Всадники постапокалипсиса. Сын Луны. Книга 2

– И на долго эта речная ладья бросила якорь в нашей скромной гавани? – продолжила ехидничать царица.

Княгиня прекрасно поняла, что и здесь знакомы со строками Кельтилла Ясноглазого. Насколько Астинь уведомлена о жизни княгини?

– Я думаю навсегда. – улыбнулся Иеремия.

Мирэн закрыла глаза. Она заметила, что евнух немного насмехается этой новостью над Астинь, с другой это звучало, как страшный приговор для самой северянки.

– Меня начинает тошнить! – резко закапризничала царица, прикрывая рот рукой.

– О, да. В вашем положении – сочувствовал евнух.

– Да нет, беременность не при чем. У меня просто аллергия на дикарей! – ужалила Астинь.

И, высоко вздернув носик, царица, держась за живот, устремилась прочь. Гневный взгляд ярко говорил о том, что не физическая тошнота бурлила в ней. Отвращение к северянке мешало ей дышать.

Даже обед не порадовал женскую душу Мирэн. Нет, все красиво подали, ничего не пригорело и всего было столько, что накормило бы половину столицы. Но яства непривычны и странны. Жареный слоновий хобот, запеченный верблюд, суп из фламинго и прочие деликатесы никак не вызывали аппетит у северянки. Другое дело было с гранатовым соком и сладостями – их она бы съела все, но евнухи бдели о правильном питании обитательниц гарема. Так и осталась княгиня голодной на весь день.

– Эх, съесть бы сейчас пару карнаутских колбасок! – говорила она себе на родном языке.

Яства убрали почти нетронутыми. Иеремия, решивший выдать себе приглашение в покои княгини во время трапезы тоже мало ел. Зато он много говорил. Как курица наседка, он старался, чтобы княгиня быстро вошла в привычную гаремную жизнь без несчастных случаев. Многими предупреждениями аргументировал нежелательность конфликтов с царицей. Убеждал не доверять никому, кроме него, да и вообще помалкивать. Мирэн устала от словесного поноса мужчины, лишенного стержня. Хватит с нее женского общества!

После обеда явился сам Титглат. Его явно волновало, как себя проявила подставная княгиня. Репутация не только самого министра, но и всего государства зависела от актерской игры Мирэн и умении держать ею страшную тайну.

– Великий визирь Вавилона – Титглатпаласар бэн Ишме-Даган! – объявил глашатай.

Сердце северянки сжалось. Сколько еще будет сюрпризов в один день? Министр вошел по обыкновению скрестив пальцы. Иеремии достаточно было взгляда министра, чтобы понять, что евнух в комнате – лишняя фигура. Он быстро ретировался, оставив княгиню и Титглата одних. Визирь внимательно осмотрел детали макияжа Мирэн, проверяя насколько та соответствует внешности подлинной Файоннагуалы. Успокоившись, он рухнул в кресло. Лицо же его сохраняло выражение готовившейся к броску кобры, даже во время отдыха.

– Я рано утром уезжаю. – начал он.

– Хорошо. – выдавила безрадостно северянка.

– Что тут хорошего? Ты плохо играешь свою роль! Ведешь себя, как чернь, крестьянская девка! Пепел мне на голову!

– Я стараюсь… – начала оправдываться Мирэн.

– Плохо стараешься! Здесь даже у стен есть уши! Астинь не так глупа, как может показаться. Она играет с мышью, словно львица. И чувствую, что она в любой момент тебя раскусит!

– Вы ее боитесь!? – осенило северянку.

Визирь скривился. Ему явно не понравились выводы Мирэн.

– Ты должна играть уверенно! Не притворяйся, а будь княгиней даже наедине сама с собой!

– Я поняла.

– Помни, что как только станет известно, что ты не Файоннагуала – ты мне больше будешь не нужна. – холодный вывод не оставлял других вариантов исхода, кроме смерти.

– Я нужна тебе Титглат. – собрала все мужество Мирэн и фамильярно обратилась к министру.

– Уже лучше…

Визирь встал, расправив плащ, словно крылья и вышел из покоев служанки, которой не оставалось ничего, кроме как не играть, а стать княгиней.

Спалить дотла!

«Кто сохранит одну жизнь, это все равно, как если бы он спас весь мир; кто уничтожит одну жизнь – это все равно, как если бы он уничтожил весь мир.»

Эрих Фромм « (Искусство любить»).

С горловым пением первых петухов – ворота Вавилона открылись. Столица молодой империи дружелюбно впускала торговцев и моряков. Рижанцы, иллегальцы, секваны, карнауты, марволетяне и жители свободных городов – все искали возможности продать свои товары по хорошей цене. С недавних пор, даже купцы из Чина стали ввозить редчайшие товары во всем Кдош Оламе.

Рабы забегали по причалам порта под свист хлыстов. С надсмотрщиками шутки плохи. Вдоль помоста стояла внушительных размеров плаха. Старушка вымывала на ней остатки пролитой крови. Гомон сотен людей, продолжал нарастать под аккомпанемент блеяния привезенного скота и напевов домашних птиц. Властительница городов просыпалась. Все в ней шло своим чередом, как отлаженный механизм.

Но, не все было так обыденно в то утро, как и в последние дни. Городская стража получила подкрепление из Черного замка. Волкодавы искали кое-кого. Орден не переставал досматривать проходящих через портовые ворота людей. Проверяли поклажу, осматривали татуировки на руках и ногах. Их интересовали в основном женщины крепкого телосложения, и особенно короткостриженые.

Внушительность рыцарей дополнялась ездовыми псами породы – кангал. Это грозные соперники волков. Огромные и мощные.

Простой городской стражник обратил внимание на двух несуразных мужчин в толпе. Они были полной противоположностью друг друга и оба выглядели комично. Огромный лысый моряк, с корзинкой свежей рыбы и мелкий женоподобный, вышагивающий по причалу. К бороде каждый из них относился также по-разному: один беспрестанно чесал ее, а другой важно поглаживал. Мешковатая одежда добавляла нелепости их виду.

– Эй, ты – мелкий! Подойди сюда! – приказал солдат.

– Диа дуйт, южанин! – ответил маленький моряк.

– Кто ты такой? Откуда?

– Эйдан из карнаутских берегов. – прохрипел голоском моряк.

Стражник осмотрел молодого человека и его спутника.

– А ты откуда? – тыкнул пальцем в спутника Эйдана.

– Это Арден, мой друг.

Стражник косо глянул на Эйдана:

– А что, он не может сам говорить, что ты за него отвечаешь?

– Он немой. – провел по засаленным волосам рыжий.

– Не твой? А чей? Что ты мне голову морочишь? – занервничал солдат.

– Немой – это значит разговаривать не умеет. С детства такой. – грубо толкнул Ардена в плечо. Громила судорожно закивал с серьезным видом.

Охранник ворот, жестом велел скинуть корзину с плеч Ардена. Одним пинком перевернул содержимое. Рыба разлетелась по причалу. Эйдан закипал, в то время, как его крепкий друг держал себя в руках.

– Ну кто же так к рыбе относится? – негодовал рыжий.

– Руки и ноги на осмотр! – не обращал внимание охранник.