Проклятие каменного острова. Книга 4

– Вот эти выступы по бокам немного напоминают силовые установки…

– Или другое неизвестное нам оружие, – добавил амирал. – Кто знает, по какому пути развивались их технологии.

– Ни по какому, – уверенно возразил Николас. – Все, на что вы смотрите, имеет многовековую историю. Корабль явно построен в те же времена, что и сооружение на Каменном острове, а может и еще раньше.

– Вне всякого сомнения, – включился в дискуссию Фиарэйн, – он создан для того, чтобы преодолевать огромные расстояния. Его аналогами когда-то пользовались Звездные скитальцы, но потом технология, видимо, была утрачена.

– А вот варды ее сохранили. Это похоже на прошлое, которое вернулось, чтобы уничтожить будущее, – Рауль Данфи встал со своего места и подошел к изображению. – Если двигаться со сверхсветовой скоростью, пространство и время становятся величинами относительными, так?

– Сколько же они уже живут? – растерянно спросил Тирон.

Гости вдруг заулыбались и почему-то посмотрели на Фиарэйна, но тот предпочел скромно отмолчаться.

– Как вы могли убедиться, варды – вампиры, – пояснил Юджин. – На этом огромном, нелепом корабле наверняка поместятся все выжившие жители Амбрима и Лирмонта. А поскольку они теперь питаются исключительно друг другом, то смогут протянуть достаточно долго.

– Они до сих пор висят на орбите с одной единственной целью: дожидаются результатов естественного отбора в накопителях под Башнями, – поддержал майора Николас. – Но вскоре уцелевшие и вконец одичавшие жители Тэры отправятся с ними на корабле в долгое космическое путешествие…

– К следующей намеченной цели, – закончил фразу Рауль Данфи.

У тэранцев был такой вид, словно они вот-вот расстанутся с завтраком.

– Как все это гнусно, чудовищно и унизительно, – наконец выдавил Ристо Твил и обернулся к волшебнику. – Корабль такой огромный… Сколько на нем вардов, как вы думаете?

– Десятка полтора, не больше. Эти твари не живут большими группами.

– Один единственный корабль с кучкой древних отщепенцев с легкостью завоевывает целые планеты? – Селина Алин недоверчиво покачала головой. – Это никому не кажется странным?

– Три года назад я рассуждал в точности, как вы, сударыня, а на моей планете их было всего семеро.

– Как же вы с ними справились?

– Никак. Всю работу за нас проделали Анна, Александр и Себастьян Лангвад.

Тэранцы с надеждой повернулись к волшебникам, но Ксан упреждающе поднял руку.

– Не торопитесь с выводами. Мы не можем просто так проникнуть на этот корабль, его защищает древняя магия, против которой наших сил недостаточно.

После долгой мучительной паузы Тирон Арн свернул голограмму и сложил руки на крышке стола.

– Так что же мы будем делать?

– Для начала обеспечим адмирала космическим флотом.

Магистр в сомнении стиснул пальцы.

– Боюсь, что это не в наших силах, мастер Ксан. На Тэре найдутся разве что носители, способные вывести на орбиту спутники. Регулярного космического флота у нас нет.

– Да, я знаю, поэтому мы получим корабли другим способом. Космодром готов, полковник?

– Поле расчищено, кабели проложены, подстанция готова. Осталось только повернуть рубильник, – невозмутимо доложил Гатлин.

– Не желаете ли сделать это сами?

– Почту за честь.

Гости дружно поднялись и покинули помещение, а тэранцы проводили их растерянными взглядами.

– Ты хоть что-нибудь понял, Рон? – спросила Тиана Арио.

– Если честно, я еще даже не успел осознать весь масштаб катастрофы. На Тэре полное безвластие…

– Мне кажется, что сейчас тебя должно заботить не это, – перебил Тирона Ристо Твил.

– А что, по-твоему, должно меня заботить? Именно сейчас необходимо выстроить вертикаль и наделить полномочиями того, кто будет принимать решения, утверждать планы…

– Так вот в чем дело, Рон, – в голосе ученого теперь звучало неприкрытое презрение, – тебе уже понадобились полномочия! Не хочу показаться невежливым, но решения здесь явно принимаешь не ты.

– Зато мы можем возложить на тебя ответственность за бардак, который творится в Убежище, – пробурчал Орхус Флури.

Несмотря на безнадежность ситуации, у Тианы вырвался невольный смешок. Ей очень импонировали манера поведения гостей и методы их работы. Рядом с этими людьми самый жуткий ужас представлялся всего лишь невинной страшилкой.

