Цена рока

– Столько тебе хватит?

В те беззаботные и туманные годы он вообще редко думал. Каждый день был создан, чтобы дарить ему кайф: кайф от музыки, от девушек, от алкоголя, от крушения мебели в гримёрках. Когда уставал мотаться, была спокойная гавань Келли. Что не мешало ему также получать кайф от фанаток, которые в турах дрались за его постель. Или хотя бы за то, чтобы подкараулить его и отсосать в сортире. Самое сложное после гастролей – вывести хламидиоз.

А тут – у Данди дочь. Дочь, зачатая в этом содоме.

– Я не знал о ней, – всё же пояснил Данди, внося хоть немного ясности. – Я и мать-то её плохо помню. Ну, одна из. Мне письмо пришло, почти сразу после реабилитации – мамашка её от рака отбросила копыта, а меня вписала как отца. Милли тогда и пяти лет не было. Я приехал, сделал тест ДНК. Моя, сто процентов.

– Реабилитация? – тихо уточнил Кейд и как можно быстрей поджёг сигарету. Снова скрутило кишки виной. И не зря, потому что, судя по злобному взгляду Данди, тот хотел облить его ведром помоев.

– Год клиники. Сразу после Патлатого. Но я в завязках.

– А… Дин?

– Был со мной, – Данди шумно выдохнул дым, и кажется, морщины на его пожёванном временем лице проступили чётче. – Но у него не получилось. Сейчас живёт в Небраске, на ферме родителей. Периодически срывается и снова начинает долбить местный навоз. Когда мы говорили последний раз, он был в очередной клинике. У него уже не получится, Кейд. Он труп, такой же, как Грег. Благодаря тебе.

– Я не знал. Не знал, что так выйдет, – ему стыдно было смотреть Данди в глаза после услышанного. Столько дерьма принёс в их жизни, что хотелось выть от ненависти к себе и обо всех проёбанных шансах жить, а не быть ходячим трупом. – Пристрели меня, если тебе станет легче. Но я не хотел этого. Ты знаешь.

– Я знаю, что ты хитрый сукин сын, который давал порошок нам, но не долбил сам. И предложение всадить пулю тебе в яйца мне охуенно нравится, – он кинул окурок себе под ноги и растёр его сапогом. – Убирайся, Кейд. И скажи спасибо, что тебе осталось, чем трахать твоих «знакомых» соплячек, – не скрывая презрения, Данди развернулся, больше не удостаивая его вниманием. Один перекур: что ж, даже это много после всего случившегося между ними.

– Постойте! – вдруг вмешалась Сью, выходя из-за машины. Данди нехотя оглянулся через плечо. – Я искала вас не просто так. Милли сказала, вы всё ещё играете. Для себя, когда в магазине нет посетителей.

– Сью, отвали от него, – прошипел Кей, но та не стала слушать:

– Одно видео. Прошу, я покажу вам одну запись, и если скажете, чтобы мы валили нахер, то мы свалим. Но мне кажется, это видео было именно для вас.

7. Пальцы

Если бы не музыка, в салоне «Форда» стояла бы гнетущая тишина. А так создавалась иллюзия, что водитель и пассажир слушают трек за треком. На деле же оба были слишком погружены в себя, чтобы открывать рты. Кейд упорно смотрел в окно невидящим взглядом. Пару раз порывался достать сигареты, но понимая, что Сью этого не одобрит, с кряхтением убирал их обратно в карман. В груди давило, очень знакомо, как иногда бывало после пережитого инфаркта. Было пусто. Даже злости на малявку он не испытывал, только такую звонкую до тошноты пустоту в голове, что хотелось сжаться в комок, съёжиться, раствориться. Лучше бы этого дня не было. Лучше бы он и дальше не знал, как доживают дни его братья. Неведение иногда приятней правды.

В горле очень сильно сохло. Жажду не смогла утолить предложенная Сью бутылочка воды. И газировка бы тоже её не залила. Он это чувствовал, а потому было тошно от себя. Руки приходилось сжимать в кулаки.

Данди всё же посмотрел запись из кафе. Даже вместе с дочерью. Не сказав ни слова, кивнул нежданным гостям на выход из своего магазинчика и принялся невозмутимо раскладывать на стойке журналы с порнушкой. Кейд уловил всего один короткий взгляд: внимательный и колкий. Он не понимал, чем видео могло помочь уговорить Данди ввязаться в очередную авантюру. Как вообще тот согласился терпеть его присутствие ещё пять минут. Сьюзен тоже не скрывала своего разочарования, и, слабо улыбнувшись на прощание Милли, признала своё поражение.

