Первые шаги, или Тяжелая поступь

– И я тебя услышал мой вождь, но мы не клан баранов, чтобы бездумно исполнять приказы! Мы клан медведя и должны следовать пути, завещанного нам предками! Если Повелитель пришел к оркам, я должен это знать!

Главный охранник подошел к Азукору и выдернул нож. Никто не попытался его остановить. На счастье, рука Гунка слегка дрогнула, и нож прошел всего в нескольких дюймах от сердца.

– Тебе повезло, еще немного и ты стал бы трупом!

– Это мелочь, вот настоящее везение произошло с твоим сыном Ришнаком.

– А что, с ним произошло?

– Тебе не доложили, странно.

– Так что с ним произошло? – жестко переспросил Когдуш.

– Твои орки смертельно ранили Ришнака и Грирга!

– Смертельно, – растерялся орк, – не знал. Но кто ранил? Как, когда? Я же приказал Ришнака не трогать.

– Ты забыл, что приказы отдаешь не ты один!

Когдуш кинул вопросительный взгляд на Тилая. Тот нехотя согласно кивнул.

– Разберемся, – нехорошо прищурил глаз Когдуш, – а в чем же везение? Только не говори, что ты видел их в последний раз смертельно ранеными, а выживут они или нет – всё в руках богов!

– Не переживай, жив он и здоров, и даже рвался на задание с нами!

– Так, а в чем же везение, – нахмурил брови Когдуш, – сначала смертельно ранен, потом рвался на задание?! Ты заврался!

– Нет! Его везение в том, что Повелитель в прямом смысле слова вернул его из мертвых!

– Вернул его из мертвых? Что за бред!

– Сейчас ты все сам поймешь, – спокойно ему ответил Азукор, – «Исцеление Азукора», – выкрикнул орк, активируя амулет.

Тело воина изогнулось дугой. Рана без видимых причин стала затягиваться прямо на глазах. Орки остолбенели, переваривая увиденное зрелище. Когдуш тоже отказывался верить своим глазам, но на всякий случай, ущипнул себя. Было больно. У особо впечатлительных орков от увиденного исцеления в буквальном смысле отпала челюсть. Чтобы простой орк, и сам себя без шамана лечил, да еще настолько быстро – враки, но всё происходили у них на глазах.

– «Исцеление Гунка»!

Результат был тот же – рука предателя заживала на глазах. Идиллию от использования амулетов нарушил Тилай, зло прокаркал:

– Ваш вождь помирает, а вы вылупились на этих клоунов! Нашли чему удивляться!

Ему немедленно перемотали какими-то цветными тряпками голову, которых было в избытке на носилках. Он в них смотрелся забавно и глупо. Но ему было не до этого. Тилай сгорал от негодования неподчинения Когдуша. Лицо вождя пылало, глаза выкатились на лоб, и он яростно замахал своими немалыми жирными ручонками, не находя нужных слов к сложившийся ситуации. Но потом неожиданно тонким голосом, несвойственным для такого телосложения пропищал:

– Убейте предателей, убейте немедленно!

– Не сметь, – громко выкрикнул Когдуш, – появление в мире Повелителя превыше мелких дрязг.

– Я ваш вождь и я приказал, – продолжал пищать Тилай, переходя на ультразвук, – убить, немедленно. Как ты смеешь ослушаться и перечить мне, я пожалуюсь папе.

– Ты мне больше не вождь, – грымнул Когдуш, – только из-за уважения к Зонаку, я служил тебе. Теперь я буду служить Повелителю.

– Но почему?! Только из-за того, что он вылечил твоего сына, ты нас предашь?! Да у папы таких шаманов …

– Нет, – перебил Когдуш, – ты обманул меня, напав на моего сына. А он поступил иначе!

– Это не повод предавать!

– Я не предатель! Я поступаю по велению предков, они превыше тебя и твоего папаши! Но если Азукор соврал, я уничтожу лже-Повелителя! Давно никто не заботился о простых орках и сердце мне подсказывает, что долгожданный Повелитель вернулся. Я верен своему обещанию, тебя никто не тронет. Сегодня. Кто еще разделяет мой оптимизм – за мной, веди Азукор.

– Да кому вы поверили, – зашелся слюной Тилай, – трусу и предателю, грязному шакалу! Я сказал назад!

– Лай, лай Тилай, – ответил на оскорбление Азукор, – твои дни, впрочем, как и твоего папаши сочтены.

Азукор прямо и открыто, на глазах бывших врагов развернулся и двинулся в сторону лагеря. Затем двинулся Когдуш, а уже за ним практически все остальные орки. Новое непонятное, но очень приятное чувство захватило душу Азукора. Он приведет Повелителю новых, сильных воинов. А вскоре предстанет перед глазами своей жены, оставшейся в поселении, а не скрыто под покровом ночи, как трусливый пес, а открыто при свете дня как герой и победитель. С переходом Когдуша в стан Повелителя судьба племени красных медведей ждет новая судьба.

Тилай до хрипа в голосе продолжал слать ушедшим проклятия, пока его взгляд не остановился на растерянном Гунке. Пнув орка ногой, уже номинальный вождь сел на носилки и заплакал. Как не плакать, все ушли, даже носильщики, и как теперь ему попасть обратно в поселение?! Остальное его заботило меньше всего, придет папочка и во всем разберется.

Глава 2

Ромус вместе с Никомиром покинули корабль и направились в гильдию магов. Ничего не предвещало неприятностей. Они прошли больше половины пути, как им дорогу преградило два человека. Опознав их, купец развернулся, и неожиданно для Ромуса побежал в обратную сторону. Но ему навстречу из-за угла вышло еще трое преследователей. Из пяти незнакомцев четверо были одеты в темно-серые плащи с капюшонами, а пятый, который был явно за главного злодея – в светлую синюю тунику с темной повязкой на лице.

– Привет Никомирушка, – главарь опустил повязку и развел руки, и словно родного обнял купца, – сколько лет, сколько зим! Что не узнал меня?

– Тебя не узнаешь!

– Так чего тогда от знакомых бегаешь!

– От таких знакомых, как ты Колни, только одни беды!

– Да ладно! Какие беды, – главарь сделал невинный вид, – деньжат на нас не раз поднял, грех жаловаться!

– Деньги не главное! Зря я поздно поверил Ромусу, что ваше братство Рыси связалось с пиратами. Так что наши дорожки разбежались!

– Некрасиво забывать старых друзей! – в голосе Колни прозвенела сталь, но дальше в мягкой манере продолжил, – и где это видано, чтобы купец отказался от прибыли! Я всю голову сломал, что такого случилось? Какая муха укусила нашего Никомирушку. А причина, то вот она! Стоит и хлопает невинными глазками.

Ромус опустил взгляд на свою обувь.

– Хорошо, – сбавил обороты Никомир, – говори, что тебе от меня нужно!

– Мне? Да практически ничего! Вот только объясни мне сначала, зачем тебе сдался этот тупой охранник, который на важных людей наговаривает и бизнес ломает!

– Мой охранник, мне и решать! Я Ромуса в обиду не дам, так и знай!

– Хорошо, хорошо, – развел примирительно руки Колни, – но хоть любопытство мое удовлетвори, объясни, что нас связывает по твоему утверждению с пиратами?

– Это не моя тайна, – грубо ответил Ромус, – но доказательства неопровержимые!

– Не в твоих интересах грубить, – прищурил глаз Колни, – а то ведь можешь и до утра не дожить.