– Будущее уже настало, Рон, поэтому сейчас надо действовать, а не собрания устраивать, – Тиана выбралась из кресла и поспешила следом за гостями.

Команда воспитанников под руководством полковника Гатлина установила на мачтах освещения мощные прожекторы, и к делу, наконец, приступили волшебники. Со стороны казалось, будто на расчищенном от валунов поле ровным счетом ничего не происходит. Час проходил за часом, а брат и сестра Корвел неподвижно стояли в центре импровизированного космодрома, неотрывно глядя себе под ноги. Припекало солнце, многочисленные зрители, которых попросили отойти как можно дальше, уже чувствовали некоторое разочарование. Некоторые из них тихо переговаривались, другие многозначительно переглядывались с соседями, градус ожидания заметно снижался.

Внезапно горячий воздух подернулся муаровой рябью, потом сильно заколыхался, почти скрыв из виду волшебников. Казалось, будто над каменистой равниной разразился бесшумный воздушный шторм, исказивший перспективу до неузнаваемости. Волнение продолжалось довольно долго, но как только оно улеглось, изумленные зрители увидели пять настоящих космических кораблей, которые за неимением космодромных катапульт стояли прямо на грунте.

Едва отзвучал общий потрясенный вздох, как все повторилось сначала, только на этот раз буря была масштабнее и сильнее. Зачарованные необычным зрелищем люди теперь боялись даже шелохнуться, чтобы не пропустить ни единой подробности происходящего.

Когда солнце начало клониться к закату и уже коснулось пылающим краем горных вершин Араго, волшебники, наконец, подняли головы и огляделись. Их окружали «Эдера», «Эрика» Рауля Данфи, «Алуна» Николаса, личная яхта адмирала «Клелия» и супербот полковника Гатлина с единственным мужским именем «Драйден». А в центре возвышалась сине-золотая громада «Тайны океана».

С тихим шелестом в борту грузовика распахнулся люк и в его створе появился человек в темно-синей форме космофлота Империи. Он приветственно помахал рукой толпе, собравшейся поглазеть на чудо, и ловко спустился по выдвижному трапу.

– Ну, здравствуйте что ли! Давненько не виделись, – широко улыбнулся волшебникам капитан Блейк Хантер.

Глава 2

Вместе с кораблями прибыли личные вещи путешественников, и они смогли, наконец, сменить надоевшую полевую форму на свою привычную одежду. Их вечернее появление в общей столовой произвело настоящий фурор. Теперь и без представления было видно, какие статусные персоны пожаловали на Тэру со спасательной миссией. Эти красивые, уверенные в себе мужчины в строгих мундирах, дорогих сюртуках и бархатных камзолах теперь выгодно отличались от однородной серебристо-серой массы обитателей «Араго».

До появления гостей такого понятия как «личная жизнь» в Убежище просто не существовало, любые отношения, кроме дружеских, находились под строжайшим запретом. Но внезапно выяснилось, что дети давно выросли, а взрослые еще не состарились. Уже кружил головы воздух свободы, и всем засидевшимся в подземном бункере не терпелось его вдохнуть.

После невероятных усилий, затраченных на перенос кораблей, волшебники проспали всего три дня, поставив своеобразный рекорд. За это время пилоты провели тестирование всех корабельных систем и с удивлением убедились, что электроника в полном порядке. Великая волшебница совершила нечто немыслимое. Она использовала магию своих детей как свет маяка и отправила в полную неизвестность не только гигантскую массу металла, битком набитую сложнейшим оборудованием, но и живого человека внутри нее.

Доверие капитана Хантера к Светлой госпоже было настолько велико, что он без колебаний согласился на опасный эксперимент. Самого перехода Блейк даже не почувствовал. Он просто задраил за собой люк на Фроме и через несколько часов открыл его уже на Тэре, нарушив при этом все законы физики. Свидетелей появления кораблей прямо из воздуха было очень много, но поверить в это смогли лишь единицы. Остальные решили, что просто присутствовали при их посадке.

Тирон Арн тоже оказался в числе этих диссидентов. Несмотря на всю сложность ситуации, он продолжал держаться за свои секреты, приберегая важную информацию на какой-то одному ему понятный крайний случай. При этом он искренне считал свою патологическую скрытность достоинством, одним из тех ключевых качеств, которыми должен обладать каждый крупный руководитель.

– Не знаю уже, что с ним делать, – Юджин в досаде поддел мелкий камешек кованым носком армейского ботинка, – этот бывший Магистр молчит, как партизан! Кстати, я видел в аптечке Блейка парочку препаратов, которые вполне способны заменить «сыворотку правды». Если хотите…