Одержимый собой

– Ничего. Просто сайт знакомств. Но всё же побудь сегодня хорошим другом.

– Ты же меня знаешь, я всегда хороший.

* * *

Мимо спальни, в которой скрывалось что-то личное, Дейл не смог пройти. Он приоткрыл белую дверь. Большая кровать, усыпанная лепестками. Нейт даже поменял постельное. Бутылка шампанского на круглом столике, два бокала на высоких ножках. На стене висят огоньки, задёрнутые шторы, большой магнитофон. Всё это не слишком заинтересовало Дейла, и он закрыл дверь.

В ванне с серыми плиточками он принял душ, попытался уложить волосы, проверил телефон и всё-таки решился написать лишь одно сообщение.

«Люблю тебя», – прошептал он вслух. Гарриет, должно быть, сильно обиделась, поэтому ждать ответного сообщения не имело смысла. В этом и был свой плюс, теперь она ни за что не придёт в бар и не станет проверять его, как однажды. Но тогда ему повезло и он правда кое-кого подменял, искренне удивился, поболтал с ней немного, а потом она ушла домой и больше никогда не делала так, ведь добираться ночью до дома – затея довольно небезопасная.

В серой, но светлой ванне запотело зеркало, он не видел своего лица. Надел чистую футболку Нейта, застегнул цепочку на шее, выключил свет и вышел из квартиры, сначала направляясь в бар, в котором работает, чтобы отдать ключи, а затем в ночной клуб.

Выбор у Дейла был нелёгкий. Через его плечо была, как обычно, перекинута большая сумка, в которой жил блокнот с внезапными мыслями, и сейчас к нему подселилась старая футболка. Дейл выбирал между небольшим клубом с хорошим баром, громкой музыкой, менее загруженный народом, и клубом с громким названием, холодным синим светом внутри, с длинными диванами вдоль стен. Первый клуб был ближе, а второй, пусть там и ступить было некуда, не говоря уже о том, чтобы выловить где-нибудь свободное местечко, манил его больше всего. Дейл чувствовал острую необходимость увидеть как можно больше незнакомых лиц. Иногда эта туманная атмосфера приносила ему новые идеи. Однообразная жизнь удручала и постепенно сжирала мозг, индивидуальность. Он не мог писать, пока его ничего не окружало, пока его жизнь стояла на месте. Дейл и сам частенько удивлялся тому, как ему удалось написать «Двойников», с учётом того, что единственное, что менялось в его жизни на тот момент, был лишь курьер, приносящий пиццу.

Давящие на голову басы свалились на него, как только Дейл преодолел длинный чёрный коридор, на стены которого опирались другие люди. Синий свет резал глаза, а дешёвый запах чьего-то парфюма резко ударил в нос. Музыка разрывала колонки, короткие платья каждую секунду попадались ему на глаза. Какого-то парня вырвало прямо перед Дейлом, тот лишь ловко отпрянул в сторону, дабы не испачкались и без того грязные ботинки. Неоновые надписи на стенах. Он вдохнул спёртый воздух и представил, как Уокер поднимается на освещённую сцену и его встречают аплодисментами. От этих мыслей по телу Дейла пробежала жуткая дрожь. Нужно было найти бар, вернее, то, как к нему подобраться. Компания девушек, явно не достигших совершеннолетия, но с ярко накрашенными губами, окружила его, весело смеясь.

– Нам нравится твоя сумка, – крикнула одна из них, подпрыгивая вверх. – Вернее, сколько дури в ней умещается, – сообразив, что к чему, Дейл бурно замотал головой.

– Я не продаю, – крикнул он в ответ, пытаясь перебить бас, схожий с сиреной.

– Что? – переспросила та. Девчонка в топике говорила одна, остальные лишь хихикали, невинно прикрывая рот ладошкой.

– Я не продаю! – разочарованный вздох.

– Но, может, хоть познакомимся? – она схватила его руку, бегала глазами по заинтригованному лицу юного писателя.

– Слушай, там полиция на входе, – в мгновение придумал он.

– Кто? – она снова подпрыгнула, специально задевая кончиком носа его щеку.

– Полиция! Проверяет паспорта. Они уже взяли несколько малолеток, – её желание познакомиться испарилось так же быстро, как и появилось.

– Они на входе?

– Несколько уже внутрь прошли, – девчонки испуганно переглянулись.

– Ты серьёзно?

– Я видел, как пара ребят вылезли через окно в туалете пару минут назад, – он еле сдерживал смех. Её перепуганный вид и взволнованный вид её подруг заставлял его врать.

– Спасибо, – резко сказала она, отпустила его руку, и они, держась друг за друга, скрылись в шумной толкающейся толпе.

Дейл пробрался к бару, заказал, что первое пришло на ум. Мучительно долго ждал своего напитка, кто-то дымил ему чуть ли не в лицо, поэтому он тоже зажёг сигарету и добавил дыма в чужой стакан. Покрутив подвеску в руках, не увидев свободных мест, парень пробрался к стене и опёрся на неё спиной. Немного жгучая жидкость пробежала по горлу, он чувствовал каждый глоток. Чувствовал, как эта ночь ужасна, потому что в мыслях, несмотря на огромную толпу и всё заглушающую музыку, было лишь шоу Блейза. Ничего, кроме этого. Он выпил ещё. Заказал второй стакан, вновь осмотрелся. Потанцевал на месте, начиная чувствовать, как медленно пьянеют его мозги, как синий свет, синие лучи проникают внутрь него. Пару раз он встряхнул головой, его волосы подлетали в пыльный воздух в такт музыке, он рассмеялся, потому что больше нигде не видел тех девчонок. Ох, неужели он смог испортить кому-то ночь? «Это было забавно», – подумал Дейл и помахал рукой в ответ парню, что сидел на одном из диванов. Место рядом с ним опустело, и тот бурно подзывал его рукой.

