Сказания Меннескер. Записки чернокнижника

– И ты знаешь все ее виды? – с изумлением в голосе спросила та, словно очнувшись.

– Не абсолютно все, но большинство – да. Однако для применения многих заклинаний требуется колоссальное количество энергии, и в повседневной жизни можно применять лишь некоторые из них. Без ущерба для себя, разумеется.

– А если… Если бы я смогла достать светляков, – медленно начала девчонка, – ты бы показал, как готовить из их яда… ну… зелье. Мне просто интересно. Да и ты бы смог попробовать их оживить?

Маг склонил голову на бок и задумался. Вряд ли жало зимнего светляка сможет противостоять драконьей чешуе, славящейся своей прочностью. Да и самому вновь ехать в лес не очень-то хотелось. По большому счету, для него это было бы и практически невозможно в нынешнем состоянии. К тому же она сама, видимо, не прочь отправиться туда.

– Хорошо. Но если вдруг встретишь охотников или кого-то еще…

– Принять человеческую форму и сказать, что я заблудилась, – протараторила девчонка, видимо, предвкушая скорую вылазку. – Сколько их нужно достать?

– Обожди, – мужчина вскинул руку и, дождавшись, пока девчонка успокоится, продолжил. – Для начала выслушай, как следует их выслеживать. Да и солнце пока не село, торопиться некуда. Ах да, у меня к тебе будет еще одна просьба…

Когда все указания были даны, а сумерки начали сгущаться над северными землями, Мелисса отправилась в лес, по настоянию хозяина дома взяв с собой Одера. Жеребец был только рад наконец-таки выбраться на столь длительную прогулку. Да и фамильяр, кажется, привык к обществу драконессы, на плечи которой легло и содержание вороного скакуна. Маг, конечно, сомневался, что дракон в состоянии заблудиться, но все же решил перестраховаться.

Дом погрузился в тишину. Вайлонд устало закрыл глаза и собрался было вздремнуть, но сон никак не шел. В голове роились сотни мыслей, мешая забыться. И одна из них была для него совершенно непонятна.

Что, если эта назойливая и болтливая девчонка не вернется?

Сейчас ему все еще тяжело справляться с работой по хозяйству, а девчонка, будучи драконом, ничуть не уступала ему в физической силе, пусть он таковой и не славился. И, если он сейчас лишится подобной… «поддержки», то ему придется нелегко. Для него это было в новинку – страх за то, что он вдруг останется без общества этого болтливого существа.

Усилившийся ветер стучал в окна, а его завывания разносились по всем окрестностям, достигая гор и возвращаясь обратно гулким эхом. Гнетущая тишина мрачной тенью нависла над хозяином дома, который постоянно вздрагивал от малейшего стука или шороха. Но дом по-прежнему оставался практически пуст, если не считать самого мага и серую мышь, жившую под лестницей.

Ему удалось забыться сном лишь спустя пару часов. Когда внизу хлопнула дверь, мужчина открыл глаза и медленно обернулся. Спустя некоторое время копошения внизу, у входа в комнату появилась драконесса с мерцающим сосудом в руке, в котором летали трое светляков, и с тушкой зайца в другой. Мелисса гордо продемонстрировала свою добычу и расплылась в улыбке до ушей:

– Все, как ты и просил! Шею свернула, зубами старалась не повредить. А тебе точно хватит трех жуков? – девочка встряхнула склянку, заставив насекомых заметаться еще сильнее.

– Вполне, – отозвался хозяин дома. – А теперь унеси все это вниз и помоги-ка.

Драконесса тут же кивнула и пулей слетела на первый этаж, к комнате, в которой практически отсутствовала мебель, а стены были исписаны древними рунами, не дающими магии или иным воздействиям повредить их. Вернувшись, она помогла хозяину дома подняться. Мужчина рвано вздохнул и оперся рукой о плечо дракоши.

Когда им удалось преодолеть лестницу, маг кивнул в сторону шкафа с приборами, в котором большей частью хранились как раз-таки инструменты для приготовления снадобий. Мелисса помогла тому пристроиться в перенесенном из другой комнаты кресле, а сама взялась за инструменты. И вот, спустя пару-тройку минут, все было готово.

– Полагаю, горелка нам не понадобится, – протянул Вайлонд, выразительно посмотрев на драконессу.

Та кивнула и выдохнула тонкую струйку оранжевого пламени.

– А теперь возьми тонкие щипцы и осторожно извлеки одного из светляков.

Девчонка изумленно вскинула голову:

– Я?! А мне можно? – в ее мерцающих в полутьме, рассеиваемой лишь парой светильников, глазах мелькнуло изумление.

– У тебя достаточно быстрая реакция и точные движения, – кивнул мужчина, – просто действуй осторожно – не раздави ненароком.

Мелисса сглотнула и вновь вернулась к светящимся жукам. Взяв в одну руку щипцы, она осторожно приоткрыла склянку и выхватила оттуда мерцающее пятно, спешно вернув пробку на место. Вайлонд вскинул бровь и усмехнулся – он и заметить ничего не успел, девочка действовала очень точно и быстро. Вот что значат драконьи рефлексы.

