Хранитель Королевского Букета

– Я согласна. Какую метлу мне взять? – встрепенулась Эвелин и взгляд ее забегал по бабушкиной коллекции.

– Хотя нет, сейчас, наверное, не получится. На этих я не советую, – бабушка указала на мамины и свою старую метелки, – они долго простояли в углу, а мои тебе еще великоваты. Потерпи, пожалуйста, как только сдашь экзамен по правилам пользования метлой я, как положено, подарю тебе твою первую метлу.

– Жаль, – огорчилась Эвелин.

– Так и быть, сегодня вечером мы попробуем с тобой полетать во дворе. Хотя… можно и не только во дворе, вечером можно наведаться в долину к моей давней подруге, Цветане. Заодно возьмем молока. Пора угостить тебя бабушкиными оладьями. – Розалинда Витольдовна подмигнула.

– Спасибо. – Захлопала в ладоши Эвелин и кинулась обнимать бабушку.

– Ну все, хватит, пошли дальше. – Разомлевшая от удовольствия бабушка, поцеловала Эвелин в макушку, мягко отстранила от себя и подтолкнула ко входу в другую комнату.

– Ух ты! – Как только они вошли в следующее помещение, море запахов окутали Эвелин. Она различила горьковатый запах полыни, пьянящий мяты и чабреца, угадала сладковатый аромат малины и кисловатый мелиссы. Все они смешались и от пряного амбре снова захотелось чихнуть. Эвелин едва сдержалась.

На веревке, протянутой через комнату, висели пучки засушенных лекарственных трав. На стеллажах около стен стояли прозрачные банки с настойками, в которых плавали неизвестные Эвелин коренья.

– Это прошлогодний сбор. Осталось совсем мало, а скоро ярмарка у Самоцветных гор и не останется ничего, – сказала бабушка. Прошлась по комнате, коснулась и качнула пару пучков с травой. Те закачались, вместе с ними пришли в движение остальные букеты, и аромат стал еще ощутимее. Бабушка добавила: – Надеюсь, что этим летом мы будем собирать травы вместе.

– А это что? – указала Эвелин на маленькие баночки.

– Мази… при ожогах, от старости, радикулита, например.

– А из чего ты их делаешь?

– Перетираю в порошок травы и смешиваю с маслом, прополисом.

– А где ты берешь масло и прополис?

– Мне его приносят местные эльфы…полевики, луговики, бывает и лесники.

– Здесь живут эльфы? Настоящие? Но это же сказки?!

– Это не сказка, Эвелин, и даже не легенда. – Бабушка взяла с полки бутылек и поболтала его в воздухе. Жидкость в нем сначала помутнела, потом засветилась розоватым светом. Бабушка пристально присмотрелась к содержимому и заметила: – Конечно, что тут удивительного, ты же совсем недавно прибыла, откуда тебе знать, как мы тут живем… а давай я тебе еще что-нибудь расскажу о нашем мире? – Поставила бабушка бутыль на полку и обратила внимание на Эвелин: – А то пока вы все это узнаете на истории… Пойдем в комнату? Там нам будет удобно беседовать.

Эвелин согласно кивнула.

– Я сейчас. Присядь. – Махнула на стоявший в зале диван бабушка, а сама скрылась в своей комнате.

В душе Эвелин витало легкое волнение, предчувствие приобщения к чему-то неизвестному, к какой-то тайне.

Неужели это все происходит с ней? А не снится ли ей это? Она ущипнула себя. Больно!

Розалинда Витольдовна вышла с потертым альбомом для фотографий и села рядом.

– Так, ну с чего же начать? – Задумалась бабушка. – Видишь ли Эви, я думаю, что в школе на истории вам расскажут все о том, как мы появились в этом мире. Но, что я могу тебе поведать… лишь то, что мне перед сном наговаривала моя бабушка, как сказку, а ей ее мама.

– Но мне интересно это узнать от тебя, расскажи, пожалуйста. – Эвелин сложила ладошки в молитвенном жесте. – Все с самого начала. Ты так интересно рассказываешь.

– Ну, ладно, уговорила, с начала так с начала. – Отложила бабушка альбом в сторону.

– Когда-то ведьмы жили в мире… Почти в таком, где жила ты…где тебя нашла шишера…

– Фенечка? – удивилась Эвелин. – Так это она меня нашла?

– Да. Но это отдельный разговор. Не перебивай, я хоть и не старая, но могу потерять мысль. Так вот.

На Древе Жизни огромное множество миров, говорят столько, сколько листьев на ветках. Одни погибают, другие нарождаются. По разной причине. Иногда так случается, что по вине существ, живущих в мире. Иногда по воле Создателя. Никто не знает. – Пожала бабушка плечами. – Но в каждом мире есть ведьмы. Да, их называют по-разному: феи, маги, эльфы, экстрасенсы, колдуны. В некоторых мирах им приходится прятаться, в других – они главенствуют. Не всегда их видно, но они все равно есть.

Бабушка замолчала ненадолго, задумалась. Посмотрела на Эвелин и продолжила:

– Давным-давно ведьмы жили в одном мире…другом…не этом. Старшей у них была флора-ведьма, звали ее Флоросцилла. Магическая сила в ней была такая, как у всех нас вместе взятых. Говорят, что сила была в ее короне. Правда ли? Не буду утверждать. Сколько Флоросцилле исполнилось лет никто не знал. Только правила она долго. Как долго? Никто уже не помнит.

