Первые шаги, или Тяжелая поступь

– Азукор, ты хороший воин и храбрый орк, – протолкался вперед Когдуш, – я знал твоего отца и деда, они были достойные орки. Но ты оступился и выбрал не ту сторону. Еще не поздно, убери меч!

– Ни за что, – уверенно ответил Азукор.

– Зонак приказал мне охранять сына, и я не собираюсь нарушать клятву, – продолжил Когдуш, – как бы мне ни было жаль, но тебе придется уступить или умереть! Ты этого хочешь?

– Нет, я этого не хочу! Но если ты еще сделаешь шаг, то вместе со мной умрет и Тилай!

– Ладно, чего ты хочешь?

– Тихо уйти, прихватив с собой Тилая!

– Нет, я не могу позволить тебе уйти и тем более прихватить с собой нашего вождя!

– Почему? Ты думаешь, что я потом, когда буду в безопасности, убью Тилая?

– Уверен! Что тебе мешает это сделать?

– А что мне мешает сделать это прямо сейчас?

– Это естественно, твое желание выжить!

– Не верно, есть и другая причина – мне нужен Тилай живым! Или ты думаешь, мы зря так рискуем. Это был тщательно разработанный план. Если бы мы хотели убить вашего вождя, давно бы убили, сразу при нападении, возможность была.

– Допустим.

– Не веришь? Объясни тогда, зачем нам ждать, пока сюда сбегутся остальные и ты в том числе! Не проще было сразу сделать чик-чирик по горлу и в кусты!

– Допустим, – тяжело вздохнул Когдуш, – но зачем вам живой Тилай? Пойми, Зонак нам не простит убийства сына, если была возможность его спасти! Но его ярость будет еще страшнее и сильней, если мы вот так просто отпустим вас без гарантий безопасности Тилая.

– Да будет жить ваш боров, не собираемся мы его резать, – не выдержал Викот, – сколько можно повторять, он еще нас с тобой переживет.

– Заткнись, – отрезал Когдуш, – не с тобой разговариваю!

Тут неожиданно Тилай противно захрипел, потом открыл глаза.

– Мне больно, что случилось, помогите встать? А ты чего, больной, в меня мечом тычешь? Немедленно убери, если хочешь еще жить!

– Заткнись свинья, если сам хочешь жить.

Тилай на удивление оказался понятливым, и ему дважды не пришлось повторять.

– Вождь жив, – резюмировал Когдуш, – это хорошо, дай мне его перевязать, пока он окончательно не истек кровью, и я обещаю отпустить вас живыми!

– Даже не пытайся, – отрицательно покачал головой Азукор, – меня обмануть, только я уберу меч, вы нас перебьете!

– Даю слово!

– Может я и поверил бы твоему слову, но здесь не ты решаешь!

– И что прикажешь делать? Я никогда не поверю, что тебе или Лиршану он нужен живым. Полный бред. Лучший для вас выход, поверить мне на слово, оставить эту затею и уйти отсюда живыми.

– Ты прав, мне или Лиршану такой вождь действительно не нужен живой.

– Не понял!

– Он нужен Повелителю!

– А это еще кто?! Какой-то молокосос, возомнивший себя новым вождем?

– Выше бери! Как вы быстро забыли предсказание предков о Повелителе!

– Врешь, – в глазах Когдуша загорелся недобрый огонек, – чем докажешь?!

– А хотя бы этим!

Азукор приставил к раненой голове Тилая волшебный амулет, подаренный Повелителем, и выкрикнул ключ-фразу «Исцеление Тилая»! Но ничего не произошло. Вождь красных медведей продолжал истекать кровью, с ненавистью глядя на пленивших его орков.

– Командир, – тихо прошептал Викор, – насколько я понял, амулет именной и будет лечить только владельца.

– Точно, – расстроился Азукор, – придется доказывать по-другому.

– Что, не выходит, – зло улыбнулся Когдуш, – с исцелением Тилая. Обманул тебя твой Повелитель!

– Повелитель не обманул! Амулет лечит, – выкрикнул Азукор, – только сторонников Повелителя. Сейчас тебе будет доказательство. Викор порежь мне руку!

– Командир!

– Я сказал, режь! – импульсивно повернулся Азукор к подчиненному, при этом случайно убрав меч с шеи Тилая.

– Зачем резать руку, – вдруг из-за спины зло выкрикнул Гунк, – сейчас по-другому проверим игрушку Повелителя, – и всадил нож в спину Азукора.

– Предатель, – вскрикнул Викор, – целясь в сердце Гунка.

Предатель ловко увернуться, но Викор на обратном движении меча умудрился серьезно распороть неприятелю руку.

– Стоять, – булькая кровью, захрипел Азукор, – почему?

– Затем, – ответил Когдуш, – что он был изначально за нас. Вот только зря раскрылся раньше времени. Хотя это уже не важно!

– Я подозревал, – вздохнул Азукор, – что с ним что-то не так.

Воспользовавшись ситуацией, орки Тилая утянули своего лидера, орки Азукора не стали этому препятствовать, потеряно смотря на своего командира.

– Бей шакалов, – сразу же выкрикнул спасённый Тилай.

– Стоять, – жестко остановил рукой Когдуш, – дадим шанс, пусть покажет, как Повелитель заботится о своих последователях.

– Я сказал, – налились кровью глаза Тилая.