Сага о золотопольцах

– Эй, Остап, отпусти меня! – воскликнул он.

– Зачем? – спросил Остап. – Чтобы ты тут же меня прирезал?

– Да я тебе клянусь, не прирежу, – произнёс Гремислав.

– Этого мало, – сказал Остап.

– Мало? Забирай коня и вали отсюда, чего тебе ещё надо?! – воскликнул Гремислав.

– Я отпущу тебя, – сказал Остап князю, – если все мои люди смогут уйти со мной и с оружием.

В этот момент Бранимир сказал:

– Все твои люди – это вот этот человек, – Бранимир указал на Густава. – Других нет.

Остап недоуменно посмотрел на Бранимира.

– А где они? – спросил он.

– Те, кого мы не убили – разбежались, – сказал Бранимир.

– Слыхал? А теперь отпускай меня! – воскликнул Гремислав.

– Я уезжаю со своим человеком и с оружием, так? – спросил Остап.

– Да, – ответил Гремислав.

– На лошадях? – уточнил вождь. Гремислав кивнул головой. Остап продолжил. – В общем так, приведите лошадей к палатке, а сами отойдите подальше.

– Выполняй, – сказал Гремислав Бранимиру. Тот тотчас же вышел прочь.

Через пару минут он вернулся.

– Готово, – сказал он.

Все золотопольцы вышли из палатки и отошли подальше. Остап и Густав, держа в заложниках Гремислава и Пимена, также вышли наружу. Возле палатки стоял два коня.

– А теперь поклянись, что не станешь стрелять нам в спины, когда мы поедем, – сказал Остап Гремиславу.

– Не стану, – князь утвердительно кивнул головой. – Клянусь.

– И преследовать нас никто не будет? – спросил Остап.

– Никто, – подтвердил Гремислав.

Остап и Густав подошли к коням. Переглянувшись, они одновременно отпустили пленников и мгновенно вскочили в седла. Сорвавшись с места в стремительный карьер, они быстро скрылись за деревьями на дороге, уходящей на юг.

Дружинники Гремислава освободили князя и Пимена от пут, после чего отвели их в крепость.

– Похоже, мы проведём зиму тут, в окружении враждебных племён, – сказал Пимен.

– Ничего страшного, – сказал Бранимир. – У нас много припасов и прочные укрепления.

Гремислав молча шёл по направлению к большому дому. Вдруг, он остановился.

– Бранимир, – спросил он, – сколько у тебя людей?

– В последнем бою мы потеряли восьмерых, ещё пятнадцать – ранены. У нас есть семьдесят семь готовых к бою витязей.

– Это очень хорошо, – сказал Гремислав. – Собери всех, мы идём на Новгород.

– Ты уверен? – спросил Бранимир.

– Да, – ответил князь. – Их там столько же, сколько было здесь. К тому же, они вряд ли ожидают такого от нас.

Бранимир почесал затылок, после чего пошёл собирать войско в поход. Через час, оставив в Старой крепости гарнизон в пятнадцать человек, состоящий из раненых, отряд Гремислава вышел по дороге на юг.

Глава 21

Остап и Густав нещадно гнали коней, пока солнце не село. После этого, они остановились на ночлег, а с первыми лучами солнца снова вскочили в сёдла. Через пару часов они встретились с отрядом, который Изяслав вёл под стены Старой Крепости.

– Похоже, вы куда-то торопитесь, – сказал Изяслав, когда поравнялся с Остапом и Густавом.

– Мы разбиты, – сказал Остап. – В живых остались лишь мы вдвоём.

– Не может быть, – не поверил Изяслав.

– Ну, может кто из моих людей и укрылся в лесу, – сказал Остап, – но моей армии больше не существует.

Вадим подошёл к своему вождю и посмотрел на него со значением.

– Нам не к кому более идти на помощь, – сказал он тихо, так, что услышать мог только Изяслав.

– Что нам делать теперь? – тихо спросил Изяслав у Вадима.

– Ты вождь, ты и решай, – сказал Вадим, после чего вернулся в строй.

Видя, что Изяслав перешептывается с Вадимом, Остап спросил:

– Может быть, скажешь, что думаешь делать?

– Я собираюсь идти вперёд, – сказал Изяслав. – Не поворачивать же назад.

– Это плохая идея, – сказал Остап. – Они по численности не уступают тебе.

– Ты предлагаешь дать им спокойно перезимовать? – удивился Изяслав.

– Тебе нужно было не медлить раньше, а идти со мной вместе, – сказал Остап, – а сейчас нам придётся оставить их в покое до следующего года.