Цена рока

– Не так, – оборвал следующий аккорд Кей, и Сью резко открыла глаза, краснея от смущения. – У тебя звук не полный, поверхностный. Смотри.

Повинуясь только желанию показать ей, что именно она делает неверно, он подошёл ближе и мягко положил ладони на плечи Сьюзен, оставив гитару болтаться на ремне. Она вздрогнула: шершавые пальцы были приятно тёплыми, настойчивыми. Хватило одного осторожного нажима, чтобы она поняла смысл касания: Кей хотел её выпрямить и расслабить сжавшееся тело.

– Вот так, – одобрительно кивнул он, когда Сью с тяжёлым вздохом встала ровней и вздёрнула подбородок, ловя его взгляд. От его широкой груди пахло сигаретами – уже так привычно и успокаивающе. – Не горбись, ты звук душишь. И напрягаться должно не здесь, – его правая рука мимолётно дотронулась до её ярёмной впадины, опаляя внезапно покрывшуюся мурашками кожу. – А здесь, – невозмутимо продолжил Кей, переместив ладонь на всё чаще вздымающийся плоский живот Сьюзен.

Она вздрогнула всем телом: от его пальцев, так ясно и жарко ощущающихся через тонкую футболку, прошёл отчётливый импульс. В горле пересохло. Застыв от неожиданности, Сью на мгновение оглохла от того, как чётко бил по вискам прилив крови. Что-то надо сказать. И нет слов. Только дышать невозможно. Почему он вообще не убирает руку?!

Её взгляд был таким растерянным, что и сам Кей абсолютно в нём потерялся. Ладонь, всё ещё касающуюся её живота, кололо. Пока не дотронулся – и не подозревал, что в этом жесте можно увидеть подтекст. Какой, какой к хуям подтекст?! Она – несмышлённое дитя! Малявка. И эти расширенные зрачки в её светлых глазах – ведьминское. Наваждение. А так хочется скользнуть рукой под ткань. Касание без преград было бы ещё приятней. Ощутить биение её жизни, этот электрический заряд, но уже всем телом.

Настойчивый стук в дверь отрезвил, как ледяной душ. Мотнув отяжелевшей головой и упорно вычищая из неё интересные образы с распластанной на его диване девчонкой, Кей шумно прочистил горло и отпрянул.

– Кого там принесло, – хрипло бормотнув, он стянул с себя ремень гитары и пошёл открывать, подхватив её за гриф. Внезапному гостю был до ужаса благодарен – видимо, слишком долго не расслаблялся в баре Мэй, если уже возникают глупые мысли в отношении малолеток. Было неловко просто до ужаса.

Дверная защёлка выскальзывала из непослушных пальцев, и открыть получилось раза с четвёртого. Громко ухало под рёбрами, а тот факт, что Сью непривычно притихла, только ещё больше ставил в тупик. Наконец-таки отворив дверь, Кей вскинул взгляд на позднего гостя и потерял дар речи.

– Ладно, сукин ты сын, – Данди удовлетворённо сверкнул зубами на шокированное выражение лица Кейда. – Считай, я услышал тебя. Не думай, что это прощение. Я просто хочу увидеть, как ты снова облажаешься.

8. Misfits

– Мэй.

– Нет.

Облокотившись о барную стойку, Кейд состроил максимально возможную для себя умоляющую рожу. И, судя по тому, как Мэй закатила глаза, вышло не очень. Она с гулким стуком отложила так и не протёртый бокал вместе с не самой чистой тряпкой.

– Вот назови хоть одну причину, почему я должна допускать этот балаган в моём баре? Вы всё равно не будете играть вечерами, клиентуру мне не сделаете, только распугнёте. Зато завалите подвал своими сраными приблудами.

– Окей, возможность слушать хорошую музыку бесплатно и круглосуточно не сойдёт? – слегка самодовольно ухмыльнулся Кейд.

С тех пор, как три дня назад на его пороге появился Данди, он словно дышать легче начал. Выплюнул горький комок, так долго желчью жавший кишки. Нет, конечно, бывший друг не был настроен на разговоры, и всё валил на дочку: якобы уболтала его снова встать на басы именно Милли, и он согласен лишь ради неё. Но Кею были не так важны причины. Достаточно представить на миг, что Данди снова стоит за его спиной в своей ковбойской шляпе и дотягивает за ним ноты – и жить хочется на каплю больше. Словно путь домой из долгой и неприятной поездки.

Ну уж нет – теперь никаких «за спиной». Никаких старых ошибок. Только на равных, на одной линии, давая шанс каждому. Это не должно стать очередной горочкой, с которой опять будет больно падать.

Три дня пролетели, как в тумане. К большой радости, Джейк с условием явиться в понедельник трезвым справился легко. На короткой встрече с Нилом выяснилось, что у него есть свои барабаны, что избавило Кейда от необходимости трогать установку Грега. По сути, она – единственное, что так и осталось в кладовой, не считая плакатов и альбомов. Всё остальное пришлось вывернуть, перепроверить и перебрать. Пыли было так много, что на уборку всё воскресенье ушло. Помимо своей басухи Данди нехотя пообещал притащить гитару для Джейка – у парнишки нет и не могло быть нормального инструмента.

За всей этой суетой Кейд забыл об одном: договориться с Мэй. Которая сейчас так некстати строит из себя хуй пойми что.

