Рай-26

Ин увидел приближающегося Восьмого и показал новенькому жестом ладони, что пора заканчивать разговор. Юноша обернулся и пересекся с гневным взглядом Сида.

– Не было, – отрезал Сид, – но стрелять учили.

– Иди работать, хватит болтать, – добавил Ин новенькому.

Восьмой тяжело рухнул в рабочее кресло.

– Как ты? – повернув к Сиду кресло, спросил Ин.

Сид, согнувшись, уперся лицом в ладони и задрожал.

– Я устал. Я больше не могу, – простонал он. – Я больше не могу находиться в этих стенах, в этих бесконечных коридорах-катакомбах. Все эти лифты, грузы, бесконечные паутины труб. – Сид шмыгнул носом, отер его кулаком. – Хочу туда, где простор, хочу убраться из этого места.

– Ты же знаешь, что это невозможно, Восьмой. Мы привязаны генами к родной вертикали, покинув ее, мы умираем. У нас нет выбора. Так же, как нет выбора у родившегося ребенка. Он не может решать, чьи гены победят в нем: отцовские или материнские, останется ли он с матерью или его срочно нужно переместить в отцовскую вертикаль.

Ин помолчал минуту, затем продолжил:

– Обсуждать тут нечего, нужно работать. Видел на входе нового приветствующего?

– Что?

Сид прикрыл глаза, мысленно обратился к памяти своего нейрочипа, открыл запись зрительных нервов и промотал на пятнадцать минут назад.

Он вышел из лифта на уровень управляющей корпорации, прошел через парадный вход, не обращая внимания ни на что вокруг. Его взгляд, не видя, скользнул по стене, которую украшали «особо отличившиеся» сотрудники компании. Живьем вмурованные в стены, с каменными лицами, они навеки останутся там в назидание рабочим, задумавшим поднять бунт. Новенький черноволосый парень, еще не до конца сросшийся с материей стен, смотрел пустым взглядом на проходящих сотрудников. Новый приветствующий – так их называли в корпорации.

«Не бунтарь, – подумал Сид. – Наверное, это виновник вчерашней аварии на грузовом доке».

– Как бы то ни было, – прервал размышления Ин, – у нас есть способ сбежать из этого мира, и ты его знаешь, – он протянул Сиду шнур для подключения к сети.

Сид откинулся в кресле и погрузился в виртуальную реальность. Боль в животе мгновенно ушла, а душевные тяготы растаяли в цифровом облаке, в котором Сид чувствовал себя совершенно иначе, в безопасности. Он был одним из лучших сотрудников по структурированию данных. Все работники офиса занимались управлением системами вертикали. Под их контролем находились системы жизнеобеспечения, продовольствия и энергоснабжения большинства горизонталей. Но самое главное – порт. В порте пересекались главные горизонтальные и вертикальные грузовые линии лифтов. Сюда приходили грузы с нижних уровней с продовольствием и уходили наверх лифты, груженные оборудованием. Иногда происходил обмен товаров с соседними вертикалями.

Виртуальное «эго» полностью загрузилось в систему, Сид перестал чувствовать связь со своим телом. Впереди была гора работы по распределению и структурированию нестандартной информации – информации, с которой не могли справиться автоматические обработчики: сигналы с аварийных датчиков, зафиксировавшие непонятный сбой, ошибки работы систем жизнеобеспечения и транспорта, которые с каждым годом возникали все чаще. Сид разгребал кучу на первый взгляд непонятного месива бинарных данных и рассылал их в узконаправленные отделы, которые тщательно проанализируют сигналы датчиков или ошибки систем и назначат ремонтников исправлять сломанные подсистемы. Сиду эта работа нравилась. Ему часто позволяли войти в сломанную подсистему и установить причины неисправности. Когда он получал полный доступ к системе транспорта или системе жизнеобеспечения на уровне, он чувствовал себя маленьким богом, которому подвластно все в данной директории: он мог остановить жизненное обеспечение, убив половину жилого уровня, мог запереть людей в своих камерах или же до отвала накормить. Конечно, он не делал ничего подобного. Он просто выполнял свою работу.

Иногда в приходивших необработанных данных он находил коды доступа, ключи к различным системам и к более высоким уровням прав. Как и неделю назад: в структуре аварийного сообщения от пользователя, не прошедшего авторизацию из-за сбоя, он нашел зашифрованный ключ доступа к базе данных системы питания. Тогда Сид скормил этот ключ скрипту, работающему в фоне терминала. Небольшой скрипт, написанный Сидом, не отнимал достаточно ресурсов, чтобы система обратила на него внимание. Простой дешифратор – перебор всех вариантов, чтобы рано или поздно подобрать нужный вариант расшифровки.

Сегодня среди рабочего дня этот фоновый скрипт обновил свой статус на «завершено».

***

После долгих раздумий Сид зашел в продовольственную сеть и, взломав базу данных с помощью ключа доступа, назначил своей семье продовольственный статус «Б».

Системный день завершился. Сид минуту ждал полной выгрузки из сети, минуту приходил в себя и привыкал к теперь казавшемуся яркому свету в помещении. Разрез на животе болел уже не так сильно.

