ВЕНЧУР. Риск ради добычи

Мокрый правдоподобно изображает на лице страдание и протягивает вошедшим свободную правую руку с несколькими купюрами. Понятливая горничная выходит из ванной, а портье, поломавшись для виду, берет деньги.

***

У трапа Majestic Princess стюард проверяет билет Охотника, вручает ему круизную карту и пропускает на борт. Индеец с саквояжем поднимается на палубу, заходит в каюту и первым делом залезает под душ, чтобы смыть дорожную пыль.

Объехав исторические места Сямыня, автобус подъезжает к большому рыбному ресторану со шведским столом. На открытой кухне проворные повара готовят и без задержки пополняют витрины разнообразной едой. Вместе с другими туристами четверка друзей с энтузиазмом перемещается вдоль витрин, стараясь попробовать как можно больше блюд из морепродуктов. Руслан записывает названия понравившихся ему деликатесов в Google Keep.

Охотник выбирает бар поближе к одному из входов на лайнер, садится у окна и, поглядывая на фото Пита и Лоис, высматривает своих клиентов среди поднимающихся на борт пассажиров.

Автобус с туристами возвращается на набережную и как бы невзначай останавливается у мастерской, где делают украшения из натурального жемчуга. У входа выставлены аквариумы с живыми моллюсками в морской воде, в витринах разложены ювелирные изделия. «Братья» предлагают своим спутницам выбрать себе украшения.

Пока подруги ходят вдоль витрин, друзья наблюдают, как молодая продавщица сноровисто раскрывает купленную клиентом раковину специальным ножом и достает из нее несколько жемчужин. Она опускает их в специальный сосуд для ультразвуковой очистки, на миниатюрном станке проделывает в жемчужинах отверстия, нанизывает их на серебряную цепочку, упаковывает в подарочную коробку и вручает покупателю.

Шан присматривает себе золотое ожерелье с розовыми жемчужинами. Кианг выбирает бусы из крупного белого жемчуга. Кавалеры покупают выбранные дамами украшения и в знак благодарности получают нежные и искренние поцелуи в щечку.

***

На корабле четверо путешественников ужинают в ресторане за столиком возле окна и наблюдают, как они вместе с Majestic Princess плавно отдаляются от Сямыня. После ужина вчетвером гуляют по палубам в поисках развлечений, проходят мимо музыкального салона.

Заглянув в него, Руслан обрадованно зовет остальных:

– Вот, кстати, и рояль в кустах! Смотрите.

В углу салона стоит солидная белая Yamaha. Руслан откидывает крышку и садится за электропианино. Он берет несколько аккордов, вспоминая былое увлечение музыкой, подбирает подходящий аккомпанемент и салон наполняется чарующими звуками. Устроившись в креслах, Антон и Кианг с изумлением смотрят на Руслана и слушают умело подобранные мелодии, которые вызывают у восторженной Шан очередной прилив симпатии к «американскому таджику».

Majestic Princess следует вдоль китайского побережья, удаляясь от заходящего солнца. Две счастливые пары любуются закатом и дельфинами, которые выпрыгивают из воды совсем близко от корабля. Солнце постепенно скрывается за океаном, а с восточной стороны все ярче светится многочисленными огнями встречный круизный лайнер.

***

Поздно вечером Охотник в футболке с надписью Majestic Princess и с корзиной разноцветных роз подходит к двери каюты, достает аэрозольный баллончик, прячет его за цветами, отключает предохранитель и стучит. Антон гасит в каюте свет, тихо подбирается к двери, бесшумно открывает дверной глазок и видит человека в униформе.

Охотник стучит еще раз:

– Цветы для миссис Бейкер!

Затем он подходит к соседней каюте и также стучит в дверь. Руслан через глазок уже наблюдает за ним.

Индеец стучит более настойчиво:

– Розы для миссис Бейкер.

Выждав немного, он кладет баллончик в карман, достает сканер и подключает его к айфону.

Руслан подходит к кровати, звонит по телефону и, накрывшись одеялом, шепчет:

– Шан, пожалуйста, срочно приоткрой свою дверь, но ни в коем случае не выходи… Прямо сейчас.

Руслан возвращается к двери и видит под ней фотографию улыбающейся девочки – такую же, как показывала в «Навигаторе» Лоис.

Услышав, что дверь противоположной каюты открылась, Охотник останавливает сканирование замка и спешит ретироваться. Руслан снова смотрит в «глазок» – за дверью никого.

Через несколько минут Антон и Руслан с тревогой приоткрывают двери своих кают. Убедившись, что в коридоре пусто, «Бейкеры» с чемоданами торопливо переходят в каюты напротив.

Антон оправдывается перед Кианг, развивая придуманную легенду:

– К несчастью, мы встретили здесь одного из покупателей наших биткоинов. Они резко упали в цене, и теперь клиент предъявляет нам претензии. Чтобы не было скандала, лучше с ним не встречаться.

– Теперь понятно, зачем нужны были четыре отдельные каюты. Я хотела помочь тебе обрести душевное равновесие, но из-за твоего темного бизнеса у меня ничего не получается. Боюсь, как бы самой не потерять покой.

– В отличие от зверей, у людей две ноги, и они должны поддерживать друг друга, чтобы при ударах судьбы сохранять равновесие. А раз вдвоем надежнее стоять на земле, то вместе и гармонии достичь легче.

– Красиво излагаешь, Самец.

– Это не я, эти слова еще три тысячи лет назад запостил в сети какой-то мудрый китаец.

Влюбленные улыбаются, обнимаются и целуются, забыв обо всем на свете.

В соседней каюте Руслан уже рассказал Шан легенду про биткоины, и доверчивая девушка искренне сочувствует «бизнесменам». Успокоив подруг, «братья» направляются в библиотеку, берут большой атлас Китая и садятся за самый дальний стол, где их никто не сможет подслушать.

Обеспокоенный Руслан не скрывает тревоги:

– Этот тип наверняка из калифорнийского картеля. И как только эти гангстеры нас находят?

– Видимо, после регистрации в отеле или на корабле мафия способна отследить наши перемещения.

– Фотография дочери Пита и Лоис – как черная метка у пиратов.

– Это угроза от гангстера, – предполагает Антон. – Послание такое: пока курьеры не вернут героин или деньги – их дочь в опасности.

– С корабля надо срочно валить.

– А как? Разве что спрыгнуть. К тому же не сомневайся: этот пассажир со своей корзиной будет преследовать нас везде.

– Может, поговорить с ним? Объяснить, что у нас ничего нет, а все восемьсот косарей мы проиграли.

– Он выяснит все, что его интересует, вытащит пистолет и что тогда? Это называется снять трусы и начать сопротивляться.

– Неплохая пословица получится: «Не снимай трусы, если планируешь ломаться!» Сам придумал, инженер?

– Хватит паясничать! Не до шуток сейчас.

– Тогда остается только один способ его отшить… – криво усмехается Руслан. – Вернуть ему два лимона.

– Гениально! Выберем пассажира побогаче и прижмем его на гоп-стоп.

– Хотя бы выдай мне электрошокер для самозащиты.

– Гедонист, ты предлагаешь оставить твое сокровище без защиты? – ухмыляется Антон.