать! Слушай, а, может, я к тебе «случайно» сегодня вечерком загляну?

– Даже не думай! – испугалась Вика.

– Ладно тебе, я же пошутила! – рассмеялась Анна.

Девушки вернулись к работе. После звонка Алекса мир для Виктории расцвел яркими красками, и оставшиеся полдня она провела в мыслях о вечернем свидании.

У Александра же день выдался напряженный. Занятый многочисленными деловыми звонками и переговорами, молодой человек так и не нашел времени перекусить. Около семи часов он, наконец-то разобравшись с делами, решил поговорить с Иваном, кабинет которого находился двумя этажами выше. Поднявшись на четвертый этаж, Алекс услышал на пятом голоса: несколько его сотрудниц вели оживленную беседу. Удивившись, что дамы еще здесь, он решил выяснить причину такого трудового энтузиазма.

Неожиданное появление босса заставило пятерых женщин прервать разговор на полуслове.

– Добрый вечер, девушки! Что за несанкционированное собрание? – улыбнулся Александр.

Сотрудницы, боготворившие своего шефа, смущенно запереглядывались.

– Наша бухгалтер пригласила подругу, потомственную колдунью. Она предсказывает будущее с точностью буквально до нескольких часов. Вот, в прошлом году предсказала смерть мужа знакомой бухгалтера: он и умер – как было сказано, в феврале, – пояснила секретарь президента. – Так вот мы сидим, ждем своей очереди.

– Чего-ждете-то? Своей очереди умереть? – Алекс рассердился, но постарался сдержаться и не показывать это девушкам – Вы уж меня извините, леди, но я пройду без очереди. А вы не расходитесь пока.

Александр резко распахнул дверь в кабинет бухгалтера.

– Что здесь происходит?

– Девочки попросили, чтобы я привела свою знакомую – потомственную белую колдунью. Все очень хотели узнать будущее.

– Понятно. Ольга, пожалуйста, подождите меня в холле, с остальными сотрудницами.

– Да, конечно!

Подождав, пока за бухгалтером закроется дверь, Александр с комфортом устроился в кресле сотрудницы. Напротив сидела женщина яркой и, с тем отталкивающей внешности. На мертвенно-белом, словно неживом лице сияли запавшие, густо накрашенные темными тенями глаза. Черные волосы до плеч торчали в разные стороны. Губы и ногти были выкрашены в ярко-красный цвет. В общем, классическая злая колдунья из детской сказки.

Алекс какое-то время с интересом рассматривал непрошенную гостью. Та, в свою очередь, изучала нежданного посетителя. Поначалу колдунья смотрела на него спокойно, с легкой самоуверенностью. Но пристальный взгляд прищуренных стальных глаз, не суливший ничего хорошего, вынудил женщину нервно заерзать на стуле. Однако колдунья взяла себя в руки и привычным, «профессиональным» тоном произнесла:

– Что вас тревожит, молодой человек? Может быть, я смогу вам помочь.

Она еще не успела закончить фразу, как мир вокруг Александра стал меняться. Он увидел, как темная бесформенная тень приблизилась к гостье и, словно обнимая, начала обволакивать ее. То ли от тени, то ли от самой женщины начал исходить сладковатый, приторный трупный запах. Тень полностью слилась с гадалкой, и лицо последней резко изменилось: глаза расширились и приобрели странное отсутствующее выражение.

– Я вижу, вы отказались сотрудничать с могущественным существом, – произнесла колдунья. – Вас ждет страшная гибель. Хотите остаться в живых – соглашайтесь, пока не поздно! Если вы примете предложение Господина, станете богатым и власть имеющим человеком. Если же нет, вам уже ничто и никто не поможет.

Темный воздух, окружающий женщину, внезапно задрожал. Его прорезали яркие, светлые лучи, кромсавшие тьму подобно острым кинжалам. Злобная тень, завизжав, начала дымиться и терять плотность.

На плечо Алекса легла тонкая, прозрачная рука. Парень обернулся: за его спиной стоял вчерашний мальчик.

– Не впускай страх в свою душу. У этого существа нет власти над тобой, – произнес ночной гость. – Помоги же той, кто стала игрушкой в его руках.

Колдунья уже пришла в себя и сейчас с испугом посмотрела на Алекса.

– Молодой человек, мне никогда не было так страшно. Кого вы так сильно прогневили? Пожалуйста, послушайте меня. Я не хочу, чтобы вы погибли.

– Я благодарен за заботу, но вам самой грозит куда более страшная участь. Тот, кто говорил вашими устами, в состоянии уничтожить ваши жизнь и душу.

Гадалка посмотрела куда-то за спину Александра, и в ее глазах появился ужас, подобный тому, который он сам видел ночью в глазах умирающих людей. Все тело колдуньи начала сотрясать дрожь, губы ее шевелились, но она не могла произнести ни звука. Потом женщина побледнела и потеряла сознание.

– Не беспокойся, она скоро придет в себя, – произнес мальчик и исчез.