Рай-26

Очнувшись, Сид посмотрел на мать – она молча сидела на стуле и смотрела в никуда. Парень сел, облокотившись о стену и вытянув ноги на полу.

– Они ведут его к главному лифту вертикали, – произнесла мать Сида. – У тебя есть коды доступа к нему? Можно попробовать перехватить их и отобрать нашего Ола.

– Серьезно?! А потом что? Нарушив закон, здесь нам не жить.

Бабушка Ола отерла мокрые глаза и уверенным голосом продолжила:

– Уйдем на нижние уровни, за пределы юрисдикции – там, где нет этих законов.

– Будем пытаться выжить среди изгоев, бандитов и мутантов, добывая себе пищу боем?

– Это лучше, чем пытаться выжить, дерясь за кусок корма здесь! – выкрикнула Эм и заплакала. – Сначала они забрали мою Сол, теперь Ола.

– Мама, – скомканным голосом из сдавленного от горя горла произнес сын, – я виноват. И тогда, и сейчас. Я никогда не прощу себя за то, что случилось с сестрой…

– Я не считаю тебя виновным… Перестала так считать. Ты был всего лишь частью системы, которая тогда забрала Сол.

Минуту они сидели в молчании.

Сид вздохнул, взъерошил волосы и провел ладонью по лицу.

– У меня есть коды доступа к шлюзам к главному лифту. Перехватить нужно до того, как лифт уйдет, но мне нужна помощь. – Мать Сида молча смотрела на него красными глазами. – Двери в главный док я открою, но с агентом безопасности и с полицейскими роботами я не справлюсь. Ты главный электротехнический инженер на том уровне, ты знаешь ту горизонталь вдоль и поперек.

– Обесточить весь уровень?

– Хотя бы окрестность главного лифта. У тебя остались рабочие очки ночного видения? – Женщина кивнула. – Хорошо, давай мне. В неразберихе я попытаюсь забрать Ола и побегу к резервному лифту на краю горизонтали. Лифт заброшен, но работоспособен, у меня остался старый пароль к его активизации. Заберем там тебя и пойдем на нижние уровни.

– Тогда вперед, – твердо сказала женщина, подошла к сыну и помогла ему подняться на ноги.

***

В юности Сид был любознательным, его с ранних лет больше привлекала виртуальная реальность, чем настоящая. Понимать машинные языки его научила старшая сестра Сол. Сид любил свою сестру.

После финальных экзаменов Восьмого позвали работать в службу безопасности, и он с радостью согласился, хоть Сол была против этого. Работа ему нравилась, платили хорошо. Сид не участвовал ни в патрулях, ни в задержаниях преступников, он был всего лишь, как он себя называл, «невидимым стражем сети». Восьмой следил за попытками взлома систем, улучшал их безопасность, отслеживал подозрительные действия граждан в сети. Сид быстро пошел на повышение, помощи в его «антихакерских» услугах уже просили службы безопасности соседних вертикалей. Даже суровый агент Лин тогда хорошо отзывался о гражданине номер сорок тысяч восемь.

Однажды Сид заметил в одной второстепенной системе управления подозрительный код. Точнее, нефункциональный обрывок кода, оставленный несколько лет назад. Код был элегантно написан и замаскирован так, что Сид обнаружил его случайно. Восьмой внимательно изучил его и начал искать аналогичные куски программы в других системах. Он нашел скрытые части кода во множестве систем, включая и системы самой службы безопасности. Сами по себе эти части ничего не представляли, но, соединив их воедино, Сид увидел, насколько это была мощная троянская программа. Лишь небольшой части кода не хватало для того, чтобы по команде хакера эти части активизировались и полностью парализовали всю сеть вертикали, в том числе и систему службы безопасности.

База данных говорила о том, что этот вредоносный код внедрялся частями на протяжении пары лет. Но что-то произошло с хакером, и больше года нового вредоносного кода не появлялось, троян так и остался недописанным.

Сид немедля доложил начальству о результате своего расследования, и служба безопасности буквально за один день вычислила хакера. Кто был этим хакером, Сид не желал знать, как и не желал знать, что стало с остальными людьми, которых Сид помог поймать.

Вернувшись тогда домой после торжества в честь раскрытия крупного дела, Восьмой не обнаружил дома сестру, а только убитую горем мать.

***

Сид стоял у закрытых дверей шлюза, ведущего в главный лифтовый порт вертикали. Восьмой провел дрожащими пальцами по экрану наручного компьютера. Сигнала от матери не было. Не сумев остановить дрожь, он сжал ладонь в кулак. Тремор не был последствием электрошокера, Сида колотило изнутри. Страх за сына, страх нарушить закон и страх за собственную шкуру бешеным водоворотом утягивали разум в пучину паники.

