ВЕНЧУР. Риск ради добычи

– Могу скинуть тебе пару моих плейлистов.

– Кидай, хотя я предпочитаю думать в тишине.

– Тогда подумай о том, что нам опасно долго оставаться в одном городе. И, честно говоря, уже надоело проигрывать.

– Кианг договорилась с юридической фирмой, которая в Шанхае ведет переговоры с ее женихом. Они ждут ее там, и я хочу поехать вместе с ней.

Руслан, улыбнувшись, напевает:

– Очи черные, жгуче пламенны!

И манят они в страны дальние…

– Кто сказал?

– Не сказал, а спел! Хворостовский. Умер два года назад, но записи этого цыганского романса остались. – Руслан в сети находит видео и посылает его другу: – Скинул. Поучительный для тебя сюжет.

– Спасибо, Гедонист! Но если бы ты спел сам, было бы гораздо убедительнее.

– Можем спеть дуэтом перед нашими китаянками.

– Кстати, у меня в Шанхае тоже могут возникнуть дела.

– Какие еще у тебя могут быть там дела?

– Мы с Булатом три года занимаемся улучшением одного из узлов движка электромобиля. Год назад получили патент. А в Шанхае «Тесла» строит большой завод. Хочу воспользоваться случаем и предложить им наше изобретение.

– Неужели Илон Маск чего-то не знает? Расскажи, я ведь тоже водитель.

– Идея заключается в способе применения нового материала. В одной сибирской лаборатории придумали композит на основе графена с низким сопротивлением. Если использовать этот материал в электродвижке, то максимальная скорость вращения ротора может немного возрасти. Мы придумали устройство, которое позволяет эффективно применить этот композит, но теперь нужны эксперименты. Булат купил один движок с битой «Теслы», мы пробовали – пока не сработало. Но идея хорошая. Правда, сибиряки делают пока только лабораторные образцы. В Шанхае много автозаводов, хочу им предложить купить у нас патент. Но с моей американской ксивой придется сочинять, что представляю здесь интересы двух инженеров из России.

– Представитель самого себя? – смеется Руслан.

– Давай махнем в Шанхай вместе! Ты можешь предложить Шан поехать с нами.

– Хорошая мысль! Шанхай в три раза больше Гонконга – там и спрятаться легче. Слушай! А давай на корабле прокатимся вдоль побережья? Развлечемся в пути, и на третий день будем на месте.

– Давай. Только выберем большой лайнер – на таком легче затеряться. И чтобы корабль был не под китайской юрисдикцией. Тогда местной полиции будет сложнее получить наши изображения с камер.

– Я позвоню отцу, скажу, что лечу в Шанхай.

Руслан уходит в другую комнату, сочиняя на ходу очередную историю для родителей. Антон пишет Булату, что попытается двинуть патент на китайских заводах.

Через несколько минут Руслан возвращается встревоженным:

– Отец встречался с кем-то из правительства. Звонил консулу, просил, чтобы нам помогли вернуться в Таджикистан. Папуля собирается лететь сюда, он уверен, что меня надо выручать из очередной передряги. Весь кайф обломает!

Антон невесело усмехается, но молчит.

«Братья» созваниваются с подругами и встречаются с ними в турагентстве, где останавливают выбор на большом круизном лайнере, который следует в Шанхай с одной остановкой в Сямыне. Антон и Кианг выбирают категории кают и их расположение, Руслан передает Шан доллары, и девушка расплачивается за круиз.

***

Уже безо всякого энтузиазма игроки выбирают очередное казино – на этот раз при отеле-курорте Galaxy. Отправляются туда засветло, предварительно составив программу на весь вечер. В знаменитом аквапарке при отеле друзья с визгом съезжают с высоких горок, плавают в бассейне, посещают спа. Затем компания смотрит шоу в стиле Лас-Вегаса, а после него направляется в казино, как на работу. Все четверо на разных рулетках, пренебрегая оговоренной стратегией, ставят мелко и куда попало.

Через час игры к Антону подходит Руслан и возбужденно шепчет:

– Брат, кажется, есть! Я услышал глухой стук, когда шарик попал в девятку. Он точно отличается от звука в других ячейках.

– Срочно иди за Шан, а я приведу Кианг.

Четверка за рулеткой делает упор на девятку, но маскирует это от видеоконтроля другими ставками. Увы, чуда не происходит.

– Баста! Мы – пустые! – сокрушается Руслан. – Сначала выигрывал и опять все проиграл, и Шан тоже. За четыре дня в минусе сто шестьдесят косарей!

Антон упрямо продолжает расставлять сплиты вокруг девятки. Кианг, кусая губу, кидает на черное последнюю сотенную фишку – и проигрывает. Ставить уже нечего, и она, расстроенная, пропускает спин.

Шарик бежит по желобу рулетки, снижает скорость, скатывается ниже, врезается в отбойник и заскакивает в долгожданную красную девятку.

Выигравший около десяти тысяч Антон отдает пять тысячных фишек Кианг, которая принимает их с видом наркомана, получившего спасительную дозу. Нетвердой рукой она ставит фишку на красное и проигрывает. Но с третьей попытки ей начинает везти. И вот дилер подвигает на красный сектор очередной выигрыш – теперь перед черноокой тридцать две фишки. Еще один спин – снова красный!