Светляк зажужжал, зажатый металлическими челюстями. Мелисса же поднесла того к самым глазам и внимательно пригляделась. Существо отчаянно замахало крыльями, громко жужжа. Тут раздался резкий оклик чернокнижника:

– Не подноси близко к лицу! В особенности – к глазам!

Девчонка спешно отвела руку с щипцами в сторону. Жук засветился еще сильнее. Маг покачал головой – пусть у нее и была отменная реакция, но когда-нибудь любопытство сыграет с этой девочкой злую шутку.

– Теперь возьми иглу номер «2» и чуть сдвинь жало, держа образец над емкостью, – громко и четко проговорил мужчина.

Мелисса кивнула и нашарила свободной рукой необходимый инструмент. Однако «сдвинуть жало» было не так-то просто. Насекомое пыталось вырваться с удвоенной силой, жужжа и подсвечивая все вокруг голубоватым сиянием. Мужчина уже начал опасаться за то, что драконесса умудрится все испортить, но пока та относительно сносно справлялась. Вот ей удалось зафиксировать светляка и изменить угол наклона жала. В миску тут же полилась полупрозрачная светящаяся жидкость. Жук протестующе зажужжал, но спустя несколько секунд перестал светиться и шевелиться в принципе.

– Молодец, – искренне проговорил мужчина.

Глаза дракоши загорелись гордостью за собственные умения. Она подняла мерцающий взгляд на хозяина дома и кивнула, широко улыбнувшись. Теперь дело оставалось за малым.

– Отложи светляка в сторону. Смотри не раздави! И нагрей отвар из листьев жимолости, тебе понадобится пропорция один к трем.

– Поняла! – кивнула девчонка, чуть не опрокинув миску с ядом.

– Будь внимательней! – рявкнул мужчина, подавшись вперед в кресле. – И не спеши. – Добавил он куда спокойнее.

Мелисса взяла колбу с отваром и, заставив руку покрыться чешуей, выдохнула. Стараясь сделать так, чтобы языки пламени не задели само стекло, девчонка осторожно приподняла ту. Вскоре отвар закипел.

– А теперь медленно добавь его в яд, – тихо и осторожно, словно колба была у него самого в руках, проговорил Вайлонд.

Девочка наклонила колбу и вылила ее содержимое в светящуюся субстанцию. Жидкость стала менять свой цвет и из голубой стала бледно-розовой. Маг одобрительно кивнул и велел перемешать. Когда же все приготовления были завершены, полученная смесь была перелита в небольшой прозрачный сосуд и убрана в сторону. Мужчина перевел дух.

– А я уж было подумал, что ты что-то испортишь.

– Я была очень аккуратна! – выпалила девочка, вновь широко улыбнувшись и махнув рукой так, что склянка с оставшимися светляками пошатнулась и чуть не упала.

Дракоша тут же схватила ту и подняла виноватый взгляд на мага. Мужчина лишь скептически приподнял бровь и хмыкнул. Да, она может быть аккуратной и осторожной. Вот только жаль, что не всегда. Но при желании выучиться можно и выдержке.

– А теперь перейдем к следующей части, – маг подал знак рукой, и драконесса помогла тому перебраться на пол.

Переведя дух, мужчина извлек из кожанного свертка длинное, похожее на перо для письма приспособление. Мелисса пристроилась рядом, внимательно следя за действиями хозяина дома. Тот положил рядом тушку зайца, принесенного дракошей, и бросил:

– Будь добра…

Дракоша тут же кивнула и, выпустив коготь, вспорола шкурку. Заяц почти остыл, а его крови должно было хватить на одну печать. Маг опустил в алую жидкость инструмент, напоминающий перо, и принялся чертить на полу руны, заворачивающиеся в кольцо. Когда схема была почти воссоздана, мужчина кивнул девочке, и та положила светляка в центр своеобразной спирали.

Тут Мелисса замерла и прислушалась, после чего обернулась и с сомнением спросила:

– А мы разве сегодня кого-то ждем?

Вайлонд насторожился – он услышал, как хлопнула входная дверь, а в холле раздались шаги. Он попытался было подняться, но тут же завалился на бок, чуть не упав на лежащие рядом инструменты. Хорош же учитель, обвиняет в неуклюжести, а сам не в состоянии дажена ноги встать.

Внезапно в его мозгу словно что-то щелкнуло. Он попытался удержать эту мимолетную мысль, но тут дверь отворилась, и на пороге появилась растрепанная Аделаида.

– Ах вот вы где!

Тут женщина переменилась в лице, увидев начерченную на полу магическую схему, окружавшую мертвого жука, а также вспоротого зайца, в крови которого был перепачкан странный металлический инструмент и банку со светящимися насекомыми. Картину довершала девочка с покрытыми багровой чешуей руками, помогающая хозяину дома подняться на ноги.