Проект X

– Т-так это что еще такое?! Перекличка?! – Шагая назад, Виталий продолжал держать перед собой пистолет, Андрею он чем-то напомнил типичного пастыря из второсортных ужастиков, отгонявшего бесов крестом.

– Виталь! – Дима окликнул его тихим, но строгим голосом. – Будь мужиком!

Внезапно позади закричал Петров – все резко обернулись. Одно из существ, видимо обошедшее их по соседним коридорам, вцепилось ему в ногу чуть выше колена. В этот момент Андрей увидел, как небольшие бугорки над клыками существа сжались. Что было сил ученый ударил тварь рукояткой пистолета. Животное отпустило жертву, отпрянув назад. Петров сделал три выстрела. Из них в цель попал только один, но этого оказалось достаточно. Завопив, животное исчезло во тьме.

Петров осел на колени, выронив оружие. К нему тут же рванули Дима и Евгений. Действуя на инстинктах, Андрей схватил пистолет. Тут же он переглянулся с Виталием. Тот понял короткий взгляд, нервно кивнув в ответ. Теперь они – линия обороны.

– Игорь Палыч, вы в порядке? – Амалицкий и Дима в тот момент уже взяли его под руки. Аркадий, в глазах которого горело безумие, стоял рядом не в силах что-то предпринять.

– Да… – Они потащили его вперед.

Существа все наступали. Первый выстрел сделал Виталий. Громкий звук и размозжившая плитку пуля заставили тварей отпрыгнуть и ненадолго замереть, но уже в следующий момент они устремились вперед, быстро разрывая дистанцию.

Выстрелив, Андрей только немного отпугнул их, но даже секундного смятения вызвать у него не удалось. Андрей оглянулся: основной группе оставалось две трети пути до поворота.

Выстрелил Виталий, существа замерли на момент, но разрывать дистанцию они не стали вовсе. Двое оставили за собой перекресток. Насколько Андрей мог судить, идущие впереди уже свернули за поворот. Еще метров десять! Совсем чуть-чуть, и можно будет выкинуть пистолет и бежать! Бежать как никогда не бежал!

Зарокотав всей стаей, хищники ускорились, перейдя на трусцу. В луче фонарей сияли десятки голодных глаз. У Андрея затряслись коленки. Одна тварь вырвалась из остальной толпы. Перейдя на галоп, она за долю секунды преодолела почти двухметровое расстояние и, оттолкнувшись от земли мощными лапами, прыгнула вперед.

Мир Андрея замер. Он в ужасе смотрел на непропорционально широкую пасть, на два огромных клыка, которые вот-вот войдут ему в шею, на поднявшиеся дыбом иглы на загривке существа, на звериную ярость в его глазах. Выстрел! Ударившись о стену и издав сдавленный вопль, хищник упал замертво. Моментально Андрей пришел в себя. Виталя попал! Повернувшись, Андрей увидел как тот, похоже не отдавая себе отчета в действиях, с безумной гримасой на лице идет вперед. Сделав еще один выстрел в дергающееся из-за конвульсий тельце, Виталий продолжил наступать. Животные отпрянули. Еще одна пуля раскрошила плитку пола. Другая попала совсем рядом с целью, тварь, завизжав, попятилась назад, расталкивая остальных. Виталия было не остановить. Его руки дрожали, не позволяя прицелиться, но он продолжал идти вперед. Когда Виталий сделал следующий выстрел, его сердце замерло. Прицельная рама пистолета с громким клацаньем отодвинулась назад.

Андрей услышал крик Димы позади.

– Аркаш, не стой! Дверь открывай!

У Андрея успела проскочить мысль: «Кончились патроны!» – прежде чем он крикнул:

– Беги!

Виталий побежал. Твари рванули вперед с такой скоростью, что, как прикинул Андрей, удрать от них своими силами Виталий не сможет. Краем глаза заметив, как тот свернул за уже очень близкий поворот, Андрей выпустил остаток обоймы в надвигающуюся как ураган толпу. С разницей в одну-две секунды прозвучало четыре выстрела. Стая в нерешительности замерла. Андрей нажал на спусковой крючок еще раза три, прежде чем осознал, что в пистолете закончились патроны. Что было сил метнув пистолет, Андрей рванул за Виталием.

Резко свернув за поворот, он увидел его подбегающего к открытой двери, ведущей в освещенный блокпост. Амалицкий и Дима прямо сейчас втаскивали в нее упавшего на пол Петрова. Позади Андрей слышал уже совсем быстрое перебирание множества лап. Твари рокотали. Их ужасная песня становилась все ближе и ближе. Судя по всему, они были уже в паре метров от него, но к тому моменту он и сам был почти у двери. Совместными усилиями доктора затащили внутрь, и теперь Андрей мог ясно видеть, как у того, в каком-то жутком приступе, беспорядочно дергаются руки и ноги.