Сид прислонился к стене и сделал глубокий вдох. Сообщений от матери все еще не было. Он огляделся: по коридору спешили люди. Они проходили совсем близко от Сида, но не замечали или старались не замечать его пораженное болью и страхом лицо. В другой стороне коридора у монитора терминала спиной к Восьмому стоял странный человек в темно-зеленой куртке, с длинными белыми волосами, собранными в хвост. «Иностранец», – подумал Сид. На этой вертикали он никогда не встречал людей с таким цветом волос. Иностранец проделывал какие-то странные манипуляции с терминалом.

«Да он его взламывает! – воскликнуло в голове. – Средь рабочего дня, у всех на виду! Его засекут в два счета, и это рядом со мной, черт, еще этого не хватало».

Сид судорожно посмотрел на экран сообщений – молчание. Времени ждать сигнала от матери больше не было. Восьмой глубоко вздохнул и подошел к дверям. Нашел в памяти давно запрятанный ключ доступа и послал сигнал охранной системе. После недолгой паузы красный огонек шлюза переключился на зеленый и створки разъехались, открывая вход в огромное, сотню метров в высоту помещение, в центре которого располагалась пятидесятиметровая в обхвате шахта лифта, висящая, как огромный сталактит, из темной глубины потолка и уходящая вниз на тысячи уровней. Ко входу к ней согнали два десятка детей, окруженных роботизированными стражами, слышался тихий плач. Главный лифт уже прибыл, и детей по одному заводили внутрь. Сид шагнул вперед и остолбенел. У стены, в луже крови, согнувшись в неестественной позе, сидела его мать и не дышала. Сид хотел было броситься к ней, но навстречу ему вышел агент Лин с двумя стражами.

– Гражданин номер сорок тысяч восемь, Сид, – обнажил зубы в паскудной улыбке агент. – Я так и думал, что вы склонны к нарушению порядка и совершите какую-нибудь глупость.

Восьмой шагнул назад и уперся спиной во что-то твердое, оглянувшись, он увидел еще одного стража, перегородившего ему путь назад. Трехметровая гора стали и пластика, возвышавшаяся над Сидом, мгновенно отбила мысли о побеге.

– Вам некуда бежать, гражданин Сид, – не переставая улыбаться, шел навстречу Лин. – Вы нарушили закон. Ваш сын, ваша мать, а теперь и вы подлежите строгому наказанию.

Последнее слово он растянул с особой интонацией, смотря в упор в лицо Восьмому, и улыбнулся еще шире. На его неживой половине лица улыбка смотрелась еще омерзительнее.

В лифт завели последних детей, среди них Восьмой увидел Ола. Хоть он был слишком далеко, чтобы разглядеть его лицо, Сиду показалось, что оно было заплаканным и напуганным. Ол так и не заметил отца. Огромные створки грузового лифта закрылись, и световые индикаторы подтвердили, что лифт безвозвратно увез сына вниз.

На мгновение ярость пересилила страх, кулак Сида, сжавшись сам собой, с силой влетел в живую половину лица агента. Лин, явно не ожидавший такой дерзости, никак не успел среагировать. Отшатнувшись от удара, он сделал несколько шагов назад и закрыл глаз ладонью. Робот, стаявший за Сидом, среагировал лучше: мгновенно и очень крепко схватил его за плечи. Убрав руку от лица, Лин ухмыльнулся и тихо рассмеялся.

– Что ж, применение силы против агента системы безопасности при исполнении, разрешается огонь на поражение.

Он снял с пояса пистолет и нацелил его между глаз Сида. Сид молчал. Не умолял и даже не дрожал, просто молчал. И даже если бы в этом месте люди верили в богов, Сид бы сейчас не молился, ему было уже все равно. Щелкнул предохранитель, и оружие загудело электрическим звуком, накапливая энергию. Агент пристально смотрел, растягивая удовольствие, но вдруг, заметив что-то, он взглянул в сторону. Удар ноги выбил из его рук пистолет, мелькнул рукав темно-зеленой куртки, и Лин, ошарашенный ударом, отлетел назад. Раздались громкие звуки выстрелов и звон падающих гильз. Железная хватка, державшая Сида, дрогнула и ослабла, на его голову полилась холодная маслянистая жидкость. Кто-то схватил его за воротник костюма и дернул назад.

– Ты что тупишь?! Беги! – с каким-то странным акцентом крикнул беловолосый человек.

Сид обернулся и споткнулся, увидев, как робот летит на иностранца, занеся руки вверх для сокрушительного удара. Человек не стал уворачиваться, только закрылся правым предплечьем. Раздался гулкий металлический стук, и кулаки робота разлетелись осколками. Человек, не раздумывая, выстрелил в торс и голову робота и опрокинул его ударом ноги.

