Бюро Вечных Услуг

– Это немало, – произнес змей.

– Немало? – поразился Герман. – Немало?! Для кого немало? Для твоей Нины немало? Да она рыдала мне в плечо, жаловалась, какой ты способный, но твердолобый. – При этих словах Нестор почувствовал, как темнота подкатывает к горлу. – Она не говорила так, но имела в виду другое: ты трусливый, Нестор Иванович, ты боишься сделать шаг навстречу счастью. Не своему – счастью своей семьи, Нины, Антона. – Нестор плотнее сжал кольца, Герман теперь уже не говорил – хрипел. – Да нужны ли они тебе? Ты довольствуешься нижайшей социальной функцией, ты на самом дне, Нестор Иванович. Ты – двойка в социальной колоде. Все тебя устраивает, такой важный: ритмы Вселенной стучат в твое сердце, ты ощущаешь амплитуду, по которой раскачивается яблоко Взвеси на ветвях Мирового Дерева, жизнь отдашь, чтобы Взвесь не осела илом. Герой! Живешь в чужом доме, на подачки Кира, на госзарплату. На что уповаешь, горемыка?

– Тебе не понять, – Нестору становилось скучно. Он думал, что делать со своей добычей дальше.

– Куда нам? – прохрипел Герман. – Мы же другого сорта. Мы думаем о личном благополучии, а не о ритме Вселенной. О благе близких и родных, и совсем не принимаем во внимание высокие абстракции, векторы и обобщения. Мы люди, Нестор Иванович. Люди. Мы не забиваем себе голову всякой чушью. Избавься и ты, Нестор Иванович, прочисть голову, выгони тараканов! Будущее, Нестор Иванович! Будущее! Не призрачное будущее какой-то Взвеси, а твое личное будущее. Нина, Антон, – это все не абстракции, Нестор Иванович. Это люди. Близкие тебе, родные люди. Им нужно будущее. Образование сыну, стабильность и уверенность в завтрашнем дне для жены. Все это получишь, все это легко тебе дать. Тебе, семье, вам. Один щелчок пальцев, Нестор Иванович, и ты в тренде. Неограниченные возможности, самые смелые мечты, всеобщее уважение…

– В моей жизни достаточно уважения, – Нестор смотрел на Германа с грустью.

– А чего же не хватает в твоей жизни, Нестор Иванович? Борьбы? Великих свершений? Подвигов? Высшей благородной цели? Есть у нас круизный лайнер, «Флагман». Там живут умные люди. Они всегда в океане, в их мыслях простор, их разум устремляется в такие выси, что куда там вашим Наговым доньям! Проведешь на «Флагмане» две недели, месяц – сколько нужно. Дадут тебе панораму, выроют глубину и систему выстроят. Обретешь ты и цели благородные, и станешь в строй для новых свершений. А может, и возглавишь рати, сам сомкнешь новые ряды, будешь отдавать приказы, вести в бой верных бойцов…

– Верных генеральной доктрине? – спросил Нестор. – Или универсальному эквиваленту?

– А хоть бы и ей! А хоть бы и ему! – прохрипел Герман с вызовом. – Но главное – тебе верных, Нестор Иванович. Иерархия нужна? Будет тебе иерархия – и класс одитинга у сайентологов, и градус масонских лож, и лидерство в партийных структурах, и государственные посты, самые что ни на есть полномочные. И доступ к средствам, Нестор Иванович. Самый широкий доступ к средствам. Не надоел маленький домик в забитом селе? Балбесы твои за партами не надоели? Наглые, не читающие, не думающие? Те, которых ты учишь по учебникам, что написали мы. Которых учишь той истории, что сочинили мы. Пичкаешь их фактами, которые отобрали или создали наши работники, Нестор Иванович. Что можешь один? Нет больше свободной мысли, нет понимания, кончился срок твоей вселенской, ведической мудрости. У каждого своя, маленькая, плосекнькая, зато собственная. Мудрость, – если ее так можно назвать, – пропитанная интернетом, телевидением, кинематографом, искусством и, в том числе, литературой, которые пропитаны нами.

