Сага о золотопольцах

– Я не буду поворачивать назад, – сказал Изяслав. – Вперёд!

Колонна двинулась на север, проходя мимо спешившихся на обочине Остапа и Густава.

– Поедем домой, – сказал Остап, после чего они с Густавом вскочили в сёдла и отправились на юг.

***

Гремислав двигался во главе своего отряда, поэтому он первый увидел неприятеля.

– К бою! – воскликнул он. Дружинники выстроились в боевом порядке и продолжили двигаться вперёд. Противник завидел золотопольцев и начал перестраиваться. Когда дружинники подошли ближе, варвары начали обстрел. Воины Гремислава не обращали на стрелы никакого внимания, как человек под зонтом не обращает внимания на дождь.

Сблизившись ещё, дружинники метнули в варваров копья, а затем взялись за мечи. Гремислав, в компании Пимена и Бранимира, шел в последней шеренге, изредка постреливая из лука в сторону варваров.

Изяслав увидел Гремислава, когда тот в очередной раз выпустил стрелу. Взяв лук, вождь хорошенько прицелился и выстрелил.

Гремислав пронзительно вскрикнул. Изяслав издал победный клич.

– Я убил его! – воскликнул он. Дружинники видели, как князь упал, но это лишь усилило их натиск на врага.

Пимен и Бранимир подхватили князя и, оттащив подальше, осмотрели. В момент попадания Гремислав наклонил голову так, что стрела пробила верхнюю челюсть, выбив несколько передних зубов, а затем пронзила язык.

– Жить будет, – сказал Пимен. – Иди, я за ним присмотрю.

Бранимир устремился вперёд, туда где сверкали мечи и лилась кровь.

– Ну что ж, теперь ты настоящий красавчик, – сказал Пимен. Гремислав застонал от боли.

В это время, Вадим, чувствуя, что сражение проиграно, выбрался из гущи битвы и начал отходить со своими людьми на юг. Против золотопольцев остались лишь люди Изяслава, число которых непрестанно сокращалось. Спустя ещё пять минут, Изяслав, оставшийся лишь с горсткой воинов, воскликнул:

– Бежим!

Варвары бросились бежать. Дружинники Гремислава не стали их преследовать, сказывалась усталость, а также обеспокоенность за судьбу князя. Было решено встать лагерем.

***

Вадим вёл свой отряд без остановок, пока не добрался до Новгорода. Там он дал отдых своим людям. Некоторое время спустя из леса вышла небольшая группа людей, во главе с Изяславом.

Проследовав к большому дому, где расположился Вадим, Изяслав крикнул, остановившись на площади:

– Эй, выходи, предатель!

На пороге появился Вадим. Он зевнул и раздраженно уставился на Изяслава.

– Ты бежал и бросил нас на произвол судьбы! – воскликнул Изяслав. – Ты и твои люди обесчестили себя!

Люди Вадима хмуро обступили маленькую группу Изяслава. Вадим сказал:

– На твоём месте, я бы следил за своим языком.

– А я, на твоём месте, следил бы за своими поступками, – сказал Изяслав немного успокоившись.

Вадим со злостью посмотрел на Изяслава.

– Короче, ты теперь вождь только номинально, вся сила – у меня. К тому же, ты уже привёл наше войско к поражению, поэтому ты более недостоин править нами, – сказал Вадим, а затем обратился к собравшимся. – Я призываю вас выбрать меня вашим новым вождем!

Воины разразились одобрительными криками. Только маленькая группа сторонников Изяслава сохраняла молчание.

– Видишь, ты теперь не вождь, – сказал Вадим. – У тебя есть выбор, подчинись мне, либо проваливай!

Изяслав выругался и плюнул в сторону Вадима.

– Я лучше пойду своим путём, чем буду выполнять твои приказы, – сказал он.

– Все слышали? – спросил Вадим. – Теперь Изяслав не является нашим соплеменником. Он должен покинуть нас немедленно и больше никогда не появляться на наших землях. На тех, кто последует за ним, распространяются те же самые условия. Все ли понятно?

– Мне все понятно, – сказал Изяслав.

– Есть ли те, кто готов покинуть наше племя вместе с Изяславом? – спросил Вадим.

Маленькая группа, сопровождавшая Изяслава, разделилась. Большая часть не хотела покидать племя. С Изяславом решились идти четверо.

– Что ж, очень жаль, что вы сделали такой выбор, – сказал Вадим. – Я разрешаю вам взять коней, но более вы ничего от меня не получите. А ежели вы ещё раз появитесь в наших землях, то мы убьём вас без сожаления.

Изяслав ничего не сказал, лишь окинул присутствующих презрительным взглядом. После этого он, со своими спутниками, вскочил на коня и покинул Новгород, отправившись на юг.

***

Спустя пару дней, Остап и Густав въехали в свою крепость уже после захода солнца. Стражник поначалу не признал их в темноте, но потом узнал их по голосам.

– Вас всего двое? – удивился он.

– Мы потерпели поражение, – сказал Остап печально, а затем спросил у стражника. – Сколько людей в гарнизоне?

– Шестеро, – ответил стражник.

– Я хочу, чтобы утром ты собрал их всех перед большим домом, – сказал Остап. Стражник кивнул головой. Остап и Густав оставили его на посту, а сами отправились домой.

***

Аврору разбудил некий шум, раздавшийся из-за занавески.

– Ты вернулся! – воскликнула Сбыслава. Аврора с трудом открыла глаза. Ольга тоже проснулась и сейчас они обе смотрели на занавеску, за которой Сбыслава продолжала радостно восклицать.

– Omnis occisus est, – послышался взволнованный голос Густава. – Duos ex nobis superstitibus.

– Замолчи, – сказала Сбыслава, – я все равно ничего не понимаю.

Аврора вышла из-за занавески.