– Нужно уходить к аварийному лифту! – крикнул Сид, поднимаясь с пола.

Восьмой увидел, как на него бежит громадный подстреленный робот, неестественные движения которого говорили о том, что его поведенческий процессор поврежден и логика действий нарушена. Робот несся на Сида, сокрушая все на пути. Парень попятился назад, уперся в стену и замер, напряг ноги, но не двинулся с места, ждал. Когда робот подбежал совсем близко, Сид резко отпрыгнул в сторону, а обезумевший страж по инерции протаранил стену. Окончательно прикончив свои управляющие системы, страж застыл в полусогнутом состоянии, погрузившись по плечи в образованную им дыру в стене.

– Эй, тореадор! – крикнул иностранец. – Уходим!

Они бежали по коридору, расталкивая людей, за их спинами раздавались шипящие выстрелы лазера. К счастью, аварийная шахта была недалеко, в конце коридора, ведущего к межуровневым лифтам. Обшарпанный цилиндрический выступ с блеклыми красными предупреждающими полосами создавал вид неработающего мусоропровода. Сид сломя голову несся к нему, уже пытаясь подключиться к системе и послать аварийный ключ доступа. Старый замок глухо щелкнул, и двери со скрипом начали разъезжаться. Нарушители вломились в старый лифт и спрятались от лазеров за стенками. В лифте не оказалось кнопок, только старенький терминал сиял красным, указывая на то, что без особых прав он никуда не уедет. Видимо, контроль этим лифтом должна была осуществлять только аварийная система.

– Взламывай, уводи нас отсюда! – приказал иностранец, акцент которого был слышан даже через крик.

Сид начал перебирать все имеющиеся ключи, но система не давала разрешения на установку пункта назначения ни на один уровень. Иностранец посмотрел на свою куртку и выругался на непонятном, очень грубом языке. Рукав разодрало в клочья ударом стража. Беловолосый оторвал остатки рукава, обнажив искусственную руку, сделанную из какого-то очень прочного серебристого материала, так как после удара на ней не осталось ни царапины.

– Ты что возишься?! Взламывай!

– Не могу, система не позволяет выбрать пункт назначения!

Седой снова непонятно выругался. В лифт ввалился робот-страж, прижав беловолосого к стене. Тот выкрутился, схватил стража стальной рукой за горло и прохрипел:

– В бездну пункт, мотор, максимальная мощность, вверх!

Человек напрягся, пытаясь вытолкнуть стража, но робот был силен. Беловолосый выхватил пистолет и выстрелил стражу по суставам колен и стопам. Суставы робота заскрипели и вывернулись, испачканные маслом сломленные конечности поддались напору и заскользили по полу, но пистолет уже был выбит из рук беловолосого.

Восьмой понял, что седой сказал ломаными словами. К удивлению Сида, взломать напрямую приводы лифта было куда проще. Беловолосый все еще пытался вытолкать робота из лифта, когда ему в шею прилетел парализующий дротик. Раздались электрические разряды, и он повалился на пол вместе с роботом и задергался. «Не стрелять, брать живьем этого ублюдка!» – слышались уже поблизости приказы агента Лина. Сид дал команду лифту «вверх», и тот незамедлительно двинулся, не закрывая входные двери. Поваленный робот перевернулся и уперся руками в приближающийся потолок горизонтали. Мышечные приводы андроида напряженно зажужжали, и лифт затормозился, кабина задрожала, подъемные двигатели жалобно заскрипели. Беловолосый наконец вырвал из шеи дротик. В этот момент в проеме показалась фигура агента. Держа пистолет в руках и прихрамывая, он спешил к нарушителям. Иностранец перевернулся на спину, выпрямил стальную руку и направил ладонь на робота, мешавшего сбежать. Искусственное предплечье и ладонь со звоном разделились на две половинки, обнажив внутри раскаленный добела конденсатор лазерного оружия. Раздался шипящий выстрел, поддержанный звуками электроразрядов. Робота не разорвало и даже не оттолкнуло – просто на месте его головы и вдоль туловища образовалась дыра. Лазер попутно пробил несколько переборок горизонтали, испарив все на своем пути. Напряжение в руках робота ослабло, и лифт двинулся вверх, разрезав переборкой и полом стража по пояс. Агент отпрыгнул от падающих с потолка ног робота и громко выругался, бросая угрозы в сторону уезжающего лифта.

Аварийный подъемник резко набирал скорость, свет от пролетавших горизонталей мелькал в кабине, ветер из незакрытых дверей бушевал и заглушал голоса.