Как штормовой ветер, Андрей влетел внутрь. Дверь за ним с громким стуком захлопнул Аркадий, заперев ее сначала на механический, а затем и на электронный замок. Уже в следующую секунду Андрей услышал, как твари бьются о металлическую дверь, но едва ли у них что-либо вышло.

– На стол его! Быстро! – закричал Амалицкий.

Виталий быстро смахнул все со стола, а биолог с Аркадием и Димой положили доктора на большой металлический стол в центре комнаты.

– Андрей! Аптечка! Срочно!

Найдя глазами красный с белым крестом настенный ящик, Андрей тут же распахнул его.

– Теперь быстро давай бинты и эпинефрин!

Бинты он схватил в ту же секунду. А вот эпинефрин. Эпинефрин! Эпинефрин…

– Большой желтый шприц! Быстрее!

Андрей схватил шприц. Когда он подбегал к столу, Петров задергался еще сильней.

– Держите крепче! – Амалицкий выхватил у Андрея бинты. – Спасибо!

– Что с ним?

– Похоже анафилактический шок! – Амалицкий с силой затянул жгут над местом укуса. – Шприц!

Андрей подал шприц. Быстрым движением сняв желтый колпачок, Евгений изо всех сил воткнул шприц в ногу ученого. В следующую секунду доктор резко выпрямился, сделав глубокий вдох. Затем снова упал на стол. Его кончики пальцев продолжали подергиваться, но похоже ему становилось лучше.

– Что с ним?

– Точно анафилактический шок. Жить будет. Часок поспит. Восстановится и может идти. Подайте, пожалуйста, еще бинты и перекись.

– Что за шок? От чего? – Андрей передал ему запрошенное.

– Реакция организма на яд.

Виталий посмотрел на него озадаченным взглядом.

– Яд?! Они ядовиты?!

– Да, ядовиты. Если честно, по совокупности, эти животные очень напомнили мне тероцефалов. – В ответ Амалицкий получил только непонимающие взгляды. – Тероцефалы – протомлекопитающие. Животные, жившие так давно, что динозавров тогда даже в планах не было. Гетеродонтия и странная шерсть уже есть, конечности хорошо развиты, но в целом они сохраняют довольно много примитивных черт. В общем, все признаки на лицо. И да, томография черепов отдельных видов и строение клыков дает возможность предположить, что они были ядовитыми.

– Но… Это же невозможно!

– Да. Да, невозможно! Слишком огромный временной промежуток, чтобы допустить возможность эффекта Лазаря. И уж тем более им неоткуда взяться здесь. Однако портал в другой мир это тоже что-то на грани фантастики, не так ли? Вы работали с Петровым, так? Вот вы мне и скажите, какой есть шанс того, что они попали к нам из портала. – Виталий только хотел начать говорить, но Амалицкий не остановился. – Плюс! Нельзя утверждать, что это именно тероцефалы. Лично я заметил чисто морфологическое отличия, вроде удлиненных и более приспособленных к активному бегу лап. Это может быть результатом эволюции в другом месте, но лично я думаю, что это конвергенция. Если они действительно из того мира, то вполне возможно, что они просто выглядят так потому, что их эволюция шла в подобных земным условиях. Я тоже удивлен, что столкнулся с вымершим видом. Если это вас удивляет, вы можете полагаться на вторую гипотезу. Важно сейчас не это. Может ли портал возникнуть отдельно от машины?

– Нет. Ну… Наверное, может. Но если да, то я об этом не знаю.

– Хорошо. Тогда, когда Игорь Палыч придет в себя, нам предстоит очень серьезный и важный разговор.

– А как же план? – Дима смотрел на погруженную в темноту станцию через окна опорного пункта.

– План?

– Да. Нужно идти искать целую радиоточку.

– Я наверно воздержусь. На сегодня с меня хватит. Тем более, мне бы хотелось подождать, пока Игорь Павлович очнется.

Виталий посмотрел на него полностью опустошенным взглядом. Дима не повернулся, но их взгляды пересеклись в отражении.

– Пожалуйста. Это даже целесообразнее. Вы ученые, а не инженеры. Если с радиостанцией возникнут проблемы, то мы их исправим. А если у нас возникнут сложности… – Дима взял четыре рации с пункта подзарядки. – Две вам, две нам. Будете нашими советниками! Как только мы вызовем помощь, обязательно дадим вам знать. Тогда берите Петрова и выдвигайтесь к выходу.

– Хорошо. Мы постараемся быть на связи.

– Извините, Д-д… Дмитрий…

– Дима! Дима.