Сага о золотопольцах

– Что это такое? – спросил Остап, указывая на распростёртые тела. Пимен тяжело вздохнул и ответил:

– Вчера их убил купец из Нотостии по имени Агафон. Также он пытался отравить князя Гремислава. Причины, побудившие его на это, мне неизвестны, однако, если этот человек однажды попадёт мне в руки, я с него шкуру живьём спущу.

Дверь в дальнюю комнату отворилась и на пороге показался бледный Гремислав. Увидев на полу тела он тяжело вздохнул. Вождь Остап шагнул вперёд и сказал:

– Меня зовут Остап. Теперь ты мой гость, князь.

***

После взятия Новгорода, Остап хотел сразу двигаться на север, чтобы осадить Старую крепость. Когда он вышел из большого дома, к нему подошли несколько воинов Никанора.

– Слушай, вождь, я знаю, ты хочешь сразу идти и добить остатки золотопольцев, но мы не можем, – сказал один из них.

– Нам нужно похоронить нашего вождя и дочь Творимира, – сказал другой.

– А потом, нам нужно выбрать себе нового вождя, – сказал третий, – так что, мы не можем идти.

Остап оглядел собравшихся.

– Я понимаю, что вы хотите похоронить вождя как подобает, но если не добить наших врагов сейчас, они подготовятся к встрече и гибель Никанора будет напрасной, – сказал он. – Давайте отложим похороны на пару дней.

Воины Никанора немного посовещались между собой, потом один из них выступил вперёд и сказал:

– Нет, Остап, – сказал он, – мы никуда не пойдём.

– Как знаете, – сказал Остап. – Как бы вам не пришлось пожалеть об этом.

– Не надо нас пугать, – ответил ему воин. Остап развернулся и пошёл собирать своих людей.

Через полчаса люди Остапа уже выдвигались на север, взяв с собой князя Гремислава, которого сопровождал Пимен, в качестве заложника.

Воины Никанора, оставшись одни, собрали все трупы. Золотопольцев закопали в братской могиле в лесу. Павших соплеменников, вместе с оружием, разложили на двух больших лодках, подожгли их и пустили вниз по течению.

Для Никанора выделили отдельную лодку, туда же положили и Юдифь. После этого лодка также была подожжена и предоставлена воле волн и течений.

***

Проводив вождя в последний путь, воины собрались на совет, цель которого состояла в выборе нового вождя.

Основных кандидатов было двое Изяслав и Вадим. Оба были сильными и уважаемыми воинами к мнению которых прислушивались.

Изяслав всегда был на стороне Никанора, и сейчас продолжал придерживаться первоначального плана. Он предлагал тут же идти на помощь Остапу, чтобы продолжать поход против золотопольцев вместе.

Вадим же всегда спорил с Никанором и Изяславом. Сейчас он предлагал повернуть назад, домой и, пока Остап разбирается с золотопольцами на севере, занять его беззащитные территории.

– Ты хочешь поступить с нашим давним другом Остапом так же, как Светозар поступил со Мстиславом? – спросил Изяслав.

– Мне никогда не нравился наш союз с ним, – ответил Вадим.

– Ты хочешь нарушить наш договор с Остапом? – продолжал спрашивать Изяслав.

– Договор не был заключён кем-то из нас, договор заключил Никанор. Теперь он мёртв, – сказал Вадим. – Мы можем делать что захотим.

– То, что ты хочешь сделать, называется предательством, – заявил Изяслав.

– Ты обвиняешь меня в предательстве? – спросил Вадим.

– Ты готов пойти на это, – сказал Изяслав, а затем обратился к соплеменникам. – Если вы выберете меня, то мы продолжим делать то, что делали раньше, пока Никанор был нашим вождем. Мы будем и далее союзниками Остапа. Вместе с ним мы выбьем золотопольцев из Заречья. А если вы выберете Вадима, то сразу же все станете предателями.

Вадим не стал ничего говорить в ответ. Состоялось голосование, по результатам которого победил Изяслав.

***

Аврора сидела на своей любимой лавке возле ручья и рыдала, уткнувшись в плечо Ольги.

– Я должна была спасти ее, – сказала она подавленно. – Я должна была пойти с Остапом и спасти ее…

– Успокойся, – ответила Ольга, – ты не знаешь этого наверняка. Тебе просто приснился плохой сон.

– Это был не просто сон… – произнесла Аврора.

– Но ты могла ошибиться, – убеждала ее Ольга.

– Я никогда не ошибаюсь в таких вещах, – безапелляционно заявила Аврора. – Моя сестра мертва. Её убил человек без волос…

Всхлипывая, девушка уткнулась в плечо подруги. Ольга сидела молча, то и дело сочувственно вздыхая.

– Я помню… Когда я видела ее в последний раз… Я пыталась помочь ей… Бежать… Нас преследовали Гремислав и… И воевода Бажен… Будь он проклят… Я осталась, чтобы… Юдифь смогла уйти от них… – Аврора вытерла слёзы, но ,через секунду, из глаз вновь потекли ручьи. – Я помню, как она… Исчезла среди деревьев… Я надеялась, что рано или поздно мы снова встретимся… А теперь ее нет…

Девушка издала жуткий рёв, напугавший Ольгу.

– Иди ко мне, – сказала она, прижимая к себе ревущую подругу.

– Я осталась совсем одна… – прошептала Аврора тихо. Ольга едва расслышала это. Немного помолчав, она сказала:

– У тебя есть я.

– Я больше никому не нужна… – продолжала причитать Аврора. —В моей жизни все и всегда идёт наперекосяк…

– Дура, успокойся, – Ольга встряхнула Аврору за плечи. – Ты нужна мне. К тому же, ещё ничего неизвестно. Тебе просто приснился плохой сон. Ты поняла меня?

Ольга пристально смотрела в глаза Авроре. Та немного успокоилась и утвердительно кивнула головой.

– Да, – сказала она, – я поняла.

Ольга видела, что на самом деле Аврора ничего не поняла.

– Иди ко мне, – вновь сказала она. – Завтра я попрошу Сбыславу отправить гонца на север, чтобы он узнал, как все прошло. А сейчас, даже не смей думать о плохом.