Сага о золотопольцах

После этого он проследовал к реке и, отвязав заранее подготовленную маленькую лодку, усердно налёг на вёсла, устремившись вниз по течению.

***

Аврора резко открыла глаза и с глухим стоном села на кровати. Она знала, что означает этот сон. Она потеряла последнего родного человека на всей земле. Она потеряла сестру. Навсегда…

***

Когда лекарь промыл Гремиславу желудок и принялся готовить целительное снадобье, Пимен и Ратмир вышли в большую комнату. Уведён трупы Третьяка и Юдифи, Пимен отправил Ратмира поднимать тревогу, а сам пошёл обратно, к князю, чтобы сообщить ему о совершенном кем-то злодеянии.

Гремислав, более-менее пришедший в себя после промывания желудка, глухо застонал. Третьяк был единственным, опытным человеком в его окружении, способным давать дельные советы. А его жена… Она не любила его, он ее тоже не любил, но она была его женой, которая должна была дать ему наследника.

«Клянусь что я найду того, кто это сделал и замучаю его до смерти», – подумал Гремислав.

– Узнай, кто это сделал, – сказал он Пимену, – я хочу, чтобы ты доставил мне эту мразь живьём…

Силы покинули князя и он растянулся на кровати, со значением глядя на Пимена.

Пимен, знавший Юдифь намного лучше Гремислава, относился к ней намного лучше. Несмотря на то, что она ненавидела его, как и любого другого золотопольца, он воспринял ее убийство как личное оскорбление. На смерть Третьяка же ему было наплевать. Хорошие воины погибают чуть ли не каждый день. Поглядев, со значением, в глаза Гремислава, Пимен сказал:

– Я тебе клянусь, я достану того, кто это сделал.

После этого Пимен вышел прочь из дома.

Предположив, что убийца мог уже сбежать из крепости, он отправился к воротам. Там уже был Ратмир, который расспрашивал стражника.

– Только один человек вышел после того, как солнце село, – сказал стражник. – Это был Агафон.

– И ты его выпустил? – спросил Пимен.

– Все его всегда выпуск… – сказал стражник.

– Болван! – оборвал его Пимен. – Срочно, нужно найти этого Агафона.

Несколько дружинников, которых собрал Ратмир, пустились обыскивать порт, трактир и магазин Агафона. Не найдя его там, они начали обыскивать и крестьянские дома. Безрезультатно.

В конце концов, дружинники приволокли в крепость всех тех, кто изначально приплыл с Агафоном, и начали их расспрашивать с пристрастием.

Несмотря на особое рвение установить местонахождение беглеца, все было тщетно. Агафон исчез.

Пимен вернулся в большой дом и поведал Гремиславу о том, что убийцей, вероятно, является Агафон. Гремислав взвыл от ярости.

– А ведь это я его привёз сюда с собой! – сокрушался он.

Между тем, наступало утро.

Глава 20

За ночь, армия Остапа и Никанора, незаметно, вплотную приблизилась к Новгороду. Один из отрядов, возглавляемый вождем Никанором, сумел прокрасться и затаиться возле самых ворот крепости. Этому способствовал ночной переполох. Было слышно, как золотопольцы переговаривались на башнях, обсуждая некое несчастье, произошедшее этой ночью.

Первые лучи солнца едва осветили верхушки деревьев, как ворота крепости открылись и дружинники Гремислава начали выходить из крепости в город. В этот момент Никанор дал команду атаковать.

Затаившиеся воины набросились исподтишка на ничего не подозревавших золотопольцев и начали их резать. Десяток воинов, во главе с Никанором ворвался в крепость и захватил башни, возвышавшиеся над воротами. Захват ворот позволил другим отрядам Никанора и Остапа беспрепятственно войти в крепость.

Для золотопольцев нападение стало полной неожиданностью. Варвары резали их без пощады. Лишь небольшой отряд дружинников охранявших большой дом, в числе которых были Пимен и Ратмир, оказывали слаженное сопротивление.

Никанор узнал Ратмира и крикнул ему:

– Эй, Ратмир, выходи на поединок!

Ратмир услышал это и стремительно ринулся на противника. Никанор замахнулся топором, ожидая пока Ратмир приблизиться, а затем ударил. Ратмир увернулся и ударил сам. Удар получился слабым, Никанор будто даже не заметил эту царапину. Вождь занёс топор для нового удара, но Ратмир ловко отскочил в сторону, поэтому удар пришёлся в пустоту.

– Ах ты урод вертлявый! – воскликнул Никанор. В этот момент Ратмир пронзил его мечом.

Вынимая меч из тела вождя, Ратмир немного замешкался, за что и поплатился головой. Один из варваров, увидев смерть предводителя, метнул копье в спину золотопольского дружинника. Бросок был такой силы, что Ратмира пробило насквозь. Он осел вниз, уперевшись торчавшим из него копьём в землю и начал постепенно сползать по древку вниз. Воин, которому принадлежало копье, подошёл и ловким ударом топора отсек Ратмиру голову.

К этому моменту, защищавшихся золотопольцев осталось всего трое. Пимен обратился к варварам.

– Стойте! – крикнул он из последних сил. Вождь Остап, услышал это и крикнул своим людям:

– Стоять! – затем он обратился к золотопольцам. – Сдаётесь?

– А ты обещай, что оставишь всех нас в живых, – сказал Пимен. – Тех, кто пред тобой и тех, кто внутри.

– Я клянусь, – сказал Остап, – вашим жизням ничего не угрожает.

– Тогда мы сдаёмся, – сказал Пимен.

– Замечательно, – сказал Остап. Золотопольцы сложили оружие, варвары хотели увести их, но Пимен их остановил.

– Кто здесь главный? – спросил он.

– Я, – отозвался вождь. – Меня зовут Остап.

– Мое имя Пимен, – сказал Пимен.

– Ты чего-то хотел, Пимен? – спросил Остап.

– Да, позволь мне присматривать за моим государем, пока его не выкупят, – сказал Пимен.

– За государем? – удивился Остап.

– Да, – сказал Пимен, – князь Гремислав здесь, в доме. Вчера его пытались отравить, поэтому он слаб и нуждается в уходе.

Остап немного подумал.

– Хорошо, – сказал он. – Можешь оставаться со своим князем.

После этого, Остап и его люди вошли в большой дом. Перед ними предстала жуткая картина – окровавленные трупы Третьяка и Юдифи.