В том мире ведьмы жили рядом с простыми людьми, не обладающими магическими способностями. Жили в мире и согласии и у них были определенные договоренности: люди не лезли в их дела, а они помогали им, используя свою магию. Ведуньи лечили болезни травами и заговорами, следили за балансом энергии в их мире, а также усмиряли неподвластные людям стихии Воды, Воздуха и Огня. Ведьмы восстанавливали прерванные связи с природой и призывали богатый урожай, и на земле все процветало.

Часто они соединяли свою жизнь с простыми мужчинами, а ведуны женились на их женщинах. Но однажды прибыли чуждые и людям, и ведьмам существа. Они называли себя волколаками. А по-нашему так простые оборотни.

Они могли обернуть все в свою пользу: и жизнь, и смерть людей. Им не понравились порядки, что царили в том мире. Они захотели быть полными хозяевами, втерлись в доверие к людям и притворились, что друзья всем. Многие оборотни сумели захватить власть и навязать свои законы людям.

Ведьмам предложили подчиниться или покинуть тот мир. Флоросцилла и ведьмы не подчинились и вступили в борьбу с оборотнями. Силы поначалу были равны, и в той войне не было победителей и побежденных. Тогда оборотни выдали людям ведьмовские секреты и настроили против них людей, выставили врагами. Силы стали неравны, ведь против ведуний ополчились даже те, кто еще недавно были друзьями.

Оказалось, что среди ведуний существуют только злые ведьмы, те, что ворожили, наводили порчу, и даже забирали жизнь. Их стали преследовать и уничтожать: сжигать на кострах, закапывать живьем в землю, топить в глубоких омутах. На них началась настоящая охота.

Узнав о способности ведуний возрождаться в новом теле, оборотни стали сжигать их на кострах из магического хвороста. После такого костра ведьмы уже не возвращались в мир.

Так погибли твои предки.

Бабушка положила на колени альбом и открыла первую страницу. В нем оказались не фотографии, а рисунки.

– В том мире в то время еще не придумали фотоаппарат, – продолжила она рассказ. – Эти рисунки сделал один известный художник.

На рисунке зеленоглазая девушка улыбалась, словно живая. Так искусно был нарисован ее портрет. Из-под смешной широкополой шляпы с острой макушкой спиральками вились длинные белые волосы, прикрывая открытые плечи и верхнюю часть синего бального платья, из-за подола которого выглядывала черная шишера. На губах ведуньи играла мягкая улыбка, а в протянутой ладони плясал магический голубоватый огонек.

– Любава слыла сильной мольфаркой огня. Запросто усмиряла и лесные и городские пожары. Она многих спасла, потушив огонь, но ее заманили в ловушку, схватили и сожгли на костре из зачарованного хвороста вместе с шишерой.

А его утопили в омуте Мохового болота, – коснулись бабушкины пальцы соседнего рисунка с изображением мужчины с мужественным лицом. Бабушкины пальцы дотронулись до нарисованной пышной белой бороды, спустились к груди с вышитыми на светлой рубахе ведическими знаками. – Он долго прятался в лесной чаще, но его все равно нашли и убили. Его шишера, – ткнула Розалинда Витольдовна в рисунок филина, сидевшего на плече, – отомстил за хозяина – вырвал глаз у оборотня и кинулся вслед за ведуном в омут.

Бабушка, задумавшись, замолчала. Ее неподвижный взгляд остановился на рисунках. Сделав глубокий вдох, Эвелин медленно выдохнула, осторожно прикоснулась к изображению ведьмы. Почувствовав кончиками пальцев мягкие шелковистые волосы, она испуганно отдернула руку и дотронулась до своих.

Бабушка очнулась от раздумий:

– Но и мы не остались в долгу, и люди узнали об оборотнях. Это мы рассказали о серебряных пулях и осиновых кольях. А что делать? Нас загнали в угол.

Противостояние длилось долго. Сменилось несколько человеческих поколений. Очень много погибло в той войне и людей и оборотней, но больше всего погибло ведьм.

Наша королева, Флоросцилла, отправила по мирам разведчиков в поисках нового, пригодного для нашего проживания, мира. Не все вернулись, а кто вернулся – с пустыми руками. Но один из разведчиков нашел эту страну, и Флоросцилла сумела открыть ненадолго Врата между мирами.

Нам пришлось покидать тот мир в спешке. Оборотни каким-то образом узнали о нашем решении сбежать и напали на нас. Сильные ведьмы не могли закрыть быстро Врата, и Флоросцилла пожертвовала собой. Она сорвала в последний момент со своей головы корону и швырнула в проход. Врата захлопнулись, и оборотни не смогли проникнуть сюда. Мы были спасены, но какой ценой? Потом мы узнали, что Флоросцилла и те, кто остался рядом с ней, погибли на костре.

Когда мы прибыли сюда, нас здесь поразило все: огромные луга, наполненные травами и цветами с порхающими насекомыми; лес с разнообразным зверьем. В озере водилось много рыбы, а в небе резвились и пели невиданные птицы. Сначала мы думали, что здесь нет разумных существ, но вскоре узнали, что в лугах и лесах живут эльфы, в озере русалки и русалы, а под землей, в пещерах, спрятались от солнца лемахи. Страна называлась Флорения, а за горами раскинулся большой город, Цветодар, где правил Совет, в который входило по представителю от каждой расы, проживающей в этом мире. Во главе Совета стоял король.