Одержимый собой

– Привет, – блондинка протянула ладонь Дейлу, тот на секунду замешкался, бросил короткий взгляд на тёмного парня, что хитро ухмылялся с места. Девушки не заметили этого, в клубе было слишком темно. – Переместимся в зону для некурящих? Там потише, – парень нежно пожал её руку и принял предложение.

Переступив через пьяного мужчину на полу, они прошли мимо бара, завернули за угол, вошли в арку, тёмный коридор, в конце которого был виден красный свет. Дейл шёл, закинув пальто на плечо, он слегка пошатывался на месте. Только когда он чуть не потерял равновесие, заметил большие картины на стенах. Красный зал. Музыка играла в отдалении, широкие столики, кожаные низкие диваны – когда Дейл сел на них, пришлось вытянуть ноги. Высокие ширмы отделяли их от других столиков.

– Значит, вы читали мою книгу? – спросил он, не совсем понимая, чью роль играет.

– Да, конечно! – девушка в шортах ловко подсела ближе. Эстебан наслаждался своей работой. Сидел подальше от всех, медленно пил мартини.

– По ней можно снять целый бестселлер! – протараторила другая.

– Мэтью, а почему вы именно так назвали книгу?

– Да, Мэтью, – поддержал Эстебан, зажигая сигарету. – Почему именно «Кемпинг под землёй»?

– Это зона для некурящих, – заикаясь, подметил Дейл.

– Думаешь, кому-то есть до нас дело?

– Хорошо, – его брови подпрыгнули вверх. Парень попросил поделиться зажигалкой, а спустя несколько секунд из его рта тоже выходили кольца дыма. – Видите ли, это название точно охарактеризует весь смысл моей книги. Под землёй… – он сильнее пьянел и всё меньше мог контролировать то, что говорит. Вот сейчас, например, он замолчал, задумался. Почему Уокер мог так назвать книгу? Потому что её уровень и правда находиться где-то глубоко под землёй. Но это не могло быть ответом.

– Всё просто, девочки. Он не любит заморачиваться, поэтому и назвал произведение одной строчкой из книги. Загробная жизнь, загробный кемпинг. То есть под землёй, – тёмный парень пытался выкрутиться, он, смеясь, объяснял им то, чего сам не понимал.

– Так хорошо, – блондинка пыталась построить заинтересованное лицо, но единственное, что её интересовало, – совместная фотография.

– Так глупо, – усмехнулся Дейл. – Вы когда-нибудь слышали о Дейле Эверисе? – первая возможность хоть что-то услышать о себе из чужих уст.

– Да, он мне не нравится.

– Не нравится? – возмутился Дейл.

– Я читала его книгу, – продолжила девушка в шортах. – Обычный средний детектив. Ничего впечатляющего или нового. Меня не зацепило.

– И меня. К тому же я так и не поняла, чем всё закончилось, – блондинка пожала плечами, положила руку на его колено.

– Почему ты не поняла? – не унимался Дейл.

– Потому что всё чересчур запутано.

– Как по мне, там всё понятно…

– Мэт, может, ты дашь им высказаться? – перебил его Эстебан.

– Да что можно сказать об Эверисе? – удивилась девушка в шортах. К слову, он так и не узнал их имена. – Даже на презентации было видно, что он просто завидует тебе. Ведь его «Двойники» и рядом не стояли с твоей работой. Вечно закатывал глаза, не выпускал бокал из рук, – они смотрели презентацию? Дейл удивился. – Мне очень понравилась твоя фраза «популярность приносит…»… – она не могла вспомнить слово, крутила пальцем возле лица.

– Хорошие плоды приносят популярность.

– Так вы и презентацию смотрели? – поинтересовался удивлённый Эстебан.

– Конечно, нам очень нравится твоё творчество, Мэтью, – ладонь блондинки скользнула выше, Дейл немного занервничал. Фанатки знаменитого Уокера даже не смогли запомнить его лицо.