На табло рулетки светятся шесть красных номеров подряд. Кианг оставляет выигрыш в секторе, удваивая ставку. На красном стоят шестьдесят четыре фишки. Напряжение за столом нарастает. Пит-босс кивает дилеру в знак согласия на следующий спин. Сойдя с трека и пометавшись по колесу, шарик заскакивает в красный номер! Игроки ликуют. На табло семь последних номеров – красные. Пит-босс ставит табличку «Стол закрыт». Торжествующая Кианг кидает ему две оставшиеся фишки «на чай». Из ста двадцати восьми фишек по тысяче долларов дилер собирает семь стеков и кладет их в два лотка. Черноокая несет лотки с выигрышем в кассу, ее догоняет Руслан.

– Кианг, пожалуйста, не забудь положить деньги на свой счет.

– Не волнуйся, сделаю, как договаривались. За эти дни мы проиграли больше, чем этот выигрыш, так что он весь ваш.

После празднования победы над дьявольским колесом торжествующий квартет отправляется в отель: Антон с Кианг идут в ее номер, а Руслан и Шан с радостью занимают делюкс.

16-й день. Нервный

В ближайшем от Wynn Palace торговом центре «братья» покупают два прочных и легких дорожных чемодана из углеволокна и катят их в отель, обсуждая предстоящий круиз. В номере они раскрывают чемоданы посреди гостиной, обстоятельно и без спешки собирают в них накопившиеся вещи.

Время в Гонконге на 15 часов обгоняет время в Лос-Анджелесе, где вчерашний день еще только катится к вечеру. Черный «Эскалейд» летит по хайвею. Охотник, следуя подсказкам навигатора, сбавляет скорость, выруливает на одну из городских улиц и паркуется напротив двухэтажного особняка. На город опускаются сумерки, и в окнах соседних домов уже загорается свет, но в особняке признаков жизни не заметно. Индеец достает смартфон и находит в нем фото Пита и Лоис, а маламут с заднего сиденья автомобиля принюхивается и с подозрением оглядывает окрестности.

После полудня по запруженным улицам Гонконга едет серый «Лифан» с Фенгом за рулем. Слушая по радио местные новости, Мокрый набирает сообщение на смартфоне.

На спортивной площадке школьного двора скучает восьмилетний мальчик. Он читает сообщение, заметно повеселев, хватает ранец и стремглав бежит к воротам, задевая играющих детей. Мальчишка шустро залезает на заднее сидение притормозившего возле школы «Лифана». Фенг с сыном улыбаются, молча здороваются, стукнувшись кулаками, и машина вновь вливается в уличный поток. На телефон Фенга, мелодично пискнув, приходит сообщение – название отеля и номер делюкса.

Лос-Анджелес уже в густых сумерках, но в окнах двухэтажного особняка свет по-прежнему не горит. В салоне «Эскалейда» темно: еле заменен силуэт Охотника и мерцание зажженной сигареты; когда индеец затягивается, огонек становится ярче. Из телефона слышится завывание волка, на которое маламут откликается недовольным рычанием. Его хозяину пришло сообщение с названием отеля в Макао и номером делюкса. Индеец тут же запускает двигатель, и машина срывается с места.

В сутолоке машин «Лифан», маневрируя, медленно пробирается по забитым улицам. Пристегнутый ремнем безопасности мальчишка вертится, разглядывая автомобили в соседних рядах. Фенг подруливает к подъезду многоэтажного жилого дома. У дверей его нетерпеливо ожидает супруга – симпатичная молодая китаянка. Она машет рукой, сын выскакивает из машины и подбегает к ней, женщина обнимает мальчика, отправляет мужу воздушный поцелуй, и они скрываются в подъезде. А Фенг, не выходя из машины, разворачивается и едет дальше.

«Эскалейд» подъезжает к PetHotel. Охотник подводит маламута к вольеру, присаживается и крепко обнимает своего преданного друга; со вздохом объясняет собаке, что ему нужно уехать, просит пса быть «хорошим мальчиком» и, потрепав мохнатую холку, открывает решетчатую дверь. Поникший маламут понуро заходит в клетку. Индеец запирает дверь и идет к выходу мимо вольеров с другими собаками. Пес тоскливо смотрит вслед спешащему куда-то хозяину.

«Лифан» едет по длинному мосту между Гонконгом и Макао. Фенг звонит жене:

– Душа моя, сегодня домой не приду, срочная командировка на два-три дня. Опять авария на линии, бедные люди сидят без электричества. Если придется задержаться дольше, позвоню. Мне тоже не хочется расставаться с вами надолго, но работа такая, сама понимаешь. Я тебя еще раз убедительно прошу: будь с сыном построже, никаких поблажек ему не давай! Он должен хорошо учиться, чтобы поступить в институт и потом открыть свое дело. Чтобы не пахать всю жизнь на чужого дядю, как я. Ну все, пока, хорошая моя… Я тебя тоже обнимаю и целую.