– Говорят, – раздался утомленный голос Ина, также отходящего от полного погружения, – когда-то давным-давно вся эта система обходилась без вмешательства людей. В системе действовал искусственный интеллект, который управлял всем и вся. Он подстраивался под каждую нестандартную ситуацию и умел обучаться…

– И люди тогда жили долго, сыто и счастливо! Твои фантазии переплюнут даже мои сны.

– Так говорят… – развел руками Ин.

Сид покачал головой.

– Я бывал в самых удаленных уголках виртуальной реальности этой сети, и нигде не обнаружил ни частицы кода так называемого искусственного интеллекта, так что это бред. Пошли по домам, я чертовски устал.

***

Высадив Ина, лифт затормозил на этаже Восьмого. Двери разъехались, и он сразу понял, что дела плохи. В камере на стуле сидела Эм, прижав к себе внука. Над ней стояли огромный белый человекоподобный полицейский робот и широкоплечий агент безопасности, одетый в черно-красный комбинезон. Сид, не замешкавшись, шагнул навстречу и произнес:

– Здравствуйте! Я как раз собирался сообщить вам о сбое системы питания, она, похоже, назначила нам ложный приоритет.

Агент молча повернулся к Сиду. Половину его изуродованного лица вместе с глазом заменял имплантат, подогнанный под строение лица, но все равно выглядевший неестественно. Черные волосы с легкой сединой были слишком коротки, чтобы скрыть продольный шрам от виска до темени. Агент старался выглядеть беспристрастным, но живая половина лица выдавала легкую гримасу презрения.

– Гражданин номер сорок тысяч восемь, Сид? Агент безопасности сорок шестой вертикали Лин, – железным голосом отчеканил тот, – но ты и так знаешь, кто я, – закончил агент и продолжил молча сверлить Сида тяжелым взглядом искусственного и живого глаза.

Сид понял, что это уж никак не по поводу украденного ключа доступа. Правление бы не отправило из-за такой мелочи офицера, отслеживающего преступников и подавляющего бунты.

– Мы здесь из-за вашего сына, Ола, – продолжил безэмоциональным голосом Лин. – Сегодня при попытке так называемой вторичной загрузки произошло отторжение первого уровня. Последующая экспертиза признала вашего сына дефектным, он подлежит утилизации.

Отец молча пошатнулся и прижался спиной к стене, Эм сильнее стиснула в объятиях Ола. Мальчик спокойно сидел на коленях у бабушки, еле слышно посапывая.

– Нельзя выносить сразу такой приговор! – Сид сделал шаг к Лину. – Возможен сбой загрузки, дефект имплантата, нужно провести тщательную…

– Экспертиза закончена, заключение обжалованию не подлежит. В базе данных вашего сына найдена информация о так называемом «небе». Более того, обнаружены записанные мысленные образы этого несуществующего объекта.

Сид облокотился о стену, в его голове бушевал ураган из смешанных чувств и слов «Почему с моим сыном?» и «Этого не может быть». Он быстро просканировал свои ячейки памяти и вздрогнул, поняв, что ячейка, где он хранил свои сны, недавно была считана. Считать ячейку можно только при прямом подключении нейрочипов двух людей – сомнений, кто был преступником, не оставалось.

«Вот малолетний хакер», – выругался про себя Сид.

Полицейский робот ровными неколебимыми движениями вырвал ребенка у бабушки и потащил в сторону лифта, тот вырывался и сквозь слезы душераздирающе орал.

– Стойте, – кинулся за ними Сид. – Вы не понимаете, это все я!

Сид схватил за плечо агента, тот машинально развернулся и отработанным движением вывернул руку Сиду и прижал его лицом к стене.

– Еще раз тронешь меня, и я буду вправе сломать тебе руку! – прошипел сквозь оскал Лин. От былого спокойствия агента не осталось и следа, теперь в каждом его слове играли ноты презрительности. – Такие, как вы, бракованные, тратят впустую государственные ресурсы, а потом еще ходи за вами и подчищай гнилые плоды, которые могут вмиг перерасти в бандитизм или восстание. Потом собираются стаи таких, что приходится выжигать целые горизонтали.

– Эта информация моя, – прохрипел Сид от возрастающего давления на скрученную руку. – Это мои сновидения, моя ячейка… Ол просто скопировал ее в свою базу данных.

Лин, как будто опомнившись, ослабил хватку и отступил назад.

– Возможно, это и так, – уже вновь безэмоциональным голосом вещал агент, отряхивая костюм. – Но, к сожалению, работники корпорации не в моей юрисдикции, поэтому я просто выполню приказ, а затем сообщу о ваших показаниях.

Мальчик вновь душераздирающе завыл. Отец рванулся к сыну, но агент занес кулак в перчатке, раздался звук электрического заряда. Удар тяжелой руки в живот отбросил его к стене, а перчатка со встроенным электрошокером парализовала мышцы, руки и ноги превратились в одеревеневшие конечности. Сид свалился на пол, взгляд его затянула матовая пелена, сквозь которую он беспомощно наблюдал, как в лифт заволокли плачущего и вырывающегося ребенка. Он хотел было протянуть ладонь к сыну, но обессилевшая рука никак не хотела слушаться.

– Что с ним будет?! – сдерживающим слезы голосом крикнула Эм.

Лин лишь паскудно улыбнулся и нажал на кнопку лифта. Двери захлопнулись, поглотив звонкий рев ребенка, который вскоре исчез вовсе.

***