– У Дейла пустой взгляд, слишком длинное лицо…

– А его огромная родинка? – девушки засмеялись. Как бы ему ни было противно от этого и от того, что они просто пытались угодить «любимому» автору, восхваляя его книгу, тем временем, принижая чужой труд, Дейла распирало удовольствие, когда они заговорили о длинном лице и огромной родинке.

– Значит, я вам больше нравлюсь? – самодовольно спросил он, поправляя волосы.

– Ещё бы, у тебя просто невероятные глаза. Не пойму, какого они цвета, – блондинка встала коленями на диван и заглянула в его глаза.

– Зелёные, можешь не стараться.

– И правда, – она вернулась на место. – В этом свете они всё равно красные, смотреть бесполезно.

– Постойте, – девушка в шортах опустила глаза на пол. – Или это ты держал бокал? – она копалась в своих воспоминаниях.

– Нет-нет! – парень тут же завертел головой. – Всё правильно. Он держал бокал, вечно возмущался. А я лишь сказал ему истину.

– Таких сразу нужно ставить на место.

– Зачем он вообще приехал в Нью-Йорк? Почему ему не сиделось в своей дыре? Говорят, что его родители были против того, чтобы он выпускал книгу, – девушки, словно забыв, что кроме них здесь есть кто-то ещё, смотрели друг на друга, перекидываясь горькими сплетнями. – Видимо, чувствовали, что их сын настоящая бездарность. Они даже не явились на презентацию,

Дейл нервно стучал пальцами по краю дивана, сверля взглядом Эстебана. А в мыслях было лишь одно – он безумно хотел придушить этих двух любительниц Уокера.

– Разве он заслуживает такого же внимания? Говорить, любить и узнавать должны лишь достойных, а это уж точно не про Дейла, – они закрутили головами.

– Не про него. Когда я включаю телевизор, мне хочется смотреть на таких же перспективных людей, как ты, – блондинка обратилась к Дейлу, – а не на людей с несчастной судьбой, которые с помощью великой удачи выбрались в свет. Ущербным не место в одном ряду с успешными.

– Думаете, Эверису просто повезло? – парень не смог сдержаться.

– Как же иначе? Написать может каждый, – он рассмеялся. Скорее истерически, чем искренне. – Если это не чистая удача, тогда я не знаю, что это, – он тяжело вздохнул. Алкоголь не давал ему шансов завести нормальный диалог.

– Ты разве не должен быть на шоу Блейза сегодня?

– Ты что-то путаешь, – ответил Дейл. – Завтра ночью.

– Ах, да. Я вечно всё путаю, ты прав, – он обиженно поёжился на диване, один лишь Эстебан заметил это.

– Мэтью, надеюсь, ты не хочешь уйти домой? – Дейл перевёл удивлённый взгляд на тёмного парня.

– Я не вернусь этой ночью домой, – он посмотрел на девушек, на красный зал. У него жутко закружилась голова. – Приехала семья. Не хочу их видеть сегодня.

– Но у тебя ведь прекрасные родители! – воскликнула блондинка. Дейл ни разу не видел родителей Уокера. Он даже имён их не знал, но это не мешало ему лгать. Пусть глупо и неубедительно, но они велись. Они поверили бы любому бреду, вылетевшему из его рта.

– Конечно. Но сегодня я хотел отдохнуть, почувствовать что-то новое. Думаете, почему я здесь?

– Хочешь разнообразия? – кокетливо спросила одна. – Я слышала, что у тебя есть яхта.

– Есть, но всё это так наскучило, – застонал он. – Каждый раз одно и то же… – яхты Дейл видел лишь в интернете, фильмах и сериалах. И ни разу в жизни. – Но я не могу сидеть всю ночь здесь, – продолжал он, смотря на Эстебана, которого смешило его враньё.

– И куда же ты пойдёшь? – он облокотился на спинку дивана, посмотрел на потолок, чувствуя на себе их взгляд.