Сага о золотопольцах

– Здравствуйте все, – сказал он. – Я собрал вас здесь для того, чтобы сообщить одну плохую новость.

– Какую? – спросил один из стражников.

– Мы потерпели сокрушительное поражение на севере, – сказал Остап. – Все наши люди, что пошли со мной – мертвы.

– Да как же так?! – послышался голос из толпы.

– А вот так, – сказал Остап, а затем продолжил. – У наших ближайших северных соседей теперь новый вождь. Его зовут Вадим и он настроен захватить наши земли. У нас есть выбор: защищать свою землю до последнего вздоха, либо же поехать к нему, поклясться в верности и платить дань, а самим в это время собраться с силами. Я выбираю второй вариант.

– Это кому ты там платить собрался?! – воскликнул кто-то.

– Да что ты за вождь-то такой?! – спросил кто-то другой.

– Я требую выборов нового вождя! – заявил третий.

– Вы в своём праве, требуя выборов, – сказал Остап, – но выбора у нас особого нет. Мы либо временно примкнём к племени Вадима, либо они поглотят нас навсегда. И неважно, кто будет вождем на тот момент.

Голоса стихли.

– Ладно, – сказал один из стражников после некоторой паузы, – мы подождём лучших времён.

– Веди нас дальше, вождь, – заявил кто-то из собравшихся.

Изяслав хмуро смотрел на Остапа.

– А мне что прикажешь делать? – спросил он. – Вадим запретил мне появляться на его землях.

– Ничего, – ответил Остап. – Теперь ты – один из нас. Я выторгую для тебя хорошие условия.

Изяслав кивнул головой.

– Я выезжаю к Вадиму немедленно, – сказал Остап.

***

Вадим и его люди оставили Новгород, прихватив с собой все припасы, что могли унести с собой. Вернувшись в свою крепость, они отпраздновали своё возвращение, закатив грандиозную пьянку. На следующий день веселье продолжилось. Только на третий день Вадим начал обсуждать со своими людьми поход на юг.

В это время ему доложили, что прибыл вождь Остап и хочет переговорить.

– Вот так ситуация! – воскликнул Вадим, радостно потирая руки. – Мышь сама бежит в мышеловку!

Вадим последовал на улицу, где его ожидал Остап в сопровождении Густава.

– Так-так, кто это тут у нас, – произнёс Вадим, прищурившись. – Неужто это сам вождь Остап к нам пожаловал.

– Да, это я, – ответил Остап.

– С какими вестями ты пришёл? – спросил Вадим.

– Я пришёл к тебе с предложением, – сказал Остап.

– Хм… С каким предложением? – спросил Вадим.

– Я знаю, что ты хочешь напасть на меня, а у меня нет сил тебе противостоять, – сказал Остап, – поэтому, чтобы избежать ненужного кровопролития, я хочу присоединиться к тебе на определенных условиях.

– На каких условиях? – поинтересовался Вадим.

– Я остаюсь хозяином своей земли и ты не вторгаешься в мои владения, – сказал Остап.

– А взамен что я получу? – спросил Вадим.

– А взамен я буду платить тебе по двадцать рублей в месяц, а также, при необходимости, мои люди будут сражаться на твоей стороне.

– Это все хорошо, – сказал Вадим, – но двадцать рублей – это как-то маловато. Давай сто двадцать.

– Побойся богов, – укоризненно произнёс Остап. – Тридцать.

– Ну, знаешь ли, это несерьёзно, – Вадим плюнул в сторону. – Давай хотя бы сто.

– Сорок, – сказал Остап.

– Ты издеваешься? – Вадим упёр руки в пояс. – Девяносто.

– Сорок пять, – сказал Остап.

– Восемьдесят, – сказал Вадим. – Это мое последнее слово.

– Пятьдесят, – не останавливался Остап.

– Ты не слышишь меня? – раздраженно спросил Вадим. – Я сказал, что моя последняя цена – восемьдесят.

– Но у нас нет таких… – начал Остап.

– Или плати восемьдесят, или я твои кишки на пику намотаю, – заявил Вадим.

Остап с ненавистью посмотрел на Вадима.

«Когда-нибудь, я заставлю тебя пожалеть об этом», – подумал он. Помолчав немного, Остап произнёс:

– Ладно, твоя взяла. Пусть будет восемьдесят.

– Деньги будешь присылать к полнолунию, – сказал Вадим, – иначе, я, со своими людьми, приду к тебе в гости.

Остап кивнул головой, после чего они с Густавом вскочили на коней и умчались прочь.

***

– Он требует восемьдесят рублей в месяц, – сказал Остап.