Боги как боги

– Передаётся рукопожатием, так что пока носите перчатку. А для активации нужно ввести секретный код. Сейчас вам напишу.

Гуру климата принялся торопливо высекать что-то на миниатюрных скрижалях. Белобрысый замотал руку тряпицей и теперь косился на неудобную приспособу покупателя. Вся небесная молодёжь сейчас ходила с сенсорными телефонами, купленными на финальной распродаже в одном очень странном магазине. Старшее поколение считало нововведение непристойным и сетовало на времена и нравы. Но тишком поглядывало, как это юнцы с такой-то хитрой штуковиной управляются.

Итак, вопрос оплаты был улажен. Студент бережно достал товар из термосумки и с затаённым вздохом передал новому владельцу.

– Вот, на всякий случай инструкция по уходу.

Красочная брошюрка легла на хрусткую полярную шапку развивающего набора. «Ну, уж это нам не понадобится, – самонадеянно подумал бог погоды. – И полярные льды уже давно не в моде. Сделаем здесь что-нибудь поинтереснее».

– Пользуйтесь с удовольствием!

Белобрысый лихо стукнул пяткой о пятку и растворился в воздухе. Довольный собой, погонщик муссонов и пассатов развернулся, чтобы внести игрушку в дом. И натолкнулся на строгий взгляд несравненной богини плодородия.

– Это что? – без вступления осведомилась она.

– М-милая, это развивающий набор для нашего мальчика, – пролепетал муж.

Пышная красавица нахмурилась ещё сильнее.

– Ты давно этого мальчика-то видел? Ему не развивающие игрушки нужны, а жена хорошая и собственная жилплощадь!

– Но любимая…

– И куда мы это безобразие будем ставить? – продолжала возмущаться супруга.

Из густых антрацитовых волос то и дело падали отдельные зёрнышки, а иногда и целые колоски. Это делало уборку в резиденции занятием бессмысленным. Каждый шаг здесь сопровождался приятным шуршанием, а в золотистой подстилке постоянно что-то шевелилось и попискивало. Зато крылатые кони, домашняя птица и карликовые сфинксы всегда были сыты и довольны.

– Дорогая, наш дом сделан из облаков, – осторожно начал обороняться супруг. – Подвинуть пару колонн не проблема.

– Сам с богами-строителями будешь договариваться. И следить, чтобы не утащили чего, тоже сам будешь.

Как известно, боги с прикладной специализацией не слишком порядочны.

Генерал атмосферных фронтов уже решил, что опасность миновала, но тут жёнушка снова пошла в наступление.

– И кто будет ухаживать за этим пылесборником? Я пальцем не пошевельну, слышишь?

Бог погоды рассыпался в уверениях, что это и не потребуется, что все заботы они с сыном возьмут на себя. Применил все аргументы, которые перечисляет малыш, уламывая родителей завести питомца.

– А сколько ты за эту дрянь заплатил?

…Новый поток оскорблений, угроз и требований вернуть эту погань туда, откуда взял. Ах, чек не попросил? Да тебя, небось, ещё и надули. Наверняка этот мир бракованный. Ну точно, ведь развалится через несколько миллиардов лет. Погоди-ка… Я знаю, что это такое! Кривая копия с этого, как его… короче, с мира, который в галерее выставили. А ты и повёлся, купил дешёвую подделку! И за это убожество отдать лицензию на уникальную способность! И за кого я только замуж вышла, мать-Земля!

В итоге, они, конечно, помирились. И колонны раздвинули. И строители утянули из оранжереи какой-то редкий гибискус. И супруги снова поссорились и снова помирились. И сыну подарок пришёлся по душе. И играли они с отцом вместе.

Но недолго. А потом, как и ожидалось, ухаживать за чахнущим без внимания мирком пришлось черноволосой богине. Но ей со временем даже понравилось.

А рыжий бог-трикстер снова принял обычный облик, тайком слепил очередную плохонькую копию «Лучшего из миров» и приметил ещё одного потенциального покупателя.

Без обмана

Работа под названием «Синэнганьо» была представлена на конкурс молодых креаторов богиней согласия. По её замыслу, лучшим может считаться только тот мир, жители которого физически неспособны лгать друг другу. Поэтому своей креаторской волей она создала существ, вывернутых наизнанку: речевой аппарат их обращен вовнутрь, чтобы лживые слова говорить лишь самим себе. Все мысли и чувства их при этом без труда читаются окружающими. Выбранный для ознакомления с данным миром эпизод предназначен для просмотра детьми только в присутствии родителей.

***

Молодой человек («человек» в смысле разумный житель мира Синэнганьо) с достаточно приятным для его касты запахом вот уже половину вечера не мог привлечь ни одну барышню. С обонятельными рецепторами и железами общения у него всё было в порядке, на вид он был крепкий и выносливый, ничем не хуже сотен других парней, пришедших для парообразования. В чём же дело?

