Искупленные

Перебрав в голове сегодняшние события, Александр понял, что именно выбивается из привычной ему реальности. Новая знакомая до сих пор никак себя не проявила: ни звонком, ни смс-кой. Случай его в «дамской» практике небывалый.

Видимо, стоит позвонить самому.

Парень вздохнул и набрал номер Виктории.

В трубке послышались длинные гудки. Подождав минуту, Алекс раздраженно подумал: «Где ее носит?», – и набрал номер еще раз. И еще. И еще. Наконец, девушка взяла трубку.

– Привет, Виктория! Я, ей-богу, подарю тебе телефон с громким звонком, – иронично произнес молодой человек. – Ты еще в дороге?

– Не надо дарить, – рассмеялась девушка – я всего через десять минут буду дома.

– Я через час подъеду, – не спрашивая разрешения заявил Александр, привыкший, что эта фраза вызывает бурю восторга у представительниц слабого пола.

В трубке воцарилась тишина. Затем, после паузы, прозвучали неожиданные для Алекса слова:

– Хорошо, только ненадолго. Я очень устала на работе.

Молодой человек удивился, но быстро пришел к выводу, что девушка просто набивает себе цену. Насвистывая, парень сбежал по ступенькам на улицу.

Стоял хмурый весенний вечер. Небо заволокло тучами: от этого казалось, что сейчас гораздо позднее, чем на самом деле. Ветки деревьев склонялись под сильными порывами ветра. С неба падали редкие капли – похоже, собиралась гроза.

Закинув портфель на заднее сидение машины, Александр включил радио и тронулся в путь. В лобовое стекло почти сразу забарабанил усиливающийся дождь. Слушая музыку и размышляя о своем, молодой человек медленно вел автомобиль в плотном потоке.

Виктория пребывала в состоянии, близком к панике: на то, чтобы одеться, накрасится и немного прибраться в квартире, у девушки оставалось меньше часа. Как назло, ни одна из имеющихся в гардеробе вещей не подходила под сегодняшнее настроение. В конце концов, плюнув на все и решив не мучиться, надела простые джинсы и любимую белую футболку, расчесала свои роскошные волосы и на этом успокоилась. В тот момент, когда раздался звонок в дверь, Вика как раз заканчивала печь блинчики.

Алекс, с восхищением взглянув на очаровательную хрупкую девушку, открывшую ему дверь, вошел внутрь.

Квартирка была маленькая, но симпатичная. В углу гостиной уютно потрескивал электрокамин. Вся обстановка была выдержана в классическом стиле: мебель простая и строгая, без вычурной фурнитуры. Одну из стен занимал встроенный книжный шкаф из темно-красного дерева, заполненный преимущественно классикой; привычных в девичьих жилищах любовных романов, частенько интересующих молодых девушек, Алекс не нашел.

У противоположной стены стоял диван, перед ним на полу лежал пушистый белый ковер. Стена над диваном была украшена семейными фотографиями в красивых, со вкусом подобранных рамках. На фото была и сама Виктория, и, судя по всему, ее мама и бабушка. Портреты позволяли проследить, как менялись женщины этого рода с течением времени: на фотографиях были и милые малышки, и очаровательные девочки-подростки, и прекрасные молодые женщины. А заканчивалась галерея недавно сделанными снимками. Надо признать, все женщины в роду были очень красивы.

– Как прошел день? – поинтересовался Александр.

– Просто замечательно: работа, дом. А у тебя?

– Превосходно: дом, работа, – в тон ей отшутился Алекс. – Как ты себя чувствуешь после вчерашней встречи?

– Великолепно! – ответила, улыбнувшись, Виктория. – Мне уже давно не было так спокойно. Точнее, раньше я просто верила, что у меня все будет хорошо в жизни. А теперь я точно это знаю. Да и уверенность, что меня охраняют ангелы и, куда бы я ни пошла, они всегда со мной, вселяет ощущение безопасности. Даже телохранители с такими спутниками не сравнятся, – девушка засмеялась. – Полагаю, ты тоже уже оценил всю прелесть подобного положения дел?

Алекс, изумленно подняв бровь, уставился на девушку. Он-то весь день промучился, как лошадь под ярмом, а она, вон, не только не переживает, но еще и радуется.

– Особого восторга не испытал, скажу честно, но обязательно рассмотрю твою версию о телохранителях. Она мне очень нравится. В следующий раз попробую договориться, чтобы во время переговоров эти телохранители еще и подсказывали, а то, по-моему, ребята как-то не дорабатывают. Ведь знают же, с кем лучше заключить контракт, но молчат… А ты, кстати, где работаешь?

– Пока продавцом, никак не могу устроиться по специальности. А ты?

– У меня свой бизнес.

– Ну да, точно. Как же я сразу не догадалась: «владелец заводов, газет, пароходов». Простите, ваше олигаршество!

Александр никак не мог привыкнуть к манере общения девушки. Все его многочисленные знакомые дамы, если не пытались заигрывать с ним, то подчинялись обаянию его личности. Но подшучивать не рисковали, опасаясь потерять его расположение. Подобную «вольность» допускали только мама и Иван.

