ВЕНЧУР. Риск ради добычи

Антон чистит зубы и идет спать. Он еще раз набирает номер Кианг, но никто не подходит. Тогда он пишет ей сообщение: «10».

23-й день. Грустный

Огромная свинцовая туча надвигается на Шанхай, собираясь разразиться грозой с молниями и раскатами грома, чтобы тропическим ливнем очистить городской воздух от смога и смыть пыль с асфальта.

С неизбывной тоской в глазах Антон смотрит в окно. На экране планшета – эпизод из «Семнадцати мгновений весны», где Тихонов сидит в раздумье среди берез. Из стоящей на столе колонки задушевным голосом Кобзона льется саундтрек черно-белого сериала.

«Где-то далеко, очень далеко

Идут грибные дожди.

Прямо у реки в маленьком саду

Созрели вишни, наклонясь до земли».

Руслан усаживается в кресло; дослушав песню, изображает озабоченность и рассуждает трагическим голосом:

– Депрессия, агрессия, лудомания, лимеренция, ностальгия – это не только красивые слова, это анамнез твоего состояния.

Пытаясь подбодрить опечаленного друга, Руслан в интернете подыскивает подходящий клип, вставляет в ухо наушник, насвистывает финскую народную мелодию, а потом напевает веселую песенку:

– В жизни всему уделяется место,

Рядом с добром уживается зло.

Если к другому уходит невеста,

То неизвестно, кому повезло.

Раздается звонок домофона. Руслан напрягается, подносит палец к губам, но Антон отмахивается, уверенно подходит к двери и открывает ее. Забежав на кухню, лингвист хватает большой нож для разделки мяса и осторожно выглядывает из-за кухонной двери. Сдерживая смех, Антон забирает у курьера пакет и захлопывает дверь.

Разозленный Руслан угрожающе размахивает ножом:

– Предупреждай в следующий раз, каналья!

– Ладно-ладно… Пошутил, – смеется Антон. – Не будем ссориться.

– Скажи спасибо, что я знаю хорошую пословицу: «Дурак любит ссориться, а умный – мириться».

– Спасибо!

Антон открывает пакет: внутри лежат три книги на английском, китайском и русском языках.

– «Краткая история науки» про открытия, перевернувшие мир, тебе. Передашь по случаю отцу, ему как историку будет интересно. «Игрок» – для Кианг. А «Белый Шанхай» – о русских эмигрантах в этом городе – мне.

– Решил остаться? – ухмыляется Руслан.

– Я верю в Россию! И свои Челны с Камой на Шанхай с Янцзы никогда в жизни не променяю… Если только Кианг не попросит.

Лингвист берет «Белый Шанхай», листает:

– Про Юла Бриннера здесь есть? Помнишь «Великолепную семерку»?

– Смотрел… И книгу читал про него, которую написал его сын Рок. Юлий Бринер из Владивостока переехал не в Шанхай, а в Харбин.

– Потом уже – в Голливуд?

– Нет, сначала выступал в цирке и пел с цыганами в Париже. Потом в Лос-Анджелесе вместе с Грегори Пеком, Мэрилин Монро и Энтони Куинном учился на курсах другого скитальца – Михаила Чехова, племянника моего тезки. Он разработал свою оригинальную систему актерского мастерства. А в Нью-Йорке Бриннер стал звездой бродвейских театров и получил «Оскара» за главную роль в фильме «Король и я».

Не прерывая рассказа, Антон на смартфоне в YouTube находит видео, включает bluetooth, делает звук на колонке громче и подпевает Юлу Бриннеру:

– Простой конец. Простой нелепый случай…

Холодный взгляд и тайная вражда.

Но вот уж день промчался черной тучей.

И вот уж мы чужие навсегда.

Окончен путь. Устала грудь,

И сердцу хочется немножко отдохнуть.

Ушли мечты, ушла и ты.

Ведь нам с тобою теперь не по пути.

Видео прерывает телефонный звонок.

– «Няня» на посту, – усмехается Антон и включает трансляцию из коттеджа.

На экране – гостиная, в которую входят инспектор Ян Вэй и его помощница Ниу.

– Пришли по нашу душу, – комментирует Руслан. – Ты видел, что она в броне? Пора и нам прислушаться к совету Лоис!

– Эта баба – агент. А нам стремно будет ходить по улицам в жилете. Полиция точно заинтересуется, придется потом объясняться.

– Ну, можно же присмотреть какой-нибудь легонький варик! Я нашел тут большой магазин для охотников и рыболовов, в нем есть отдел для охранников, в котором продают всякие броники. Давай прокатимся, может, выберем какой-нибудь.

– Если полиция задержит меня из-за бронежилета, я вряд ли отверчусь – я не такой изворотливый плут, как ты. Да и лень куда-то тащиться в такую погоду.

– Ну, мое дело предложить…

Обеспокоенный Руслан быстро одевается и уходит.

За окном сверкают молнии и гремит гром.

***