Первые шаги, или Тяжелая поступь

– Если я расскажу, то точно до утра не доживу, – мрачно парировал Ромус.

– Ладно, – неожиданно сдался Колни, – а где вы потеряли старого пройдоху Харта, или тоже секрет?

– Харту сейчас не позавидуешь, – тихо ответил Никомир, – последний ваш заказ, артефакт, что вы мне дали доставить, сыграл с ним в злую шутку. Сейчас он кормит трупных червей и пускает слюни на живых.

– А с этого места поподробней! – безапелляционно перебил Колни.

Купец вкратце рассказал, что с ними случилось на острове. Пока Никомир «развлекал» рассказами незнакомцев, Ромус зашел в тень от ближайшего дома, ожидая дальнейшее развитие событий.

– Ну и поделом ему, – Колни улыбнулся на все зубы, – нам больше денег достанется, да ребятки!

Ребятки согласно дружно закивали головами.

– Ромус дружище, что в сторонке мнешься, как не сватанная девица. Хватит бояться, никто тебя не тронет, иди сюда, присоединяйся к нашей честной компании.

– А я и не боюсь, – ответил Ромус, оставаясь на месте, – здесь солнце не так печет, прохладней.

– Не стесняйся, не растаешь, – настоял Колни, – ребята пропустите его! Никомир артефакт у тебя с собой?

– Я вам не скажу, пока вы не расскажите, что будет с нами?!

– Что тебе сказать, чем тебя порадовать? Ты же знаешь, что братство переживает не лучшие времена, многие даже при малейшей провинности опасаются не дожить до завтрашнего дня. А здесь такие события, многие из братства подумают, что пахнет предательством! Но если ты мне тотчас же отдашь товар, я так уж быть, дам вам шанс на спасение! Кроме того, может быть, даже кому надо шепну о тебе словечко.

– Договорились, вот он, – быстро согласился Никомир, чуть не уронив артефакт на землю, словно той жег ему руки, – можешь проверить или лучше я сам покажу.

– Не разворачивай, идиот, я верю, пусть остается завернут. Павел возьми артефакт и доставить куда надо, также доложишь, что случилось с Хартом. Про Никомира ни слова, если что ссылайся на меня.

– Слушаюсь командующий.

– Спасибо Колни, – поверил в сказанное Никомир.

– Пока еще не за что. Но ты как понимаешь, ситуация сложилась скользкая и тебе так просто не отвертеться, – разоткровенничался Колни, – после непонятной смерти магистра Абиза (предыдущего главы братства Рыси) братство условно разделилось на два лагеря. Как ты уже догадываешься, консервативная половина склоняется к хранителям, вторая прогрессивная к пиратам.

– Вы сошли с ума, идти против хранителей!

– Хранители нам не дают развернуться, забирают все, братство увядает. После того, как мы стали поддерживать пиратов – неплохо набили карманы. И заметь, хранители ни в нос ногой! Но ни для кого не секрет, что все тайное рано или поздно становиться явным. Поэтому периодически нужны чистки. Есть вероятность, что неудобные нам люди могут владеть магией, и с помощью нейтрализатора магии их устранение станет не проблемой, а простым фактом.