Я проснулась посреди ночи, словно кто-то толкнул меня вбок. Из коридора доносились приглушённые шаги. Я выскользнула из-под одеяла, накинула поверх ночной рубашки халат и приоткрыла дверь. Костик, держа на вытянутой руке масляный фонарь, взялся за ручку второй двери, справа по коридору от лестницы. «Вот же глупый парень, – укоризненно подумала я. – Так и ищет свою смерть в этом доме». Племянник приоткрыл дверь, и по ногам сразу же потянуло холодом.
– Костик, – окликнула я парня. – Почему не спишь?
Конечно, стоило задать совершенно иной вопрос, но не хотелось усугублять ситуацию. Я перехватила его руку и потянула парня на себя.
– Услышал какие-то странные звуки, – промолвил Костик, пытаясь заглянуть в комнату.
– Тебе показалось, – мне удалось отодвинуть племянника в сторону.
Тонкие, белые пальцы потянулись к руке Костика, но он был занят мной, поэтому не обратил на них внимания. Я шлёпнул по ним и захлопнула дверь.
– Почему так холодно? – изо рта Костика вырвалось облачко пара.
– Сквозняк, – пожала я плечами.
Мне надоело придумывать объяснения для племянника, в конце концов, дом по наследству перейдёт ему. У нас с мужем так и не получилось обзавестись детьми, сперва он не хотел, просил подождать, а потом и вовсе пропал, сгинул, исчез. Что только не придумывала Жанна, это по её требованию полицейские перекопали весь сад, ища останки моего мужа.
– Пойдём, я заварю тебе ромашковый чай, – я взяла Костика за руку и повела на кухню, подальше от опасных комнат.
Порой лучше не открывать двери, если не знаешь, что за ними скрыто. Мы расположились на кухне, Костик поставил масляную лампу на пол, а потом вопросительно уставился на меня. Я тем временем включила чайник и достала из верхнего ящичка сушёную ромашку.
– Когда мы сюда переехали, мне тоже всякое мерещилось. Казалось, будто дом живой, он дышит и следит за каждым моим шагом. Я вскакивала по ночам и бродила по коридорам, прислушиваясь к шорохам и скрипам. Костя тогда стал готовить мне ромашковый чай. Несколько дней, и наступило долгожданное спокойствие.
– Дядя ненавидел этот дом, – холодно промолвил племянник.
– Твоя мама так сказала? – усмехнулась я, конечно, кто ещё мог всякой чепухой забить голову парню.
– Дядя звонил ей перед своим исчезновением, – племянник начал выкладывать припрятанные тузы в рукаве.
– Правда?! – всё было иначе, но мне не хотелось перебивать парня, пусть выдаст свои секреты первым.
– Он просил помощи, – выдохнул Костик и замолчал.
Я выключила чайник и заварила ромашковый чай, а потом села на стул и приготовилась внимательно слушать племянника.
– Он что-то нашёл в доме и хотел это увезти отсюда, – парень полез в карман, а потом положил передо мной на стол старый, ржавый ключ, со сломанной головкой. – Дядя отправил это по почте.
Я поднялась с места и налила чай, потом поставила кружки на стол и промолвила:
– Пей, пока не остыло.
– Как думаете, от какой он двери?
– Костя никогда мне его не показывал, – ответила я. – Ты не смотрел в его бумагах в кабинете?
– Там ничего нет, – племянник покраснел от нахлынувшего смущения.
Ясно, значит, он всё в моё отсутствие перерыл. «Неужели дом проснулся из-за этого ключа? – меня разбирало любопытство, впервые появилась тайна мужа, которую он тщательно скрывал от меня. – Но Костя ничего не отправлял Жанне. Они три дня просидел взаперти в кабинете, мне приходилось силой заставлять его есть. Он что-то писал в своём блокноте, это я точно помню. Как и звонок Жанны».
– Хочешь, пройдёмся завтра с утра по дому и попробуем твой ключ приложить к замкам? – предложила я. – Только ночью не будем экспериментировать. Я вымоталась на работе и хочу спать.
– Извините, – Костик хлебнул из кружки горячий чай и обжёг губы. – Я должен был сразу вам об этом сказать.
– Ничего страшного, – заверила я парня. – Это всего лишь ржавый ключ.
