Ни о чём…

Первая – Галинка родилась невероятно красивой, взрослела буквально по часам, и оказалась очень смышлёной малышкой. Бабушка обшивала её, как куклу, учила грамоте, так что в год с небольшим девчушка уже умела читать и считать.

Девочке не исполнилось и двух лет, когда она начала гаснуть. Незадолго до своего ухода, совершенно определённо понимая, что происходит, Галинка приказывала безутешной матери, кому какое отдать платье в память об ней…

Дочь, родившуюся следом, бабушка назвала именем усопшей, вероятно в надежде, что это утолит отчасти её горе.

Сделалось ли легче от того или нет, – неведомо, бабушка всё держала в себе, и лишь кормила птиц, – на помин души своей первой доченьки, – до последнего дня своей жизни.

До первой вздори…

– Вы ходите в лес по ночам?

– Нет, конечно! Что вы!

– Боитесь… понимаю…

– Вот ещё, не в том дело!

– Так из-за чего же?

– А понравилось бы вам самому увидеть вдруг рядом с кроватью незваных гостей, в тот час, когда, обнимая супругу в полудрёме, собираетесь проспать до утра? Или ежели, к примеру, наложив полную тарелку закусок, вы намеревались посидеть за любимой книгой, протянув ноги к камельку, а тут – стук в дверь, и вот уже на тарелке одни крошки, на книжных листах следы от выпачканных в масле пальцев и место подле камина занято не вами. Будете ли вы добродушны, радушны и счастливы в эту минуту?

– Пожалуй, что нет…

– Ну, так вот от того-то я сижу у себя дома ввечеру, а в лес иду с утра, лучше после обильного снегопада, когда укутанная тёплым одеялом снега округа столь ленива, что нега лишает её осторожности, и вместо того, чтобы пугаться визитёров, она взирает на них сквозь неплотно сомкнутые ресницы, зевает, не открывая рта, и проваливается в глубокий сон до обеда, как в сугроб.

А там уже – клок шерсти мха, пастель рассвета на снегу, и солнце в спину…

Мелкие воланы снега, что припорошили хвою, чудятся прожилками мрамора. Монументально… и моментально, в то же время. До первого пристального взгляда ближайшей звезды в их сторону. Как, впрочем, всё округ: до первой вздори[12 - ссора, брань, несогласие, спор, перекоры;] или последнего «вдруг»…

Мы не дачники

Чаёвничали мы недавно с закадычным моим другом и ближайшим соседом, да разговоры разговаривали. Мы с ним частенько, эдак-то, ибо промеж нашими делами – зорька с закатом, а между домами и того меньше – всего три версты[13 - 1,067 км]с небольшим по лесной нехоженной дороге. Можно сказать – рукой подать.

– Да что ж это такое? Слыхал?! Опять стреляли!

– Браконьеры?! Экое непотребство! В Великую Отечественную, в лихую годину, поголовье оленей и то росло, не в пример нынешнему времени. Теперь коли когда увидал олешека, так и рад. Стоишь, таешь от умиления, на него глядючи…

Им, охотникам, трофеев надобно или есть, что ли нечего?! Я понимаю, когда человек этим живёт, не имеет других средств добыть себе пропитания. Изловил рыбку – скушал. Дичь, грибы, опять-же – ягоды. Но он знает, кого в какое время поберечь! И рыбу в нерест не тронет, и зверя в гон, и ягодку не чесалкой гребёт, а ладошкой. Сам весь уже опух от мошки, глаз не видно, а терпит, потому знает – вырвет лишнего, земельку потревожит, на следующий год ягода мельче будет, а там и вовсе изведётся.

– Всё так, правильно говоришь.

– Ну, а сейчас кто стрелял?

– Лесники…

– А чего?

– Собак…

– К чему?

– Дачники прикормили щенками, да побросали после, оголодали те, одичали, теперь телят оленьих грызут, зайчат ловят, а косуль, – тех вовсе: и старых, и малых. Одну, говорят, вон в проруби намедни утопили. Озверели вконец.

– Так то не собаки озверели, а люди. Собаки, они ж как дети…

– И то верно.