На что она вообще рассчитывала? В общем-то, всех нюансов давних лет она знать не могла. Попытка вернуть Кейду басиста была отчаянной и глуповатой. Выруливая на дорогу в Мидлтаун, Сью осознала это в полной мере. Её не сильно шокировало услышанное от Данди: в конце концов, нечто подобное и можно было предположить из сухих фактов сети. Из-за Кея сторчалась вся его группа, но не он сам – вот единственное, что её смущало. Почему его это обошло стороной. Она не хотела даже допускать мысль, что акция по прививанию зависимости была Кейдом спланирована. Серия трагических случайностей, не более. В его глазах сегодня было столько сожаления и боли, что ей сильно хотелось сжать его большую медвежью лапу, попросить прощения за свою выходку и сказать, что всё будет хорошо. Они найдут другой вариант. Она найдёт для него что-то, что непременно сделает день капельку солнечней.

– Если я сегодня тебе больше не нужен, кинь меня на Баннинг-авеню, возле парка, – впервые подал сиплый голос Кей, когда «Форд» завернул в черту города. Он не планировал сегодня никаких сеансов терапии, но после лёгкого – или не совсем лёгкого – потрясения в горле уже пекло. Язык был сухим и шершавым, буквально умоляя, чтобы его чем-то смочили. Чем-то спиртосодержащим. Опасно ходить по острию, один порыв ветра – и качнёшься, падая в яму.

– Ты в порядке? – тихо спросила Сью. Она ощущала себя виноватой, что организовала эту встречу. – Прости, я не должна была…

– Я всегда в порядке, – он тоже умел врать. – Всё нормально. Езжай домой и не шарься нигде одна.

– Хорошо, – в кои-то веки она смирилась с тем, что сейчас не сможет его растолкать. Кейд был словно в вакууме, и даже Сьюзен сознавала, что лезть к нему не стоит.

«Я должна его чем-то порадовать», – твёрдая цель, поставленная впереди сигнальным маяком, заставила сцепить зубы. Уж в чём, а в решительности Сьюзен не откажешь. Остановив машину у поворота к парку, она убавила музыку:

– Так что, до встречи?

– Ага.

Более неуклюжего прощания не придумаешь. Выйдя на наружу и покрутив затёкшими плечами, Кей дождался, пока «Форд» уедет подальше. И только когда бампер скрылся среди потока других машин, он развернулся и пошёл на противоположную улицу, туда, где ждала чёртова синяя дверь. Было стыдно. Он не хотел, чтобы Сьюзен догадалась, какие клубы он посещает. Но подозревал, что узнав сегодня о нём столько грязи, докопается рано или поздно и до этой части. Как же просто ответить на её вопросительные взгляды, если бы мог пересилить себя. Он не сторчался вместе с парнями только потому, что тогда уже крепко сидел на вискаре. Редко когда алкоголик может стать наркоманом: у него свой допинг. Наверное, если бы его не было, если бы не начинались никогда эти фляжки «для поднятия духа» перед концертами – Грег был бы жив. Дин бы не доживал дни во мраке наркомании. Данди бы не хотел набить его задницу пулями. У него была бы семья, жена и ребёнок, от которого избавились ещё до рождения.

Ему повезло успеть на дневное собрание. Привычно шмыгнув в заполняющийся народом круг из стульев, Кей сел и постарался расслабиться. Он не знал, как работает магия этого обшарпанного зала. Но один взгляд на сероватые лица больных своей зависимостью людей помог жажде отступить на полшага. Есть те, кому ещё хуже – такая не самая праведная мысль изрядно грела. Он гордился тем, что может сказать вслух: не пил ни капли больше восемнадцати месяцев. Это рекорд. Это повод ненавидеть себя на долю унции меньше.

– Что ж, приступим, – с сухой заученной улыбкой пробормотала девушка-администратор, когда народ прекратил шаркать стульями и замер в ожидании. – Всем доброго дня. С кого начнём сегодня? Есть желающие высказаться?

Ответом ей было закономерное молчание. Памятуя, как лоханулся на прошлой неделе, Кейд угрюмо сложил руки на груди. Он пробежался взглядом по присутствующим, узнавая и спившегося банкира, и бывшего владельца отеля, и школьного учителя. Разумеется, бывшего. Все они тут бывшие. Всех алкоголь довёл до низших точек. Снова тот лысый парень, таращится так же, как в прошлый раз. Кей поморщился: он в упор не понимал, почему незнакомец с пирсингом в носу снова одаряет его вниманием. Взгляды на секунду пересеклись, и вдруг парень робко поднял руку:

– Можно?