Мы допили чай и отправились по своим комнатам. Я поднялась на второй этаж и остановилась, прислушиваясь к шагам племянника. Внизу скрипнула дверь, всё стихло. Я облегчённо вздохнула, хватит на сегодня приключений. Круглая ручка второй двери справа по коридору покрылась инеем. Я подошла и халатом протёрла её.
– Потерпишь до завтра, – тихо промолвила, чтобы племянник ненароком меня не услышал.
Из замочной скважины потянуло холодом, а потом раздался скрипучий голос:
– Ты не говорила, что у тебя появился ухажёр.
– Это племянник, – ответила я с горьким вздохом. – Завтра расскажу.
Холод перестал сочиться из замочной скважины. Я направилась в спальню, открыла дверь, широкая полоса от ночника легла на пол коридора. Краем глаза заметила тень, притаившуюся на лестничном пролёте. Костик?! Тень пришла в движение, прыжок, и вот она уже у первой двери второго этажа. Прыжок, и наши взгляды встречаются. Давно я не видела изумрудных глаз. Тень протянула руку, но я успела захлопнуть дверь, и началась бесконечная игра в прятки.
Меня отбросило от двери сильным порывом ветра к столу у окна. Глаза полоснул яркий свет, послышался крик чаек, выискивающих в воде жертву. Тень от колдун-горы клином рассекла комнату, замерев в двух шагах от двери. Я вдохнула солоноватый морской воздух и рассмеялась. Вот, значит, как начинается новая игра. Створка окошка хлопнула, со стола слетели исписанные листы бумаги. Солнце медленно тонуло в чёрных облаках. Линия горизонта разрезала море и небо пополам, близилась гроза. Я обошла стол и вплотную подступила к окну, мне всегда нравилась эта комната. Можно бесконечно смотреть на возвышающуюся вдали гору и слушать море, наслаждаясь покоем.
На подоконнике стояла фарфоровая чашка, кофе на дне рассыпался крупинками. Над морем взвил альбатрос, от его пронзительного крика по спине поползли мурашка. Я уже ничего не могла изменить, неизбежность ворвалась в мою жизнь. Круглая ручка двери задёргалась, напоминая, что время вышло. Я выдвинула верхний ящичек стола, приподняла старый блокнот, покрытый пылью, и достала ключ. Солнечный луч прошёлся по серебру и остановился на бороздке.
– Мне бы хотелось всё исправить, вернуть тот день, когда ты, Костя, начал отдаляться от меня.
Я подошла к двери, подождала, когда ручка перестанет дёргаться и вставила ключ в замок. Щелчок. Приоткрыла и осторожно выглянула в коридор, четвёртая дверь справа от лестницы была приоткрыта, оранжевый свет масляной лампы рассеял темноту. Я выскочила в коридор, Костик стоял и с удивлением смотрел в черноту комнаты. Он повернулся, услышав шаги. Порыв ветра захлопнул за моей спиной дверь.
– Не ходи туда, – я протянула к нему руку, но с места не сдвинулась.
Сейчас это было бесполезно, племянник замотал головой, пытаясь прогнать наваждение.
– Откуда она взялась? – он указал пальцем на тёмный провал.
– Не знаю, – я так и не разобралась, что приводит комнаты в движение, просто запоминала, какие они изнутри и где спрятаны ключи, остальное меня не заботило. – Закрой, пожалуйста, дверь.
– Я вчера своими глазами видел, здесь всего шесть комнат, три справа и три слева, – Костик шагнул к черноте. – Откуда появилась эта дверь? Как вы её умудрились спрятать от меня?
– Послушай, давай выпьем чай с печеньем, и я постараюсь тебе всё объяснить, – в моих словах прозвучала откровенная ложь, но мне не хотелось, чтобы племянник затерялся в доме, как и Костя, Жанна же потом мне всю кровь высосет.
Снизу донёсся звук хлопающей двери. Мы с Костиком замерли, в дом точно кто-то вошёл.
– Ольга, это я Константин, – послышался мужской голос. – Я вчера вас подвёз, а сегодня вот решил навестить. Я принёс торт.
– Кто это? – спросил племянник.
– Полицейский, – ответила я, пряча серебряный ключ в ладони. – Он помог мне вчера вечером, я пригласила его на чай. Закрой дверь, пожалуйста.
Племянник нахмурился, взмахнул масляной лампой и направился ко мне.
– Стой! – закричала я, предупреждающе вскинув руку.