В тот же самый день вечером, слышу, в сенях скребётся кто-то. От печи топор прихватил, вышел. Гляжу – псина лежит, крупная, да худая, на рёбрах можно портки стирать. Посмотрела собака на меня исподлобья, на топор в руке, – не рыкнула даже, вздохнула только и прикрыла глаза, – делай, мол, что хочешь, на всё твоя воля.

Ну, я в избу метнулся, плеснул в миску половник тёплых щей, ухватил хлеба ломоть из-под тряпицы. Вернулся в сени, поставил миску на пол перед мордой собачьей, тут же от ломтя крошу, чтобы, значит, сытнее было. А псина-то поднять головы не может, слёзы из глаз катятся, так слаба. Я её приподнял легонько за морду, до миски дотянул, а она глотает, да роняет слёзы в щи. Ну и я не стерпел – жалко её, сердешную, реву ревмя, всю морду ей измочил:

– Не пересоли, – говорю, – дурёха! Всё, отмучилась!

Поела собака, положила голову мне на руку, да и заснула. Так в сенях и просидел подле неё. Выспалась бедолага – Найдой назвал, как полагается. Разместил на лавке у печи, чтобы в тепле и сытости. И мне есть зачем просыпаться, и ей, – кому сколь дано. Мы ж не дачники, это им – сезон в году, а кроме него, словно, жизни-то и нет.

Сказ…

Катался колобок по мучному облачку, белый да гладкий, в меру сладкий, в миру – солнышко, в небе – светило. Не желал тот колобок в печь, хотелось ему лечь, лежать-полёживать, на людей сверху вниз поглядывать, про них загадывать, ни за что не держать ответ.

А что он там внизу разглядел-разузнал, про то мне сказал, да сказывал, чтоб я всем рассказывал.

С высоты, да не свысока, виделось ему, что высшее из созданий земных, наделённое разумом, простором поступков и волею свободной, всё то презрел, а выбрал из прочего, завалящего, что похуже, погаже, да попроще. И с того часу, каков бы ни был он, каким бы важным ни казался себе, а и оказался безответным-беспамятным, ведомым-зависимым: и от солнца, и от ветра, и от холода тающего на реке льда, и от сквозняка в своей бедовой головушке. Что ему скажут – всему верит, причудами сыт, наветами весел, глядит на снежок солнышка в вязаных варежках облаков, щурится, так что глаза слезятся, и не думает ни о чём. Куда толкнут – туда идёт. Кто первым поманит – тому и служит.

Вот такие, брат, дела… Правым-то быть, оно страшнее, подчас, неправоты.

Ибо хочется наивности и чистоты, лёгкости прежней, счастия ни с чего, ясного спокойствия, словно уверенного чувства, что всесилен ты и бесконечен, как в детстве.

Но нет на то нашей воли, человечьей. Зато есть та, что следом идёт, владеть которой боязно, да надобно, – ответ держать за всё: за дела и безделие, за беспечность и поручительство себя не тому, за бездумье и думы, что острее иного клинка.

А и катился колобок по мучному облачку…

Рябчики

– Надо же… Видали?! Наш сад почтили визитом рябчики! Один другого краше!

– Это хорошо… Ибо прожорливы…

– Какой вы, Семён Семёныч, прагматик, нет в вас романтизма, идеализации действительности и мечтательной созерцательности…

– Да откуда ж их взять, душенька! А вы, я так вижу, опять со словарём?..

– Ну, а чем ещё заняться об эту пору в нашей глуши?

– Да заложите страницу, поглядите, наконец, в окошко подольше!

Ветер сдувал с виноградной лозы сугробы, в которых прятались рябчики – гладкие, справные птички, пёрышко к пёрышку, в известных местах красно раскрашены, по-большей же части скромны и бледны, – для порядку и сохранности. Судя по изрытому снегу, прежде хлопотали рябчики подле кустов калины и орешника, но дёрнули крылышком в сторону рябины, вострым носиком указали на боярышник, а отдохнуть присели под сень сплетённой виноградом беседки. Зима почти сошла на нет, и по чести, – ягод осталось немного, да покуда они есть.

И как почали рябчики крушит-ломать, трясти-выколачивать грузные гроздья. Ягоды – брызгами в стороны, чужое не жаль. Сперва оно лёгко всё глоталось, после с натугой, а под конец уж и через силу. Ну как уберечься от неумеренности чревоугодия, коль такая пирушка-заварушка приключилась!