– Разумеется, – с облегчением вздохнула администратор.

Паренёк слегка смутился, выцветшие мутно-зелёные глаза уставились на ободранный дощатый пол. Он несколько раз сжал и разжал кулаки, а затем выпалил:

– Меня зовут Джейк. Мне двадцать два. Всего, – он хмыкнул, как будто ему самому стало смешно. Действительно, признать в таком раннем возрасте, что ты уже на дне – как-то пессимистично. – И я алкоголик.

– Привет, Джейк, – нестройным убитым хором поприветствовали его сидящие в кругу.

– Расскажи нам, как это произошло, – помогла ему продолжить администратор, видимо, заметив, что его слегка потряхивает.

Он был худощав и бледен, длинная серая безрукавка открывала вид на руки. Кейд посмотрел на них с чуть большим интересом, заприметив пару тонких шрамов на запястьях. Да, у парня точно не все дома. Он заёрзал, лысая башка заблестела в свете ламп. Бедолага маялся, как уж на допросе – спрашивается, зачем тогда полез говорить?

– Я… я из небогатой семьи, – заикаясь, начал он тихо. – Очень небогатой. Мы с мамой живём в трейлере. Мне приходилось… Много чего делать. Не со зла, я просто хотел выжить, – практически позеленев, он по-детски утёр нос кулаком. Речь его была путаной и сбивчивой. – В школе меня взяли в одну компанию. Очень крутые ребята, я так хотел быть с ними на равных. С ним. Но равными мы бы никогда не стали. Я не понимал. И рвался. Чтобы быть хоть в чём-то крутым, научился играть на гитаре и читать рэп. И я… пил. Много пил, на вечеринках, на их сборищах, чтобы не быть лохом. А потом… он узнал, почему я…

Парнишка согнулся пополам, и его шумно вырвало прямо на пол. Это не было таким уж прецедентом, и народ с брезгливо сморщенными носами подвинул подальше стулья. В воздухе мерзко пахнуло кислятиной. Проблевавшись, Джейк поднял трясущуюся голову, и Кей не выдержал смотреть на это издевательство над ребёнком. Вскочив со стула, он пересёк круг, обходя лужу блевотины, и одним уверенным рывком поднял парня, подхватив под руку.

– Мы подышим, окей? – бормотнул он тупо хлопающей глазами девушке-администратору и потащил не особо сопротивляющуюся тушку к выходу.

– С-сп…

– Молчи, сейчас ещё раз блеванёшь. Все бы приходили сюда с похмелья, – догадаться было не сложно. Хотя бы по невыносимому смраду.

Вытолкав Джейка во внутренний двор здания, Кейд дал ему прислониться к грязной бетонной стене. Пацан тяжело дышал, закрыв глаза: кожа у него была болотного оттенка, а худые плечи тряслись. Он вдохнул уличный воздух, и его снова согнуло в приступе рвоты.

– Ебать, тебе всего двадцать два, – в лёгком охуевании смотрел на это Кей. Самый расцвет. Он в этом возрасте вовсю звездил, трахал девчонок и тряс башкой на сцене. – Видимо, тебя хорошо потрепали те ребята из школы.

Джейк зло сплюнул на закиданный окурками асфальт проулка и медленно разогнулся, обвивая левой рукой впалый живот. Кулаком стерев с подбородка слюну, он хрипло кашлянул и устало откинул голову на стену.

– Есть курево? – прошептал он синюшными губами.

Кейд безропотно потянулся к карману. Вот уж кому точно похуже, чем ему. Он помнил, как тяжело бывает вынести отходняк. Слишком хорошо помнил. Сигарета сделает только гаже, но отказать парнишке не смог. Протянув ему курево и даже дав зажигалку, смотрел, как Джейк с третьего раза трясущимися тонкими пальцами поджигает сигарету.

– Спасибо, чувак. Я знал, что ты не чмо.

– И с чего же? – Кейд усмехнулся. Неужели его ждёт охуенная история о повышенном внимании?

– Хотя бы с того, что тебе не западло меня касаться, – Джейк затянулся дымом и вдруг приподнял майку, оголяя правый бок. На светлой коже проступали широкие выпуклые полосы огрубевшего шрама, и кривые линии складывались в отчётливую надпись. «Slut». Шлюха.

Кей раздражённо схаркнул на асфальт. Всякого ожидал. Но что подростки настолько ебанулись… Он представил, как ублюдки толпой вырезали на пацане это дерьмо, и у него заклокотало в горле от возмущения. Больные мрази.