Нестор понимал, что в этой части мистер Герман прав. Не разроешь, не раскопаешь нынче исторической правды. Нет учебной литературы, да и вообще нет книг, свободных от и нежной, и жесткой расчески вездесущего парикмахера – и классика, и даже древний эпос в современных переводах, все заражено. Остались только сказки, устные, из самых корней или придуманные папой, мамой, бабушкой, дедушкой. Но родители разучились рассказывать сказки перед сном. Все сказки смел своей аэродинамической метлой очкастый мальчик со шрамом на лбу. Смел в единую маловразумительную кучу. Именно он и есть тот «Сам-Знаешь-Кто», именно он и есть этот пресловутый «полет смерти». Единственный шанс ввести учеников в мир истинной истории – это талант учителя, его умение выстраивать цепи причинно-следственных связей. Если не будет ярких, уникальных, разумных педагогов, если рухнет эта последняя дамба, то господствующая доктрина окончательно выйдет из берегов, зальет сознание масс липкой и зловонной жижей. На учителей вся надежда, на их прочность, на их личностную глубину и проницательность. Но не на тех работников сферы образования, кто качает уроки из всемирной паутины, кто читает материал по учебнику и прячется от учеников, как за бруствером, за учительским столом. Время тех, кто способен уловить верный ритм и соразмерить собственную поступь с метрономом Вселенной, пусть это и не в ногу с шагающим под громкие барабаны брендов и трендов человечеством. Всегда их время. Вот только много ли таких?

– Не говори мне о вашей силе, Герман, – прошипел змей. – Посмотри вокруг: один Наг и две девчонки распотрошили полроты твоих людей.

– Вы били исподтишка, – Герману было плохо, но он по-прежнему был жив. Кровь больше не текла. Процессы регенерации в его теле были фантастически ускорены. – Если бы тебе не удалось каким-то образом обойти поле «Медного змея», то полсотни моих ребят здесь могли, как в крепости, держать оборону против тысяч. Нас много, Нестор Иванович, чертовски много, и все это, – Герман повел глазами в сторону кровавых луж, – быстро восстанавливаемый ресурс. А в трясетесь над каждым Нагом – найти, инициировать, воспитать. У нас проще – купить.

– Похищать детей – это не бить исподтишка? – Нестор был зол, но говорил ровно: он уже решил, что делать с мистером Германом.

– Сам виноват. Зачем сунулся к Индрину? Что он вообще такое – ваш Индрин? Чего вы с ним носитесь? Он же обычный филолог…

– А значит, интеллигентный человек, – Нестор улыбнулся про себя, вспомнив любимую присказку Наставника. – Неужели, ваш информатор не раскрыл вам «секрет Индрина»?

– Информатор? – делано удивился Герман. – Какой информатор? Совсем Вы запутались, Нестор Иванович. Может, предложите себя на роль нашего информатора? Мы с радостью! Только об этом и мечтаем! Идите-ка Вы к нам, дорогой наш человек! – мистер Герман вновь перешел на «Вы», то ли ёрничая, то ли в лисьих целях.

– Я не ваш человек, – отрезал Нестор. – Не в твоем положении предлагать мне что-либо.

– А какое у меня положение, Нестор Иванович? – округлил глаза мистер Герман. – Я же бессмертный, и это не слова. В буквальном смысле бессмертный. И то, что меня скрутил какой-то упрямый красно-розовый червяк…

– Амарантовый, – прошипел Нестор. – Амарантовый Наг Четвертого дна, наглая сволочь.

– Может, и сволочь, – попытался пожать плечами мистер Герман, но только скривился от боли. – Но сволочь непростая. Укажите мне религию, в которой бог – не сволочь. Нет такой религии. И люди ищущие, разумные, давно и полностью этот факт поняли и приняли. Такие люди всегда пытаются сами, вне каких-либо религий, найти истину. Но даже самые талантливые, самые преуспевшие в поисках искатели со временем упираются лбом в буддизм, тонут в его липких глубинах. Соглашайтесь, Нестор Иванович. Все равно скоро Конторе придет конец. «Молот Нагов» почти готов…

60

«Молот Нагов» почти готов… Нестора терзали сомнения. Может, доставить Германа в Контору? Он знает много, если не все. Его будут пытать? Интересно, Наги могут пытать человека? Нет, как-то все неправильно. «Это же не наш метод». Что бы сказала Справедливость? Куда она подевалась, когда так четко обозначилось распутье, когда нужно принимать решение, а потом жить с принятым решением? Нестор не сомневался, пока шел к цели. Он был переполнен справедливостью. Он сам был справедливостью, конечной инстанцией. Достигнув цели, Нестор впал в сомнения. «Задавший вопрос пробуждает в себе Дракона, ответивший на вопрос убивает Дракона в себе». Ответов не было.

