Танцующая с Луной

– Сегодня во время молитвы я слышала твой вздох и поняла, что ты закончила первой. Всё верно?

Увидев мой кивок, она продолжила.

– Что случилось? Альтея что-то сказала? На тебе лица не было.

Во взгляде Милашки горело неприкрытое беспокойство. Она переживала, но вряд ли за меня. Скорее за то, что выступление без меня не получится или что вскоре произойдёт что-то плохое в храме.

Я задумалась, рассказывать ли Одарии о своих волнениях или умолчать. Тело ныло после долгой нагрузки, и мне совсем не хотелось, чтобы та же участь постигла и разум. Заметив мои колебания, гелла взяла меня за руки и отвела ближе к стене, чтобы дать пройти двум другим жрицам. Те посмотрели на меня сочувственно, но останавливаться не стали. Я приоткрыла рот и сомкнула губы снова.

Пальцы Милашки сжали мои ладони сильнее.

– Ты можешь всё мне рассказать.

И я решилась. Одария слушала внимательно, ничего не говоря, но маленькая морщинка, залёгшая меж бровей, сама сказала мне, что произошло нечто из ряда вон. Когда я закончила, гелла помолчала и с тревогой вгляделась в мои глаза.

– Я не знаю, что это может означать, – она покачала головой. – Но на всякий случай прошу тебя быть осторожнее. Это не случайность, а предупреждение.

Она задержала пальцы на моих запястьях.

– Пожалуйста, Селена. Не совершай глупостей.

Внутри меня что-то ухнуло вниз и защекотало низ живота. Знала бы гелла, куда я хотела пойти сегодня вечером, и вовсе привязала бы к своей ноге. Но она будто догадалась и теперь настойчиво заглядывала мне в лицо, пыталась встряхнуть в надежде разбудить во мне благоразумие. К чему тогда были все эти торжественные речи про смелость? Меня охватило смятение. Наконец я сдержанно кивнула и почувствовала, что гелла больше не держит за руки. Погладив меня по щеке, она нежно улыбнулась.

– Хорошо. Я рассчитываю на тебя.

С улыбкой она удалилась, попутно кивая проходящим мимо девочкам. Я некоторое время смотрела ей в спину и не могла понять, что же мне теперь делать. Моего плеча коснулась мягкая рука.

– Нравится походка Милашки? – Каэла как всегда не удержалась от возможности пошутить надо мной.

Я фыркнула от смеха и повернулась к ней.

– Больше всего мне нравится твоя.

– Тогда пройдёмся?

Она подхватила меня под локоть и потащила в столовую.

Похоже, силы оставались только у Каэлы и Эрмы, но подозреваю, что последняя просто хорошо скрывала, что выдохлась. Ужиная с девочками, я отвлеклась от всего, что не касалось грядущего выступления.

– Как думаете, почему ширфы решили вновь подружиться с иданами? – Милли устало ковыряла овощное рагу, размазывая его по тарелке.

– Вряд ли мы когда-нибудь об этом узнаем, – Санда спокойно пожала плечами. – Это совсем не наше дело.

– Но всё равно любопытно. Ах. Селена, может, ты узнаешь у своего ухажёра?

Услышав своё имя, я подняла голову от тарелки. За целый день я всё-таки ужасно проголодалась.

– Я про младшего принца. Ты же с ним вроде как…

За меня ответила Кай.

– Она не будет спрашивать. Ты же знаешь, гелле не нравится, когда они общаются.

– Но они ведь общаются, – не унималась Милли.

Аппетит пропал, словно его и не было. Я вытерла губы салфеткой и, положив её на стол, встала.

– Пойду к себе, – погладив плечо Каэлы, я вышла из столовой, провожаемая недоумевающими взглядами.

– Я не хотела её обижать, – донёсся до меня напоследок удивлённый голос Милли.

Кай принялась ей сурово что-то выговаривать, но я уже не могла различить слов. Полумрак коридора поглотил меня и заглушил все оставшиеся за спиной звуки.

Оказавшись в комнате, я подошла к окну и села на подоконник. На улице уже вступила в свои владения ночь. Луна, потерявшая тонкий ломтик, поднялась над деревьями и осветила сад, маняще отражаясь на зревших недалеко от моих окон яблоках. В животе недовольно заурчало. Видимо, я слишком поторопилась уйти, но возвращаться мне не хотелось.

Зря Милли напомнила об Элрисе. Я коснулась губ, вспоминая его поцелуи, прикрыла глаза. Передо мной будто вживую предстал его образ, я даже вновь почувствовала запах ванили и имбиря, как если бы он стоял рядом со мной. Тело сладостно заныло, вспоминая его объятия. Мне захотелось вскочить и побежать к нему, как и решила ещё утром, но, вздохнув, я только покачала головой. Кай была права. Нам пока не стоило видеться.

Я села за небольшой столик и зажгла лампу. Спать не хотелось, потому взялась за книгу, принесённую Венирой. Строчки расплывались перед глазами, пряча смысл за серыми кляксами, кружившимися по странице и превращавшимися в наши с Элрисом силуэты в страстных позах. Попытавшись сосредоточиться на чтении, я сделала только хуже. Теперь эти силуэты проиобрели чёткость и цвет. Я с раздражением захлопнула книгу, и тут сзади раздалось шипение Каэлы.

– Эй, красавица. Я тебе кое-что принесла.

Обернувшись, увидела подругу с полным подносом еды.

– Думала, ты захочешь ещё подкрепиться, – серебряный поднос зазвенел, опускаясь на стол. Книга Вениры, не удержавшись на краю, хлопнулась вниз, но я не могла оторвать глаз от еды.

– Спасибо, ты просто прелесть! – Я с облегчением взяла себе рагу и бутерброд. – Но здесь можно питаться целую неделю.

– Я не знала, сколько ты обычно ешь.

– Вруша, – беззлобно отозвалась я, отправляя вилку с рагу в рот.

Кай легкомысленно дёрнула плечом и, подняв упавшую книжку, села рядом со мной.

– Ты сегодня никуда не собираешься?

В её голосе прозвучала смесь подозрения и угрозы. Я кожей почувствовала, как она пытается заглянуть мне в голову и заодно привести там всё в порядок.

– Нет, не собираюсь, – я вздохнула. – Если сама Альтея против нашей пары с Элрисом, мне не стоит её злить.

– Правильно рассуждаешь, – Каэла одобрительно прищурилась и обняла меня за плечи. – Сель, ни один мужчина на земле не стоит того, что мы можем из-за него потерять. Милость богини – это наш воздух. Без него мы никто.

– Без него мы никто.

Я могла бы повторить это сколько угодно раз, но сама понимала, что мой воздух теперь – это любовь принца. И что без него чувствую себя несчастной. Неужели Альтее нужно, чтобы я страдала? Этот вопрос оставался без ответа.

После ужина мы с Каэлой пожелали друг другу сладких снов, и я закрыла за ней дверь комнаты. Уже лёжа в постели и вновь вспоминая все ночи, проведённые с Элрисом, я подумала о том, как я жила до нашей встречи, до того как страсть между нами разгорелась и поглотила обоих. Ведь я была со всеми и ни с кем, и мне было хорошо. Почему же сейчас, найдя любовь, мне так одиноко? Эта мысль не давала мне покоя несколько часов, пока, наконец, веки не смежил спасительный сон.

Следующим утром перед молитвой я забеспокоилась. Будет ли Альтея благосклонней ко мне сегодня? Подарит ли своё тепло и мудрость? Или вновь молча сделает больно?