– Ты меня звал? – слегка заплетаясь, спросил Дейл.

– Садись, – парень немного отодвинулся в сторону, освобождая место, и Дейл привалился к спинке дивана, прижимая полупустой стакан, непонятно какой по счёту, к подбородку.

– Правда здесь сегодня невыносимо душно? – он отбросил пальто на спинку и закрыл глаза, расплываясь в улыбке. Парень и сам не знал, чему радовался. Быть может, его смешило то, как будет смотреться Уокер под прицелом камер. Диван в шоу Блейза стоял слева от ведущего, поэтому Мэтью придётся сидеть своей нерабочей стороной, а Дейл мог поклясться, что с этого ракурса у того будет слишком огромный нос, да ещё и с большой родинкой на горбинке.

– Ты ведь написал «Двойников»? – Дейл тут же распахнул глаза и протрезвел. Ему захотелось выпить ещё, чтобы отметить это событие, ведь его кто-то узнал.

– Да – воскликнул он, пытаясь перебить музыку. Наконец-то он решил взглянуть на своего собеседника: парень с чёрными вьющимися волосами, широкими скулами, острым носом и цепким взглядом, на нём была белая футболка, тёмные джинсы, а в правом ухе висела серёжка. – Поразительно, – прошептал Дейл. С чего-то он не мог сдержать эмоций.

– Кажется, дела у тебя обстоят хуже, чем у Уокера? – язвительно произнёс тот. – Эстебан, – представился парень, протягивая вперёд руку с паучьими пальцами.

– Сам знаешь кто, – ответил Дейл и пожал её, оставив стакан в одной руке. – Только не говори об Уокере, – умоляюще простонал он.

– Вы не ладите?

– Правда хочешь поговорить? – удивился Дейл. – Только не говори, что ты практикующийся психолог. Я больше не поведусь.

– Делать мне нечего, выслушивать чужую болтовню, – Дейл вновь откинулся на спинку, допивая напиток, что горел во рту. – Но не каждый день я встречаю здесь писателей.

– Даже у таких людей, как я, иногда возникает невыносимое желание опуститься на дно.

– У-у-у, – Эстебан засмеялся, – как самовлюблённо. Мне нравится.

– На самом деле я часто здесь бываю. И в похожих местах.

– Ищешь вдохновения?

– Никогда. Оно само находит меня, – подмигнул он и закинул ногу на ногу.

– Уокер сегодня на шоу Блейза…

– Боже, – проревел Дейл. – Почему каждый считает, что обязан сообщить мне эту новость? – Эстебан улыбнулся, отводя взгляд, провожая им проходящую мимо брюнетку в джинсах с низкой посадкой и с огромными серьгами.

– Разве это справедливо? Твоя книга качественней, но при этом его покажут по телику, а ты напиваешься в клубе, и имени твоего никто не знает, – Дейл закусил губу.

– Спасибо, Эстебан. Но я не напиваюсь в клубе, я отдыхаю, – алкоголь развязал ему язык и, несмотря на то что они слышали друг друга через слово, предложение, Дейл всё равно продолжал диалог. – И меня замечают, – он проследил за синим лучом, что проходил по головам, – просто не так часто, как Уокера. Но разве Уокера и без того не знали? Его книга здесь ни при чём. Он ведь и раньше мелькал на разных каналах. Я очень хорошо постарался, раз после первой же книги меня узнают почти так же, как и самого Мэтью Уокера! – Дейл развёл руками и тут же задумался о том, сколько раз произнёс эту несносную фамилию. – Не каждый писатель может этим похвастаться. Правда?

– Значит, мне повезло и я встретил уникума.

– Что? – переспросил Дейл, музыка становилась громче, тяжелее.

Эстебан склонился к его лицу.

– Я говорю, что ты прав и заслуживаешь награды.

– Я плохо тебя слышу! – вновь крикнул он.

– Я сейчас приду! – тёмный парень встал с дивана и потерялся за чужими широкими плечами.

Розовые неоновые надписи над головой Дейла, его кожа светилась этим же мягкий цветом. Он достал телефон, проверил сообщения. Буквы плыли перед глазами, но главное, что Гарриет до сих пор не ответила. Плевать на неё, его никогда не беспокоила эта истеричная девчонка, к тому же Эстебан вновь показался в толпе, но уже не один.

– Я же говорил вам, – он усадил двух девушек на диван, стащив одного пьяного мужчину на пол. Блондинка в чёрном платье на бретельках брезгливо переступила через него и села, закидывая ногу на ногу, осматривая парня рядом с собой. Дейл волнительно покрутил подвеску в руках, непроизвольно прикусил губу. Вторая девушка была в чёрных шортах, майке с глубоким декольте и с кучерявыми светлыми русыми волосами. – Знакомьтесь дамы, – Эстебан указал рукой на Дейла, – Мэтью Уокер сидит перед вами.