Сказания Меннескер. Записки чернокнижника

– Ты и ее решил в свои магические эксперименты вовлечь? – удивленно вскинула брови женщина, хоть в ее голосе и прозвучали нотки недовольства. – И это что? Пятый круг некроманта? – она кивнула в сторону схемы. – Это вообще законно?

– А законно врываться в чужой дом посреди ночи? – проворчал мужчина, наконец-таки поднявшись с пола.

Янтарные глаза пришедшей вспыхнули озорным огнем:

– Не может быть! Я что, слышу от тебя сарказм?

– Умолкни. Зачем пришла? – буркнул тот, опустившись в кресло.

Хозяйка лавочки тут же посерьезнела и, обойдя как можно дальше мертвого зайца, магические схемы и жуков, присела на край старого, потрепанного временем стола. Тот предупредительно скрипнул. Скрестив руки на груди, женщина вздохнула:

– На нашу общую знакомую официально объявлена охота, – она кивнула в сторону притихшей Мелиссы. – Глава Росса лично собрал несколько отрядов. Они прочесывают леса в округе и вооружены до зубов. Так что я не советовала бы ей сейчас слишком далеко уходить от этого дома. Да и, вижу, вы общий язык нашли, так что… – Аделаида покосилась на кролика и схему. – Думаю, ты ее еще потерпишь.

Вайлонд кивнул. Он, по правде говоря, в последнее время не задумывался над тем, что девчонка рано или поздно покинет это место. Но рыжеволосая тут же вернула его в реальность – в скором времени он, вероятно, снова останется совершенно один в этом темном, объятом тишиной доме.

– Но ты ведь не только с этим сюда пришла, ведь так? – тихо спросил маг, посмотрев прямо в янтарные глаза. – Да еще и в такой час.

– К твоему сведению, уже начинает светать, это первое, – заметила Аделаида, тряхнув убранными в объемную косу волосами. – Второе. Насколько мне известно, по всему северу рыщут посланные из столицы люди. Они ищут демонов и людей, связанных с ними или же с темной магией. И говорят, что по весне сюда прибудет целый отряд, который будет следить за порядком или что-то вроде. Мне немало лет, но с подобным сталкиваюсь впервые, – голос женщины становился все тише и тише, пока не стал еле различим. – Грядут перемены.

Вайлонд украдкой бросил взгляд в сторону драконессы. Та умоляюще смотрела на него, в ее взгляде читался немой вопрос: «А что же с ней теперь будет?». Наверняка думает, что как только он сможет со всем справляться сам, то прогонит ее взашей. Что ж, в этом была отчасти и его вина.

– Зачем им выискивать демонов и магов? – белесые глаза всмотрелись в рыжеволосую женщину, в глазах которой плясали отсветы от магических светильников, – разве нынешний король сам не является демоном?

– Меня это тоже поначалу удивило. Алый король – не тот, кто стал бы истреблять своих сородичей, пусть и после того предательства, – задумчиво проговорила Аделаида, – но стоит быть осторожным. В особенности – тебе. Пиггст только спит и видит, как бы избавиться от портящего репутацию города темного мага.

– Это я-то порчу им «репутацию»? – прорычал мужчина. – Да такие подлые людишки и без меня бы ее под частую растеряли.

Внутри закипал гнев, а маг почувствовал, как вновь вернулся звон в ушах, а дыхание участилось, грозившись перерасти в приступ кашля. Аделаида это тоже заметила и нахмурилась:

– А ты, я вижу, совсем забыл о том, что тебе пока не стоит перенапрягаться. Выглядишь неважно.

– А ты забыла, в чьем доме находишься?! – прошипел мужчина, злобно сверкнув глазами.

– Ладно-ладно, уже ухожу, – отмахнулась женщина. – Вот так спешишь предупредить, а тебя ни за что ни просто прогоняют, – она развела руками и пошла к выходу, – надо было с тебя два золотых взять.

Дверь захлопнулась, комната погрузилась в тишину. Мелисса, сидевшая на полу, опустила взгляд и обхватила себя руками. Вайлонд же пытался обдумать услышанное. Возможно, его относительно спокойную жизнь вскоре потревожат. Кажется, по весне сюда отправят отряд… Мужчина усмехнулся. Пусть только попробуют приблизиться к этому месту – он не один год накладывал защитные чары на это мето, и ни один человек с плохими для хозяина дома намерениями просто так не пройдет.

Мелисса, до сих пор молчавшая, зашевелилась и тихо спросила:

– Значит… это все происходит из-за меня?

– Сомневаюсь, что только из-за этого, – уловив ход ее мыслей, так же тихо отозвался мужчина. – Все эти отряды, выслеживающие демонов и магов, все это… Происходит не просто так. И уж явно не по твоей вине.

Девочка кивнула, хоть со стороны и было видно, что его слова ее не переубедили. Вздохнув, Вайлонд чуть громче бросил:

– Давай уже оживим этого светляка.

Когда все было готово, а в точности начерченной схемы сомневаться не приходилось, за окном уже брезжил рассвет. Мелисса протяжно зевнула, тут же закрыв рот руками и покосившись на мага. Однако и того уже клонило в сон, хоть мужчина и боролся с ним куда упорней, чем драконесса.

Теперь главное – не ошибиться в формуле заклинания. Маг закрыл глаза и стал медленно и четко выговаривать слова, написанные на Первом языке. И, чем дальше он проговаривал его, тем все сильнее и крепче звучал его голос. Мелисса отпрянула, когда после первых двух строчек начерченные на полу символы начали светиться.