Герман чувствовал, что змей раскачивается на внутренних качелях совести. Жертва даже перестала сопротивляться – Герман расслабился и как бы со стороны наблюдал за внутренней борьбой амарантового Нага. Видимо, где-то там, на каком-нибудь «Флагмане», достаточно хорошо изучили змеиную породу. Теперь Герман был почти уверен: раз пришло время сомнений, то можно не беспокоиться, – время опасностей миновало.

– Ослабил бы хватку, – попросил Герман. – Больно же. – И Нестор выполнил просьбу. Он больше не стремился сломать грудную клетку, расплющить внутренности, принудить это бессмертное существо к страданиям. Он думал. Герман воспользовался передышкой для своих целей – он заговорил о совести, которой сам не имел, зато весьма зорко разглядел ее присутствие в душе Нага.

– Тяжело это, поступать по совести? – едко спросил Герман. – По вселенской справедливости? Да и кто знает, какова она, эта вселенская справедливость? Кто там у вас в роли главного судьи? Или главного законодателя?

– Драконы, – почему-то ответил Нестор, хоть и не было никакого желания вступать в полемику с этим существом.

– Ты, Нестор Иванович, прости за вопрос, но кто такие Драконы?

Нестор молчал. А что было говорить? Мистер Герман был подобен тому публичному автомату в почтовом центре на планете Торманс. За минувшие тысячелетия он и такие, как он, настроили и Взвесь, и самих себя, и массы людские по шаблону универсального эквивалента, в формате личных, а потому мелких, плоских, узких интересов. И все, что находилось вне этого формата, за пределами этих настроек, безжалостно выметалось прочь и признавалось никчемным, потому как непонятным. Как объяснить мистеру Герману, кто такие Драконы? Нестор даже супруге своей объяснить не смог, а Нина, все же, была не настолько индоктринирована, а стало быть, не так безнадежна, как мистер Герман. Да и стоило ли расходовать слова? Нужно было принимать решение.

Мистер Герман понял молчание Нестора по-своему, как замешательство. И возликовал:

– Да ты, Нестор Иванович, и сам не знаешь! В своей жизни встречал ли Дракона? Или просто ешь без приправы тупые сказки своего Наставника?

– Встречал, – опять зачем-то ответил Нестор.

– Кого? Алкоголика этого? Семена Немировича Волха? Врача венеролога-уролога-дерматолога, триединого и вездесущего? Вечно пьяного, вечно в сопровождении двух проституток? Того, который благополучно скончался от последствий очередного запоя? И это ваш Дракон? Сам подумай, какой из него Дракон?

– Черно-белый, – теперь уже совершенно спокойно ответил Нестор. Он вновь принял решение, точно такое же, как принимал минуту назад: и здесь ему вновь помог Семен Немирович, пролетел незримой тенью, расправив черно-белые крылья, дал совет, утвердил в правоте. – Контрастный Дракон, не приемлющий полутонов, весь мир делящий на черное и белое. Он не Наг, он Дракон. Он не ищет щель между подлостью и совестью. Для него все просто и понятно.

– Было все просто. Было все понятно. – Герман делал упор на слове «было». – Нет его. Помер. Бессмертный Дракон помер, – и мистер Герман прерывисто захохотал-забулькал. – И такие, как Волх, для вас – факел вашей совести? Светоч справедливости? Они вырастили Мировое дерево? Или что там вы еще понапридумывали? Может, они кормят черепаху, на которой стоят три слона? Или три кита? Или они высидели какое-нибудь Мировое яйцо? Или слепили чего-то там из грязи и тины Мирового болота? Что такое ваша драгоценная справедливость?

– У нас говорят «по справедливости», при этом имеют в виду «по совести», – пояснил Нестор необъяснимое для мистера Германа.

– Бросьте свою дурацкую синонимию, – поморщился Герман. – Вы не думали, что у каждого своя справедливость? Так же, как и своя совесть?

– Совесть либо есть, либо ее нет, – заметил Нестор. – Либо ты умеешь сам, изнутри, найти различие между «хочу» и «должен», либо твое «должен» превращается в сумму твоего «хочу» и твоего «могу».

