Цена рока

Сьюзен протестующе клацнула зубами. Её удивило, как они спокойно глотают всё это. Ещё никто не слышал, на что способен каждый из присутствующих. Но она свято верила в успех. Тяжёлая гитара оттягивала руки, и очень захотелось двинуть Мэй по затылку, точно так же, как когда-то Кей вырубил Годзиллу. Но… Стоило признать, что доля правды в этих словах есть. Выглядела группа мечты не ахти, это стало понятно, еще когда они все забрались в фургон Данди и едва смогли перекинуться парой слов. Словно каждый так и не понял, кто они и зачем тут.

– А ты права, – Сьюзен вышла вперёд и на манер того же Данди лихо закинула гитару на плечо. – Тут сборище сплошных лохов и неудачников. Даже я – та ещё идиотка, хотя бы потому, что верю: эти ребята умеют играть. Каждому из них есть, что сказать этому блядскому миру, – она повернулась лицом к ним, чтобы на краткий миг поймать взгляд каждого. – Рок, металл. Эту музыку не делают те, у кого в жизни всё заебись. Про зайчиков и радугу пусть поют в попсе. Но, чёрт возьми, лучше я буду неудачницей с вами, буду слушать вас, чем сидеть жопой в тортиках и подпевать сладким корейцам из BTS.

– Неудачники, – задумчиво протянул Кейд, давя улыбку. Он уже и забыл, что значит – быть лидером команды, да ещё такой разношёрстной. Хорошо, что теперь у его ребят есть не только Анархист, но и душа. – Мэй, у тебя найдётся какая-нибудь краска?

– Хорошо сказано, – Нил переглянулся с Джейком, и парни едва заметно друг другу кивнули. Будучи практически ровесниками, им было максимально легко найти понимание.

Мэй нехотя достала из-под стойки слегка гнутый чёрный баллончик и кинула Кейду:

– Сойдёт?

– В самый раз. Нил, дай-ка бочку.

Парень и не сопротивлялся. Уверенно подойдя к столику, Кей примерился и направил баллончик на белую ударную поверхность. Струя чёрной краски была послушна, и он резкими движениями, рваным почерком, напылил на бочку название.

«Misfits». Неудачники, так по полной.

Пока краска не засохла, Кей поднял барабан, и с букв покатились капли подтёков, делая надпись слегка жутковатой, но стильной.

– Зато честно, – хмыкнул Данди, встречая логотип громким хлопком в ладоши, к которому нестройным хором присоединились остальные. Даже Мэй.

***

Когда подвал заполнила аппаратура, стало довольно тесно. Но Кейд был доволен раскладом: Данди знатно занял Мэй какими-то старыми байками о былой славе, чтобы лишний раз не совала нос, а парнишки довольно шустро подключили колонки, усилители и гитары. У Нила по части инструментов опыт был богатый, а Джейк от него быстро схватывал. Кей внимательно следил, как тот смотрит на ящики с бутылками, но интереса не заметил. Вот и отлично. Если музыка увлечёт достаточно сильно, желания бухать или торчать не останется ни у кого.

Сью суетилась и путалась под ногами: толку от неё не было никакого. Даже у Нила под конец установки барабанов возник закономерный вопрос:

– Не в обиду, но всё же: чем будет заниматься Сьюзен?

– Я почётный хранитель банки! – гордо вздёрнула она подбородок и уселась на одну из коробок, чтобы не мешать. – Той самой, куда народ будет кидать донаты. Ну и конечно, я буду вас снимать. Даже почти выпросила у родителей новую камеру, так что с меня работа оператора.

Кей на это заявление скептично хмыкнул и повесил на плечо ремень «SG»: у него были немного другие планы. Всё же попытка трёхдневной давности показала, что девчонку можно научить пользоваться связками. Но это чуть позже, сейчас важней наладить саму музыку. Пока что вокал потянут они с Данди.

– Так, а теперь честно, парни: ваш уровень. Как есть, – он повернулся к устроившемуся за барабанами Нилу и мнущемуся с чужой гитарой Джейку. Последний нервно покусывал губы, тщательно изучая натяжку струн у незнакомого инструмента. Данди поглядывал на них с усмешкой, по-прежнему играя зубочисткой.

Нил криво улыбнулся и довольно ловко провернул в руках палочки:

– Три года в школьной группе, – он начал отбивать ровный, но бойкий ритм, словно аккомпанемент словам. Рыжая макушка горела в свете тусклой лампочки подвала, а глаза у него хитро сверкали шоколадным отливом. – Потом практиковался только дома, в гараже. Любитель, но давний, – закончил он рассказ о себе звонким ударом по хэту.