Виктория же не только не позвонила сама, но и не предпринимала попыток завлечь его, что уже само по себе было удивительно. Пожалуй, скорее он сам увлекся новой знакомой – необычное имя, необычный характер, необычная внешность…

Алекс опять залюбовался ей: отблески света играли в каштаново-рыжих волосах девушки. А когда Виктория смеялась, на щеках появлялись такие милые ямочки, а глаза приобретали колдовской ярко-зеленый оттенок который сменялся необычным изумрудным отливом.

Вечер пролетел незаметно. За окном совсем стемнело, по стеклам и подоконнику барабанил дождь. В квартире было тепло и уютно. Уходить Александру не хотелось. Но, стрелки часов указывали на то, что так долго засиживаться просто не прилично.

– Ну что, солнце мое, мне пора, – поднимаясь с кресла и нежно глядя на девушку, произнес Алекс, про себя ожидая привычной просьбы «посидеть еще немножко».

– Да, конечно, – мило улыбнувшись, отозвалась Вика. – Уже поздно, а тебе еще до дома добираться. Была рада встрече.

– Взаимно. Не пропадай надолго: звони, не стесняйся, – сказал Александр, полушутливо поклонившись девушке.

На самом деле ему до безумия хотелось обнять Викторию, прижать к себе, поцеловать, а там – там посмотрим! Но что-то не позволяло переступить грань, повести себя так, как с другими девушками.

Виктория закрыла за гостем дверь. Сердце билось в груди как сумасшедшее. Мысль о том, что этот необыкновенный, потрясающий мужчина может заинтересоваться ею, приводила в трепет.

«Ну что за глупости!» – мысленно одернула себя девушка.

Зазвонил телефон.

– Мамочка, привет! Все замечательно. Как ты? А Харольд? Привет ему огромный… Да-а-а?! А где коттедж? В Оффенбурге? Красивое место, рада за вас… Мамуль, я не сомневаюсь, что там комнат хватит на всех, но давай не будем об этом. Мы уже обсуждали: ну не хочу я к вам переезжать. Ладно, ладно, не обижайся, ты ж знаешь – я взрослая и супернезависимая. И я тебя люблю!.. С Виталиком рассталась. Так получилось, не волнуйся, мамуль. Я знала, что ты меня поддержишь, он с самого начала тебе не нравился, – девушка рассмеялась. – Хорошо, торжественно обещаю: в следующий раз обязательно привезу к тебе претендента на руку и сердце на экспертную оценку. А сертификат качества выдашь? Да? И даже клеймо поставишь? А-а-а, не клеймо, а штрих-код. Конечно, какой разговор, без штрих-кода больше не с кем не общаюсь… Хорошо, мамуля, давай, пока. Целую.

Вика положила трубку. Мама старалась опекать ее даже из Германии. Не стоило говорить, что Виталик бросил девушку одну на трассе. Мамуля бы не просто расстроилась, а, несмотря на спокойный и выдержанный характер, ближайшим рейсом примчалась бы в Москву – лично убивать бывшего жениха.

*****

Добравшись до дома, Алекс вспомнил, что не ответил на важные сообщения, и уселся за компьютер. Ближе к полуночи молодой человек закончил работу и решил перед сном посмотреть новости.

Войдя в гостиную, он потянулся было к выключателю, но тут заметил какое-то непривычное голубовато-серебристое свечение возле окна. Это не было похоже ни на свет фонаря, ни на отблеск фар проезжающей машины.

Алекс сделал несколько шагов в направлении источника света и буквально остолбенел.

Тело его сковал страх, настолько сильный, что он не позволял пошевельнуться, добраться до выключателя и включить свет. Постепенно этот страх мерзкими щупальцами начал проникать в душу, наполняя ее леденящим ужасом.

Возле окна стоял мальчик лет десяти, одетый в вычурный средневековый костюм и плащ с застежкой-брошкой на правом плече, и молча смотрел на Александра. Из глаз ребенка струился серебристый свет, а сами глаза были странного, бледно-голубого цвета – не свойственного живым, да и мертвым тоже.

Внезапно мальчик заговорил: он не открывал рта, но слова его четко звучали в мозгу Александра.

– Я тот, кто наделен властью спасать страхом. Высшие силы послали меня открыть тебе то, что ты не можешь увидеть физическим зрением. Ты последуешь за мной.

Сияющий свет, исходивший из глаз ребенка, превратился в ослепляющие лучи. Александр физически ощутил, что они касаются его, потом был удар, подобный удару тока, головокружение, темнота, – и он пришел в себя в странном и страшном месте.

Сотни людей умирали на улицах неизвестного города. Несчастные корчились в предсмертных муках, стонали от боли. Их тела сотрясались в конвульсиях. Те, кто были еще живы, горько рыдали над телами погибших. Александр с ужасом смотрел на происходящее. Невыразимая любовь и сострадание к умирающим заполняло его душу. Ему безумно хотелось помочь этим несчастным, но он откуда-то знал, что не в силах сделать это. От собственной беспомощности сжимало сердце.

И вдруг он услышал глас с неба: «Не будь мудрецом в глазах твоих; бойся Господа и удаляйся от зла: это будет здравием для тела твоего и питанием для костей твоих1».

В руках у молодого человека в ту же секунду появился глиняный сосуд, в который, словно капельки воды, стали по буквам вливаться только что прозвучавшие слова. А голос произнес: «Это единственная вакцина от смерти».