Вайлонд почувствовал, как на кончиках пальцев стали скапливаться магические потоки, после чего он начертил в воздухе ряд рун. Те зависли перед ним и загорелись синим пламенем, через секунду рассыпавшись множеством искр. Магическая схема вспыхнула в последний раз, а ее свет стал медленно струиться по изгибам и линиям начерченных знаков, словно стягиваясь к центру невидимым магнитом.

Маг открыл глаза и посмотрел на лежащий на полу образец. Мелисса, сидевшая рядом, чуть наклонилась вперед. Тут жук загорелся привычным голубым светом и, яростно жужжа, взвился в воздух. Получилось.

Вайлонд и сам с трудом верил в то, что с первого раза удалось оживить, пусть и простую, но форму жизни. Вот только светляк все быстрее метался по комнате, не даваясь в руки прыгающей за ним Мелиссе. В очередной раз упустив светляка, она мгновенно сменила обличье и взлетела под потолок. Выкинув вперед передние лапы, драконесса грозно зарычала и схватила жука, схлопнув покрытые чешуей ладони.

Опустившись на пол, она осторожно заглянула в своеобразную «ловушку». Маг выжидательно на нее посмотрел:

– Ну.

Мелисса отвела взгляд и медленно разжала ладони. Те были перепачканы светящейся голубоватой жидкостью. Маг устало потер переносицу:

– Раздавила, значит.

Дракоша медленно кивнула и зажмурилась, ожидая словесной выволочки. Однако мужчина лишь проворчал:

– Собери яд в отдельный сосуд. Не пропадать же ему.

Драконесса тут же встрепенулась и, кивнув, бросилась выполнять указания. В конце концов, главное – что эксперимент оказался весьма удачным. Заклинание сработало, а то, сколько раз ему еще придется его применить – лишь вопрос времени. Да и у него еще оставались в запасе два светляка.

– И даже не будешь ругаться? – с надеждой в голосе спросила девчонка, счищая с чешуек светящуюся плазму.

– Я слишком устал, чтобы ругаться, – вздохнул чернокнижник, откинувшись на спинку кресла.

Да и у них есть проблемы посерьезней, чем воскрешение насекомых. По крайней мере, если верить тем новостям, что накануне передала Аделаида.

Глава 7. Лес

Холодное зимнее солнце выглянуло из-за туч, озарив укрытые белым одеялом лес и холм. Серебрящийся в его лучах снег, покрытый тонкой ледяной коркой, хрустел под ногами, а редкие лесные обитатели, что не впадали в спячку, то и дело выползали из своих укрытий. Все вокруг дышало спокойствием. Пока мимо не прошла чрезмерно болтливая драконесса.

Мелисса набросила плащ, который являлся укороченной версией старого (что был найден где-то в закромах дома). Но то и дело жаловалась на то, что он неудобный. Закатав рукава практически по локоть, девчонка вприпрыжку побежала по сугробам, пока не бухнулась в один из них, уйдя под снег почти с головой. Ей редко удавалось прогуляться по лесу, лишь в случае крайней необходимости. А потому даже падение в сугроб не могло испортить настроение дракоше.

Вайлонд раздраженно цокнул языком и, схватив девчонку за ворот плаща, выволок из сугроба.

– Прекрати дурачиться, – буркнул тот, опершись о длинную палку, что использовал в качестве опоры.

Нога практически восстановилась за то время, что он провел дома, и первое, что он сделал, встав на ноги – отправился в лес, взяв с собой дракошу. Далеко им все равно идти не придется, а эта девчонка уже которую неделю просила разрешения выбраться из мрачного одинокого дома. Но причина была не только в том, что назойливость драконессы уже порядком действовала ему на нервы. В последнее время маг все чаще стал рассказывать Мелиссе о различных сферах магии, и вот во время одной из таких «лекций» девчонка ляпнула: «Хотела бы я научиться всему этому».

И этой фразы мужчине хватило, чтобы загореться идеей выяснить магический потенциал девчонки и обучить ее паре-тройке простейших заклинаний первого уровня. За последние годы он впервые ощутил подобное рвение. Раньше такое случалось с ним лишь когда он хотел изучить новый раздел магии и с головой погружался в него. Теперь же он, казалось бы, возвращаясь к начальному уровню, сам снова переживал то волнение, что испытывает новичок, погружающийся в основы искусства магии.

– Прости, я просто не могу дождаться, когда мы, наконец, придем! – выпалила Мелисса, чуть подпрыгнув.

Чернокнижник лишь покачал головой. Вот именно поэтому он и решил провести своеобразный «урок» не дома, а в лесу. У драконов весьма большой потенциал к разрушению, ему для этого не надо было даже читать чьи-то заметки об этих существах. Все было ясно и без лишних слов. Если молодая драконесса одиннадцати лет могла спокойно разгромить целую комнату по простой невнимательности, на что способны другие?

– Мы почти дошли, – холодно отозвался маг, кивая в сторону густых, укрытых снегом, зарослей кустарника.

Мелисса тут же сорвалась с места и, проигнорировав замечание мужчины, выбежала на скрытую от посторонних глаз поляну, расположившуюся в небольшой низине. Вайлонд лишь недовольно заворчал и полез следом. Девчонка совсем отбилась от рук и, казалось, совершенно перестала бояться его. Даже когда мужчина давал понять, что превратит ее в лягушку, если та не успокоится. С одной стороны – такое ее доверие магу льстило, с другой же – контролировать дракошу становилось все тяжелее и тяжелее.