Бессмертный

Вот около этой невидимой границы, с внешней стороны, и стояло нечто, высотой с пятиэтажный терем, и било огромным кулаком по куполу.

– Ух, ты! Трансформер! – восхищенно выпалил выбежавший на балкон Андрюша.

– Огооо… – подхватил маленький Васятка, на всякий случай прячась за спину Кощея, – дэда, а он нас убёт?

– Не посмеет.. – проговорил Кощей, в задумчивости теребя бородку .

«Убить-то – не убьет. Но вот железо…»

Насколько Кощей помнил человеческую мифологию, трансформеры были живыми роботами, которые либо сражались, либо дружили с людьми. Этот, видимо, дружил. А может, и нет…

Так или иначе – любой робот – это железо. А железо не поддается магическому воздействию (все-таки сказки про Меч-Кладенец были правдой). Поэтому робота можно было только уничтожить физически. Другими словами – только сломать.

Кощей окинул бота оценивающим взглядом, а потом спросил у подоспевшего Еремы:

– Это и есть твой добрый молодец?

– Что Вы, Ваше Величество, – замахал руками домовой. – Это солдат ихний. А сами они… – Ерема приставил руку козырьком ко лбу и близоруко оглядел окрестности, – Вона… будут.

Кощей посмотрел туда, куда он показывал. Где-то вдалеке, на небольшом холмике темнела маленькая фигурка.

– Слишком далеко, ничего не разберу, – пожаловался Владыка.

В это самое время робот перестал колотить по куполу, и голос, усиленный громкоговорителем, грозно пророкотал:

– Кощей Бессмертный, даю тебе три минуты. Или ты сложишь оружие и сдашься, или.... – голос немного запнулся, а потом продолжил, – я сотру твое Царство с лица Земли.

Кощей улыбнулся одними губами и почти шепотом произнес:

– Сотрешь?.. А что же ты сделаешь, если я сдамся?

Владыке не нужно было кричать. Сама земля Лукоморья помогала ему, передавая каждое слово на любое расстояние.

– Мы.. будем тебя судить! – опять прокричала далекая фигура, – а потом… казним!

– За что? – поинтересовался Кощей.

– За то… – невидимый собеседник немного запнулся, потом уверенным голосом продолжил, – что топтал ты землю русскую, губил народ, жег деревни и города…

При этих словах Кощей поморщился. «Ох, уж эти мне сказители…» – недовольно подумал он.

– Ну, а потом, когда казните?....

– Потом я отдам людям то, что ты отнял у них. Верну им Силу Великую, чтобы стали они могучими, великими и прекрасными. Как боги! Добро будет править миром, добро для всех.

– Не бывает добра для всех! – Кощей уже понимал, что противника не уговорить, но все же предпринял последнюю попытку. – Что для татарина хорошо, для русского…

Он не успел договорить. Прямо с неба на купол посыпались снаряды. Они разбивались о невидимую крышу и рассыпались миллиардами звезд. При этом грохот стоял такой, как будто небо упало на землю.

Испуганные мальчишки, подвывая, жались за колонны. Баба Яга в ужасе прикрыла голову руками. Только девочка, похожая на Василису, стояла и спокойно смотрела на небо.

– Как салют… – мечтательно улыбнулась она.

«И верно…» – подумал Кощей. Солнце еще не взошло, поэтому взрывы смотрелись особенно эффектно.

Кощей лихорадочно соображал. Договориться с богатырем не было никакой возможности. Можно, конечно, выпустить на него сотню- другую мертвяков. Баба Яга ведьм подтянет. Но зачем? Все они погибнут от железа еще до следующего вечера.

Купол выдержит любую атаку сколько угодно времени. Можно жить в осаде хоть сто, хоть тысячу лет. Но вот огласка.... Сейчас люди научились видеть все и везде. Все больше магических сил требуется для поддержания обманных чар.

А если Лукоморье будет тратить всю Силу на оборону.... Минимум через сутки здесь будут разведчики. А через двое – развяжется война, какой человечество еще не видывало. Люди будут гибнуть, в надежде забрать богатство, которое им никогда не получить…Выход оставался только один.

Дождавшись перерыва в атаке, Кощей устало произнес:

– Я не сдамся тебе, добрый молодец! Но предлагаю, во избежание кровопролития, поединок один на один. Согласен?

На противоположном конце поля воцарилось молчание. Наконец, голос пророкотал:

– Хорошо, я согласен.

Пока Ерема бегал за мечом Змееголовом, Кощей отдавал Бабе Яге последние указания:

– Главное, не высовывайтесь, что бы не случилось. Купол выдержит все, но вы в безопасности только тут.

Баба Яга часто кивала и украдкой вытирала слезы. Ерема быстро застегивал доспехи. Дети с округлившимися глазами и испуганными лицами стояли поодаль

– А вы, – Кощей строго погрозил им пальцем, – не шалите! И слушайтесь старших.

– Кстати, – обернулся он в последний раз и посмотрел на девочку, – Как зовут тебя, внученька?

– Аня… Анечка, – тихонько прошептала девочка. В ее глазах стояли слезы.

– Аааанееечкаааа, – пропел Кощей, глядя на солнце, наконец выглянувшее из-за гор. – Анечка!

Улыбнувшись, Владыка Лукоморья легко спрыгнул с балкона вниз…

Глава 3. Битва

Кощей медленно шел вперед. Он знал, что за ним внимательно наблюдают, поэтому гордо вышагивал, высоко подняв голову и расправив плечи.

Одна беда – солнце. Оно как раз поднялось над горами и светило ему прямо в лицо. Кощей опустил забрало шлема.

Было прохладно. Чувствовалось приближение старушки-осени. И хотя деревья еще и не думали одеваться в золото и багрянец, в воздухе витал неповторимый сладковатый аромат покоя и тлена, какой бывает только в августе.

Временами легкий ветерок доносил откуда-то терпкий запах зреющих яблок и печного дыма....

Кощей подошел к невидимой границе и легко пересек ее. Желтый робот, который до этого бил кулаком по куполу, навел на Владыку голубые глаза-прожекторы. Но Кощей даже не посмотрел в его сторону. Тогда трансформер развернулся и пошел за ним, громко топая и поднимая тучи пыли.

Солнце, наконец, полностью осветило долину и тут…