Сага о золотопольцах

– Вот и все, – сказал князь. – Тебе не следует полагаться на людей, которые не оправдали ожиданий. Воевода Бажен – не оправдал моих ожиданий. Воевода Третьяк – мой верный соратник. К тому же он – воевода Заречного острога, а значит Заречье – это его воеводство, он хорошо знает местные обычаи и нравы. Так что именно он будет твоим советником.

– Заречье не является воеводством Третьяка, потому что он – золотопольский воевода, а Заречье – это мои земли, – заявил Гремислав.

– Вот ты как заговорил! – воскликнул Фёдор.

– Именно, – сказал Гремислав, – ты хоть мне и отец, но я теперь тоже князь. Так что я сам могу решать, кто будет в моем окружении.

– Вот так новости, – молвил Фёдор.

Гремислав стоял в позе победителя, уперев руки в бока. Фёдор оглядел его с головы до ног.

– Пшёл прочь, – сказал он спокойно, – чтоб к вечеру и духу твоего в городе не было.

Гремислав переменился в лице.

– Батюшка… – начал было он.

– Я чего, непонятно сказал?! – воскликнул Фёдор, вскакивая из своего кресла. – Пшёл прочь! А этому Бажену передай, что сгниет он на западной границе!

Гремислав боязливо попятился к двери.

– Вон отсюда! – крикнул Фёдор. Гремислав вылетел прочь из трапезной. Снаружи его ожидал Бажен.

– Мне не удалось убедить отца, – сказал Гремислав.

– Да я все слышал, – ответил воевода, – ничего страшного, буду стеречь западную границу.

– Не беспокойся, воевода, – сказал Гремислав, – это временно. Однажды я уговорю отца изменить своё мнение.

– Я верю твоему слову, – сказал Бажен.

После этого они разошлись.

***

Бажен вошёл к себе во двор, ему навстречу вышла Лада.

– Ну, что, как прошло? – спросила она.

– Я говорил с князем, он мне отказал, – сказал Бажен.

– А ты ходил к Гремиславу? – спросила Лада. Воевода грустно посмотрел на жену.

– Я ходил к нему ещё до разговора с Фёдором, обо всем договорился, – ответил Бажен, – но он тоже не смог убедить отца.

– Печально слышать такое, – сказала Лада.

– Это так… – Бажен задумчиво посмотрел в потолок. – Однако…

– Что такое, сокол? – спросила Лада.

– Да нет, ничего, – отмахнулся Бажен. – Не беспокойся, милая моя, я верну доверие князя, верно выполняя все его указания.

Лада недоверчиво посмотрела на мужа.

– Ты чего-то недоговариваешь… – сказала она. Бажен покачал головой в знак отрицания. Лада продолжила. – Говори.

– Раскусила меня, – сказал Бажен. – Я и в правду кое-что придумал, но прежде чем все расскажу, хочу кое-что уточнить.

– Ну-ну, – сказала Лада.

– Я все тебе расскажу, обещаю, – сказал Бажен, выходя со двора на улицу.

Глава 19

– Будь осторожен с этим зельем, – целитель хмуро оглядел посетителя, лицо которого было скрыто капюшоном, – один глоток и человека ждёт верная смерть.

– Удивительно, что у тебя – целителя, можно найти зелье способное убить, – сказал посетитель.

– Ничего удивительного, – ответил целитель. – Мне необходимы яды, чтобы я смог найти к ним противоядие. А вот зачем яд тебе, я даже знать не хочу.

– Вот и правильно, – сказал посетитель.

– С тебя десять рублей и, после этого, уходи, – целитель явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Десять рублей? Почему так дорого? – возмутился посетитель.

– Потому, что затеял ты недоброе, – ответил целитель.

– Что ж, – усмехнулся посетитель, – твоя правда.

Он достал кошель и отсчитал требуемую сумму.

– Ты меня не видел, – сказал он выходя.

– Само собой, – целитель подождал, пока закроется дверь и, после этого, вздохнул с облегчением.

Выйдя на улицу, незнакомец свернул с главной дороги и, петляя по подворотням, выбрался к западным воротам. Оглядевшись по сторонам, он отыскал нужного человека, скрытого тенью в одном из переулков.

– Ну здравствуй, Бажен, – сказал незнакомец.

– Ты достал яд? – спросил воевода. Незнакомец показал пузырёк с прозрачной жидкостью.

– С тебя двадцать пять рублей, – сказал он.

– Так дорого? – удивился Бажен.

– Достать яд не так уж и просто, – ответил незнакомец.