«Возможно, от волнения я неточно сымитировал запах той девушки. Она подумала, что я зову другую», – заключил молодой человек. Кстати, имя его передавалось запахом Шкварки-Отбросы-Носки-Имбирь-Нашатырь, для краткости будем звать его Шонин. Мужчины его касты редко могли похвастаться наличием целых трёх приятных запахов в имени, а уж аромат носков считался необычным и экзотическим, так что с наветренной стороны Шонин был не так себе, а очень даже ого-го. Только вот барышни на его зов подходить не спешили.

«Так-с, попробуем ещё раз. Вот эта вроде ничего», – сказал себе парень. Для синэнганца разговаривать самому с собой было вполне нормально. Наоборот, интромолчаливость указывала на нервное расстройство.

Раскрыв веером самцовые лопасти, Шонин пустил в ход железы общения, тщательно комбинируя запах женщины: Айва-Компост-Требуха-Ацетон-Яблоко. Дамы любой касты обычно пахли приятнее кавалеров, поэтому три вкусных аромата в имени не были чем-то незаурядным. Привлекательность девушки оценивалась по интенсивности, сочетаемости и редкости имени. Актая была ни то, ни сё: симпатичная простушка, каких сотни. «Почему бы тебе со мной не познакомиться?»

Почувствовав зов, Актая обернулась, навострила щетинки. Кто-то позвал. Да, вот этот. Нет, спасибо, – промелькнули отрывистые мысли в положении тела, в движениях клапанцев, в качании усиков и чмоканье аккуратных сфинктеров. Девушка вернулась к обонятельному ощупыванию собравшихся.

«Значит, звал правильно, просто меня игнорируют, – констатировал Шонин. – Что со мной не так?»

Чуть поодаль он заметил другого парня, куда более успешного. Тот весь был сплошной веер. Сплошное обаяние. Или обоняние? Барышни так и кишели вокруг него, чуть ли не касались усиками, бесстыдницы! «Мне бы такую бесстыдницу! Хоть одну!» – взмолился про себя Шонин. Стоящая рядом девушка отшатнулась и негодующе заклекотала красивыми влажными сфинктерами.

«Ну вот, я опять всё порчу, – досадливо сказал себе парень. – Нельзя так явно показывать свои мысли!» Хотя как их скроешь?

Окружённый девицами самец по имени Дизель-Огурец-Гарь-Рыба-Аммиак демонстрировал удивительный магнетизм при весьма посредственном индивидуальном букете.

Догра, – неуверенно позвал Шонин. Дамский угодник насторожился, ощетинился, показывая: Я не из таких. Мне хватает внимания барышень.

Шонин отчаянно затрепетал клапанцами, выражая мысль, что его намерения неправильно истолковали: он всего лишь хотел попросить совета. Впрочем, клапанцами можно было и не хлопать, все его мысли и дурак легко прочитает.

Позже, – просигналил Догра и продолжил охмурять дам. Шонин понурился и отправился ждать у ворот в загон парообразования.

Налюбезничавшись с незнакомками, ловелас выбрал себе двух самых привлекательных, – похоже, даже выше его кастой. Заметив переминающегося у выхода Шонина, Догра жестами объяснил, где и когда готов встретиться и дать совет. Шонин завистливо покачивал усиками вслед удаляющейся троице, ловил последние отзвуки кокетливого чавканья сфинктеров и нотки неведомых ему доселе дамских запахов.

Молодые люди встретились на следующий день возле большого общественного чана с пойлом. Шонин вежливо предоставил спутнику право первым нахлебаться сладкой жижи. Вид искусного соблазнителя, общее эмоциональное состояние и довольное хлюпанье клапанов подсказывало, что дамы его не разочаровали.

Насытившись, молодые люди удалились в одну из укромных нор для частного обмена информацией. В Синэнганьо, где твои мысли и эмоции может читать каждый, кто окажется достаточно близко, без таких нор невозможны были бы бизнес, экономика, индустрия слухов и религиозная дружба (последние два явления часто перетекали одно в другое).

Шонин начал выстукивать клапанцами сложную фразу языка жестов, но Догра нетерпеливо его оборвал. И сплёл свои щетинки со щетинками собеседника, что по неписаному закону позволялось только ближайшим родственникам и любимым супругам.

– Так быстрее, – пояснил чужой голос внутри Шонина.

Неудачливый в делах амурных юнец слегка дрожал от неприятной и неожиданной интимности с незнакомцем – и боролся с доверием, возникающим вследствие такого контакта по чисто физиологическим причинам.

– Что ты хотел знать? – спросил Догра-внутри.

– Как мне привлечь девушку? – несмело отозвался Шонин, не привыкший разговаривать с кем-то, кроме себя самого. – Только, если можно, быстрее, мне не очень хорошо.

– Очень просто, – самоуверенно ответил Догра-внутри. – Ты – это то, что ты думаешь. Вот о чём ты думал, когда пришел на парообразование?

– Что мне нужна девушка. Что я неплохой парень.