– Неплохо, – Кей одобрительно кивнул. Ему стоило большого труда не показать, какой комок встал в горле от этого сочетания: блестящие фанатизмом карие глаза и золотые «тарелки». Какое счастье, что у Нила нет дредов, и он не чёрный.

– Я в основном на акустике играю, – честно признался Джейк, от волнения почесав нос. – Электро мне со школы не доставалась. Принцип помню, но…

– Это не страшно, – спешно успокоил его Кей, пока парень своими нервами и трясущимися коленками не заразил всех. – Наоборот, после акустики электрика идёт легче. Главное разобраться с настройками усилителя, а навык он везде навык.

– Если он у пацана есть, – хрипло хохотнул Данди и отлип от стены, вразвалочку подходя к Джейку. – Давай, сбацай что-нибудь. Три аккорда.

Парня затрясло ещё сильней. Видимо, именно поэтому левая рука на грифе сжала струны так сильно, что гитара издала только жалобный стон. Кей сглотнул: он совсем не хотел, чтобы его новоиспечённого гитариста расшатало до побега из подвала. Давить на него очень опасно, учитывая стрёмное прошлое и шрамы. Но к его великому удивлению, Данди не заржал, а мягко накрыл ледяные костлявые пальцы Джейка своими и переставил их в правильную и дико сложную позицию, зажимая почти каждую струну.

– Баррэ, – кивнул он на результат, и пацан в ахуе уставился на собственную руку. – Если не знаешь баррэ, ты не гитарист, а дерьмо из-под дохлого осла. Пробуй.

Джейк несмело провёл по струнам правой рукой, и сам в удивлении поднял брови от непривычного звука:

– Ого.

– Вот тебе и ого. Учись, малец, – козырнув ему шляпой, Данди вернулся к стене и подхватил свою гитару: всё ту же, что и двенадцать лет назад, синюю кривоватую «Ямаху». Накинув на плечо ремень, вопросительно уставился на Кейда. – Мы играть будем сегодня? Или так, попиздим ещё малость? Если ты собрался учить молодняк нотам, то я лучше пойду ещё немного подкопаюсь к Мэй.

– Кхм, да. Надо хотя бы попробовать. Что-то, что знают все, – вот тут ясно встала проблема. Потому как Кей совсем не был в курсе, какие в музыкальной индустрии новинки, а парнишки вряд ли знали аккорды и ритм старых хитов Линкин Парк. Для него и Линкины были на самом деле «новинкой», сколько бы лет не прошло.

– Нирвану! – тут же хлопнула в ладошки Сьюзен и умоляюще сложила их, надувая губы. – Прошу! Я пока ваш единственный зритель, публика просит Нирвану!

– Может, лучше что-то из «Сынов»? – хмуро возразил Данди. Но Кей предпочёл поддержать идею кавера: это хотя бы честно. Если у них пока что нет своей музыки, то паразитировать на собственных старых хитах – путь в никуда. Слишком изменился его голос и взгляды на жизнь, чтобы сейчас выдавать то же, что в семнадцать. Было чужим уже тогда, и своим так и не стало.

– Нет. Никаких «Сынов». Тут «Неудачники» – кавер-группа, которая несёт рок в массы. Играть на ностальгии мы должны уметь в первую очередь, – он кивнул обрадованно улыбнувшейся Сью. Хоть что-то она успела вдолбить ему в башку за эти дни: главное, чтобы в песне был смысл, и чтобы она задевала что-то внутри. – Надеюсь, хотя бы «Повеяло юностью» все помнят?

Вместо ответа Джейк вдруг начал наигрывать мотив, начиная хит совершенно правильно, с одиночной гитары. Кей одобрительно закивал головой в такт, подходя к микрофону: пусть у него тоже при себе инструмент, но пацану надо прочувствовать ноты. Вступил Данди, громко бахнув свои басы, и звук сотряс подвал так, что Кей моментально был вынужден натянуть болтавшийся на шее наушник, чтобы слышать себя. Подключились барабаны Нила, выстукивая уходящий по полу вибрацией темп. Сью следила за ними, не дыша: парные гитаристы ловили друг друга, и хоть пока что басы затмевали основной ритм, но Джейк стиснул зубы, стараясь не отстать.

