Сага о золотопольцах

– Я приношу извинения за мое поведение, – сказала она Людмиле, а потом обратилась к Остапу, – Я обещаю, что исполню твою просьбу. Я никуда не поеду отсюда, покуда не родится ребёнок.

– Можешь садиться, – сказал Остап. Аврора заняла своё место. Ольга обратилась к ней с вопросом:

– Ты правда никуда не пойдёшь?

– Правда, – ответила Аврора. – Я подумала и решила, что будет лучше, если ребёнок родиться здесь, в безопасности.

– Это очень хорошо, – сказала Ольга, – ты приняла правильное решение.

Глава 18

Попрощавшись с домочадцами, Остап с дружинниками переправился через реку, вступив во владения Никанора. Там, выстроившись в колонну, отряд двинулся на север.

Миновав на своём пути одну деревню, в середине второго дня пути, отряд вышел к крепости Никанора.

Остап, сопровождении Густава и Ратибора, подъехал к воротам.

– Эй, там! Скажи вождю Никанору, что приехал вождь Остап! – крикнул Ратибор показавшемуся стражнику.

Спустя некоторое время, ворота отворились и навстречу им вышел Никанор, в сопровождении своих людей.

– Приветствую тебя, Остап, – сказал он. – Не вовремя мы с тобой покинули Творимира. Если бы мы остались с ним то, возможно, он и Мстислав были бы живы.

– Возможно, – сказал Остап. – Но возможно и то, что мы с тобой были бы мертвы.

– Что ж, мы никогда не узнаём этого, – молвил Никанор.

– Это точно, – Остап слез с лошади и пожал Никанору руку. – У меня с собой сорок дружинников, через две недели моя мать пришлёт сюда ополчение.

– Я тоже созову ополчение в конце месяца, – сказал Никанор, – когда будут сделаны припасы на зиму.

– Значит, тогда и выступим, – сказал Остап, – а пока что, мы должны вызнать все о том, сколько золотопольцев прибыло и где они расположились.

– Я уже знаю все это, – сказал Никанор. – Их не более двух сотен, половина – в крепости, а другая половина – в южной деревне, которую они тоже превратили в ещё одну крепость. Каждый день к ним приходят несколько лодок с припасами. То есть, на то, что они передохнут зимой от голода, расчитывать не приходится.

– Эх… – вздохнул Остап. – У тебя есть какой-либо план?

– Конечно, – ответил Никанор. – Нужно их разделить, возьмем южную деревню в кольцо, прервём речное снабжение. А на крепость, с севера, наседает Светозар, который сумел занять северные деревни Творимира.

– Проклятый Светозар, собачий потрох… – выругался Остап.

– Именно так, – согласился Никанор, – но сейчас для нас это выгодно.

– Значит, пусть пока золотопольцы грызутся со Светозаром из-за бывших владений Творимира, а мы дождёмся ополчения, – сказал Остап. Никанор кивнул головой в знак согласия, после чего они вошли в крепость, а отряд Остапа начал разбивать палатки неподалеку.

***

Князь Фёдор задумчиво восседал на своём троне, глядя на стоявшего перед ним Гремислава.

– Тебе, сын мой, стоит отправиться в Заречье до наступления холодов и провести там зиму, – сказал Фёдор. Гремислав всем своим видом выразил своё неудовлетворение.

– Так уж ли это обязательно? – спросил он.

– Да, – ответил Фёдор. – Это твои владения, так что сейчас, когда ты только что стал хозяином этих земель, тебе нужно быть там. Нужно показать местным варварам, что их хозяин – вместе с ними. Твоя жена поедет с тобой, чтобы у тех, кто сомневается в твоём праве править, не возникало больше вопросов.

– Эх, – вздохнул Гремислав, – хорошо.

– И ещё, – продолжил Фёдор, – помни о том, что тебе нужен наследник. Будет идеально, если он будет рождён в Заречье, тогда местные с большей вероятностью будут воспринимать его как своего, а не как захватчика.

– Да пусть только посмеют, я им бошки всем порубаю! – воскликнул Гремислав.

– Всем не порубаешь. Кем ты будешь править, если всех убьешь?– князь грозно поглядел на сына. Тот поник головой. Затем Фёдор продолжил. – Конечно, от некоторых нужно будет избавиться, но не входи во вкус, а то только навредишь себе, понял меня?

– Да, батюшка, – отозвался Гремислав, – я все понял.

– Вот и хорошо, – князь откинулся на спинку трона, – а теперь иди, готовься к отъезду.

Гремислав поклонился и вышел прочь.

***

Воевода Бажен вошел к себе домой и устало вздохнул. Вот уже несколько дней он усиленно тренировался со своими дружинниками, периодически выезжая с разъездами на западную границу. Это было утомительно, но ещё более его утомляло однообразие. Тренировка, разъезд, тренировка… И так по кругу.

Если раньше князь часто советовался с воеводой, учитывая мнение того по вопросам самого широкого спектра, то после провального похода в Заречье, мнение Бажена перестало интересовать князя.

Конечно, задача по охране неспокойной западной границы от возможного вторжения Вореоса являлось важной, но выглядело это так, будто князь хочет убрать Бажена с глаз долой.

Новости воевода узнавал в последнюю очередь, когда они уже становились общеизвестными. В княжеские палаты, на различные пиры и приемы, его более не приглашали.

Единственной ниточкой, благодаря которой он, в общих чертах знал, что происходит, была его жена Лада, которая продолжала часто бывать в гостях у княгини Цветаны.

После того, как воевода пообедал, и немного поиграл с детьми, Маломиром и Ярославом, Лада обратилась к нему:

– Сокол мой ясный, ты знаешь, что мне рассказала княгиня?

– Откуда, голубка моя, – отвечал Бажен. – В последнее время новости доходят до меня не так часто.

– Грустно это слышать, – сказала Лада.

– Ну, расскажи, что тебе рассказала княгиня? – попросил Бажен.

– Она сказала мне, что Гремислав с женой в скором времени уедет в Заречье и будет там править, – ответила Лада.

– Это хорошо, пусть потренируется управлять без присмотра, – сказал воевода. – Ведь он, рано или поздно, займёт и золотопольский престол, а если что-то пойдёт не так и поднимется восстание, то кровь восставших варваров проливать гораздо приятнее, чем кровь наших восставших соотечественников.

– Это так, но, тебе не кажется, что лучше вообще не проливать кровь? – спросила Лада.

– Безусловно, – ответил Бажен.