– Ба, кто это? – Эвелин пристала к бабушке, как только они вошли в дом.
– Как кто? Женщина. Причем весьма невежливая: ушла в дом, не поздоровавшись с нами.
– А второй кто?
– Какой второй? Там была женщина и она ушла в дом. – Бабушка взяла Эвелин за плечи и заглянула в глаза. – Ты не фантазируешь? Там был кто-то еще?
– Да. – Эвелин кивнула.
– Опиши его, кого ты увидела, какой он?
– Ну… черный, с тремя пальцами, – подняла пальцы Эвелин, – глаза горят… зеленые…
– Точно? Эви, ты не фантазируешь? – недоверчиво переспросила бабушка.
Эвелин покачала головой.
– Зеленым горят, говоришь? – задумчиво повторила бабушка.
Эвелин снова кивнула.
– Все ясно, – заключила бабушка, – это сомхус… охранник… телохранитель.
– А кто такой сомхус? И откуда он взялся? А кого он хранит… то есть охраняет?
– Эви, не так быстро. Я не успеваю запоминать твои вопросы. Скажу одно: то, что ты увидела охранника, большое чудо. Обычно телохранителей никто не видит. Я очень прошу тебя никому не рассказывать, что ты видела сомхуса.
Бабушка подошла к кухонному окну и, не трогая занавеску, посмотрела в сторону соседнего дворика.
– Ох, странны дела твои, Флора, – пробормотала она и поправила белый локон на голове. Отошла от окна и поставила кастрюлю на плиту.
Эвелин заметила, как встревожилась бабушка из-за новых соседей, и больше не приставала с расспросами. После обеда поблагодарила бабушку за вкусный сырный суп и, не надеясь на разговор, собралась пойти в свою комнату читать книгу, когда бабушка, задумчиво глядя в окно, остановила ее:
– Эви, останься. Давай я отвечу хотя бы на несколько твоих вопросов.
Она встала из-за стола, подошла ко входу в кладовку. Но прежде, чем толкнуть дверь, Розалинда Витольдовна подняла руку и коснулась верхней части двери. На месте, где она дотронулась, засветился небольшой знак: ромб в круге. Дверь открылась, но бабушка развернулась и поставила перед собой раскрытую ладонь.
– Приложи свою ладонь к моей.
– Зачем? – засомневалась Эвелин.
– Так надо. Смелей. – Дождавшись, чтобы Эвелин выполнила просьбу, продолжила: – Теперь ты сможешь снимать родовые замки.
– Это как?
– Ты сможешь открывать закрытые двери. Пойдем, Эви, – сказала бабушка и скрылась в дверном проеме.
Эвелин последовала за бабушкой.
Помещение кладовки оказалось вместительным и опрятным. В комнате без окон свет шел от крупных светлячков, ползающих по выбеленным стенам. С левой стороны располагались полки со всевозможной домашней утварью. На них вперемешку теснились глиняные кувшины, медные ковшики, парочка больших пузатых самоваров, плетеные из лозы корзины и лукошки, расписные круглые блюда. Эвелин насчитала больше десятка котелков и чугунков разного размера. Весь угол занимал большой сундук, а на нем, красовалась свежим деревом новенькая прялка.
По правой стороне прутьями кверху застыли, словно солдаты выполняющие команду «смирно», старые и новые метлы. Их держаки поблескивали гладкой, тщательно отполированной поверхностью.
– Ба? Да у тебя авто… Метлопарк прям…, да ты у меня миллионерша! – ахнула от восхищения Эвелин. – Круто! Я уже хочу полетать! – Дотронулась она до круглой сибирьковой метлы и ощутила приятное живительное тепло дерева.
– Осторожно, Эви. Метла – это серьезное средство передвижения, и она не любит баловства.
– Ага, Миат, Корд, Меррари, Корше, а вот эту я назвала бы Магда, – указала Эвелин на метлу, – а вот эта, словно джип-броневик. Бабушка, посмотри, какое у нее толстое крепкое древко и прутья с шипами, – восклицала Эвелин, с интересом разглядывая бабушкину коллекцию.
– О, Флора! Эви, какая же ты выдумщица и откуда только все это знаешь?
– Сторож принес как-то в приют Колесо и Автомир… М-м-м… газеты такие про автомобили, – пояснила Эвелин, – и забыл, а я их читала.
– А вот эти знаки? Что это? – Коснулась Эвелин спинки очередной метлы.
– Защитные руны. Это метла твоего деда. Он, правда, предпочитал ходить пешком или ездить на лошади, но несколько раз участвовал в серьезных заварушках. Видишь ли, метла в умелых руках может стать грозным оружием.
– Да-а-а?! А эта? – кивнула Эвелин на очередной экземпляр.
– Это раритет.
– Кузьмич.
– Как? – Рассмеялась бабушка. – Тогда «Кузьмич-400». – Подыграла она внучке.
– Почему?
– Потому что тот, кто дарил ее, утверждал, что ей четыреста лет.
– Ба, да ее уже мыши съели бы за столько лет.
– Ты не права. Именно для сохранности метлы стоят хвостами вверх. Ну и магия сохранения, конечно. – Она подмигнула внучке, развеселившись.
Бабушка взяла в руки метлу с бамбуковой рукоятью и с разноцветными ленточками в стеблях.
– А вот эту мне подарил один эксцентричный африканский жрец. Она ритуальная. Видишь? В хвост вплетены травы и веревочки?
Шелест пронесся в голове Эвелин, будто зашептали листья от дуновения ветерка. В носу стало щекотно от неприятного запаха, и она чихнула.
– А это первая метла твоей мамы, Власты. – Розалинда Витольдовна вернула африканский подарок на прежнее место и бережно дотронулась до маленькой метлы. – Я купила ее после того, как Власта поступила в школу… А эту, – кивнула она на рядом стоявшую обыкновенную круглую березовую метлу, – подарил ей твой отец на старшем курсе. В их группе учились предсказатели, и Власта с Уласом уже тогда знали, что будут вместе.
Розалинда Витольдовна сделала два шага вперед и остановилась перед последними тремя метелками.
– Эти три мои, – старая и новые. Все никак не решусь старушку отдать на священный костер, – вздохнула бабушка и направилась в следующую комнату.
– Ба, а когда я буду летать?
– Да хоть сейчас, – обернулась Розалинда Витольдовна.