– Заряжен ствол, зови подруг, иллюзию запустим в круг. Так скучно жить, словно изгой, и мы возьмём её с собой. Хэлоу, хэлоу, хэлоу, хэлооу…[8 - Nirvana – Smells Like Teen Spirit (художественный перевод Олега Абрамова)]

Кейд пел на абсолютном расслабоне, вспоминая манеру самого Курта – тот всегда вёл себя так, словно звук не требует никаких усилий. Но при этом искренне наслаждаясь тем, что слышит и чувствует внутри себя: это биение, нарастающий пульс. Словно музыка проталкивает щупальца под кожу и щекочет, раззадоривая на фирменную Кобейну манерность звучания. Чтобы на припеве громыхнуть жёстким тембром вместе с ритмом барабанов:

– Этой ночью, мы смелее! Солнце слепит, но не греет! Этой ночью, будет грязно, развлекай нас, ты прекрасна! Это плата, мы мулаты, мы москиты, мы либидо… Хэй! – азарт витал в воздухе, и словить его было не сложно. Раздухарившись, Кей обхватил руками микрофон, поймав взглядом Сью, откровенно тащашуюся на своём ящике. Она болтала ногами и кивала в такт, беззвучно шевеля губами – а может, и со звуком, только он этого не слышал. По коже прошли мурашки: он на своём месте. Данди допевает за ним окончания слов, и от этого внутри всё теплей и теплей.

Он дома.

– Я слишком глуп, для всех людей, нам не понять чужих идей. Наш милый клуб живёт в сердцах, мы будем вместе до конца. Хэлоу, хэлоу, хэлоу, хэлооу…

Сью настолько хотелось вскочить и танцевать, что она едва сдерживалась. Когда даже заевшую классику исполняют с такой полнейшей самоотдачей, что рёбра трещат от эмоций, тело не может оставаться равнодушным. Качаясь под пусть и не идеальный, но вполне ровный ритм, она откровенно любовалась тем, что видит. Пусть в подвале плесневелые стены, пусть инструменты старые и звучат олдскульно, пусть Джейк дважды сбился, а Кей не попал в каждую ноту. Но то, как напрягались его связки во время припева, было видно невооружённым глазом. Эта жилка и выступающий кадык, свойственная только его тембру хрипловатость. Ничего привлекательней Сьюзен в жизни не видела, и от такой мысли она покраснела, на секунду перестав качаться. Кей смотрел на неё – не в потолок, как когда пел впервые, не закрывал глаз, как в кафе, когда выворачивал наизнанку свою боль. Он отрывался, и словно хотел ей показать: «я могу и так».

Или хотел заставить внутри живота что-то туго сжаться, потому что до дурости захотелось коснуться его шеи, прямо там, где кончаются крылья птицы. Провести кончиками пальцев вдоль ворота майки, чтобы он вздрогнул, как у него дома. Она бы ни за что не призналась, что избегала встреч с ним несколько дней, потому что испугалась своей реакции. Испугалась того, как часто начали сниться эти самые крепкие руки, сейчас обнимающие микрофон. И связки, звенящие от напряжения. Чёрт, связки могут быть такими охуенно сексуальными?!

– Этой ночью будет грязно! Развлекай нас, ты прекрасна!

Всё-таки хорошо, что она отказалась от идеи снимать репетицию. Руки дрожали, так что идея взять на выступление штатив для камеры не так уж плоха. Она не сможет стоять в стороне, когда ребят так откровенно прёт от кайфа. Тащился Данди, едва не потеряв свою шляпу. К концу песни немного отпустило нервы и у Джейка, и он с довольной улыбкой переглядывался с Нилом. Кажется, эти двое точно на одной волне. В воздухе больше не пахло сыростью, только бешеной мужской энергетикой и тестостероном. Прогремели последние аккорды, и Сью вскочила, хлопая в ладоши:

– Охуенно! Парни, вы охуенные! Если это первая ваша совместная игра… То Мидлтаун скоро ждёт нечто невероятное!

– Хуйня, пацан фальшивил, – в привычно-недовольной манере брякнул Данди, но по его тепло сверкнувшим глазам можно было понять, что это чисто ради проформы и имиджа угрюмого хрена.

– Да чёрт, для первого раза вообще отлично! – воодушевлённо воскликнул Кей, снимая наушник. Только сейчас он заметил, что всё это время на нижних ступенях лестницы стояла Мэй, сурово сложившая руки на груди.

– Ладно. Играйте, – хмыкнула она и вдруг кинула в его руки бутылку воды. – За счёт заведения.

– Вставило, красотка? – подмигнул ей Данди.

– Похоже, не одну меня, – тихо проронила Мэй загадочную фразу и неспешно удалилась, поднимаясь обратно в бар.

– Вот это женщина, – вздохнул Данди, принимая у Кейда бутылку.