– Как сложно все у тебя выходит. Зануда ты, Нестор Иванович, – Герман нашел в себе силы улыбнуться. – Все проще, все куда проще. Когда народ жаждет справедливости и рвется на революционные баррикады, когда уродливой кляксой расползается по стране гражданская война, когда в прошлом любящие друг друга супруги отвратно и мелочно делят имущество после развода, когда соседи в деревне строят друг другу козни, режут кур, травят котов и собак, каждая из противоборствующих сторон, наверняка, уверена в истинности собственных убеждений и в ложности убеждений противника. У каждого своя справедливость, Нестор Иванович. Вот только одни могут подчинить мир требованиям своей справедливости, а другие превращаются в змеев и плюют ядом. А в перерывах пытаются чему-то учить детей за жалкие гроши. Чему ты можешь научить детей, Нестор Иванович? Сказкам о Драконах и вселенской справедливости? Иди-ка ты к нам, и будешь учить детей, как стать богатыми и счастливыми.

– В вашей организации превратное понимание счастья, – возразил Нестор.

– В нашей организации?! – и мистер Герман снова захохотал. – Весь мир, вся ваша задрипанная Взвесь, – вот наша организация. Нет у нее границ, и каждый житель – в ней. И она – в каждом жителе. Ты же покупал, Нестор Иванович? Или продавал? Держал в руках зеленые бумажки, такие солидные, такие приятные на ощупь? Мне не нужно тебя призывать, уговаривать, манить. Ты уже с нами, Нестор Иванович. Наши верные слуги, наши закадычные друзья уже давно – с рождения – завербовали тебя, Нестор Иванович, сделали частью системы. У тебя только два пути – либо повышать собственную степень соответствия системе, либо надуть губы и обоср. ться.

– Я надую губы, – ровно сказал Нестор.

– Что? – Герман еще не понял, что сейчас произойдет, но в его сознание уже постучалось тревожное предчувствие.

– Вселенная посовещалась, – прошипел змей. – И приняла решение.

Почему-то Нестор знал, что поступает правильно. То ли вновь мелькнула в синем высоком небе черно-белая тень, то ли опять зелеными рубинами вспыхнули искры Справедливости в глазах амарантового Нага. Но сомнений больше не было. Была усталость, было желание откупорить холодную бутылку пива и налить его в запотевшую кружку с полуметровой высоты – так, чтобы пена через край. А может, и плеснуть себе на два пальца янтарной жидкости в толстобокую коньячку. Было желание посидеть в «Варяке» или постоять на веранде маленького дома номер восемь на улице Кисельной. Обнять жену, погладить Ка-Цэ (если не сожрали псы эту трехцветную дуру), поговорить с Наставником, почитать или придумать и рассказать сыну сказку перед сном. Нестору надоела эта бетонная многоэтажка, стремившаяся некогда, как Вавилонская башня, дотянуться до небес, но бессильно замершая на высоте пятого этажа. Что обрубило ее высокое стремление? Отсутствие воли? Или просто закончились эти надежные зеленые бумажки, на которые так уповал бессмертный мистер Герман? Нестор устал созерцать лужи крови и перекошенный в злобе, презрении и боли рот мистера Германа. Нестору надоело спорить ни о чем. Пора было заканчивать.

– Вселенная посовещалась… – повторил Нестор.

– С кем? – перебил Герман. – Не с тобой ли, Нестор Иванович?

– Может, и со мной, – согласился Нестор. – Может, с Драконами. Или с одним Драконом – вполне достаточно. Может, с мирами Трилоки. Не знаю. Вселенной лучше знать, с кем совещаться. Вселенная посовещалась и приняла решение: дальнейшее Ваше пребывание в данной сингулярности не является целесообразным.

Нестор кончиком хвоста аккуратно извлек мятую салфетку с надписью «PIN-DOS» из кобуры Наг-анна и в три-четыре коротких мощных движения запихнул ее в белозубый окровавленный рот мистера Германа.

– Ваш персональный идентификационный номер стерт с дисковой операционной системы нашей Взвеси. В нашей игре, мистер Герман, двойка бьет туза, – жестко заключил Нестор и резко прижал нижнюю челюсть Германа к верхней.

Зубы щелкнули, глаза Германа округлились от ужаса и он исчез. Выпал из данной сингулярности, окончательно и бесповоротно. Кольца амарантового Нага свились, утратив опору. И в тот же момент Нестор перевоплотился. Его человеческое тело била дрожь – от усталости, от нервного напряжения, от груза ответственности за принятое решение. Так – голый, дрожащий – Нестор осторожно побрел к лестнице. Камушки и кусочки застывшего бетона больно впивались в ступни. Сквозняк из пустых проемов окон и дверей пронизывал и заставлял ёжиться. Но дело было сделано. Было еще достаточно рано, но сегодняшний день, среда, закончился утром.

61