– Не рановато ты оценил свои бренчалки как хорошую музыку, паршивец? – ухмыльнулась она в фирменной лисьей манере. – Насколько я поняла, ты нашёл на улицах какой-то сброд и теперь намерен устроить в городе беспорядки. Мне похуй, если вас всех арестуют, но если копы придут ко мне…

– Блять, Мэй, ты чего так ссышься? Мы не митинги устраивать будем, а мини-концерты, на пару-тройку песен. Это примерно минут по пятнадцать, плюс ещё столько же, чтобы быстренько свернуться и свалить. Пока старый козёл Филлипс получит сигнал о шуме, пока поднимет свою толстую жопу, нацепит шефскую звёздочку и докандыбает: от нас только пыль будет стоять. А если ему заранее кинуть коробку пончиков за нерасторопность или ненавязчиво перегородить выезд из участка – можно вообще за это не парить мозги, – Кей уже думал и об этой части вопроса и, признаться, его сильно вдохновляла мысль, что в случае неурядиц с законом можно будет подключить Сьюзен и её отца. Глоуз всегда был с мэром Морган на короткой ноге. Но это только как план «Б».

– Всё предусмотрел, да, проходимец ты вшивый? – Мэй вздохнула и окинула его критичным взглядом. – Ну ладно, допустим, Филлипс и правда срать хотел, если кто-то немного пошумит в том же Тейлор-парке. Но вы что с этого поимеете? И я – на что я могу рассчитывать помимо грохота в подвале?

– Будем собирать во время выступления добровольные подачки, – Кей пожал плечами. Ему тоже эта часть не очень нравилась, потому что тесно граничила с позорной для музыканта коробкой у ног. Сью назвала это «донаты», и за новомодным словечком прятаться чуть-чуть не так стрёмно. – Ну и главное: всё будет сниматься на камеру и выкладываться в сеть. Это тоже деньги, пусть и небольшие, но на пожрать хватит.

– Да ну? – Мэй презрительно фыркнула.

– Серьёзно. За одно видео я заработал на новую гитару. Играя же целым составом, да ещё привлекая внимание внезапностью, можно собрать больше, – он сам не замечал, что повторяет слова Сьюзен, которые она ему так тщательно вбивала последние дни. К сожалению, в основном по телефону: с началом учебных дней Кей почти её не видел. Отчего-то без постоянного звонкого щебета над ухом временами становилось скучно, а ужинать в одиночку – невкусно.

– Что ж… Чёрт с тобой. Будете таскать мне коробки с товаром в качестве платы за помещение! – Мэй сурово погрозила пальцем и вышла из-за стойки. По её не самому довольному лицу было понятно, что она до последнего сомневается в правильности решения, и выгоды, даже мизерной, не упустит. – Играть вечерами будешь по-прежнему один и бесплатно. Халява кончилась. Пошли, посмотрим, где вам выкроить уголок, – скрипя кожаными ботфортами, она потопала к лестнице в подвал.

– Спасибо, Мэй! Я знал, что на тебя можно положиться! – с облегчением выпалил Кейд. Уговоры заняли больше времени, чем планировал. Следуя за ней, он старался глубоко не вдыхать из-за стойкого запаха плесени, которым несло из подвала.

– «Спасибом» вискарь не закусишь, – буркнула Мэй, походя щёлкая рубильником. – Кстати, раз уж наконец-то соизволил притащить ко мне свой зад, так может, расскажешь, как ты ухряпал старину Газа? А то среди ребят каких только слухов не ходит.

– Ухряпал? – Кей удивлённо поднял брови. Сейчас его больше интересовали объёмы предложенного закутка, а не то, что там стало с придурком Годзиллой.

Подвал оказался не таким уж большим, и выполнял в «Клыке и когте» роль кладовой для продуктов. Но какой бар – такая и кладовка. Вдоль влажных от сырости бетонных стен стояли деревянные ящики с алкоголем, в дальнем углу пылился высокий стеллаж, заваленный негустым набором продуктов: коробки с гниловатой картошкой и чипсами, банки с оливками. К Мэй приходили не есть, а кто был голоден – довольствовался наспех поджаренными дубовыми стейками её собственного изготовления. Зато на верхней полке гордо красовалась яркая коробка марки «Дюрекс» – вот уж на что спрос точно имелся. Небольшим холодильником и полкой с моющими средствами функция хранилища завершалась, а всё остальное пространство пустовало, слегка пугая непонятными пятнами на полу.

«Хм… барабаны в угол… розетки есть… удлинители? Два…»

– Ну ты ж ему башку пробил, или Хос пиздит? – выдернула его из размышлений и прикидок Мэй, и Кейд даже не сразу вспомнил, про что она. Ах, да. Годзилла. Точно. Он ведь ему пообещал вырвать ноги. Что-то до сих пор не вырвал.

– Да не пиздит. А что, сильно пробил? – встрепенулся Кей, пряча довольную ухмылку. И касательно оценки подвала, и касательно Газа.

– Три дня он как крыса сидел, из норы не вылазил, – охотно проинформировала Мэй, и, судя по её одобрительному взгляду, такое положение вещей ей понравилось. – А потом свалил. Куда – хуй знает, Хос его больше не видел. Может, мудила поехал башку лечить. В любом случае, он даже на работу забил, парни со стройки между собой шептались, мол, долбил он в последнее время по-чёрному.

– То есть, в городе его давно нет? – облегчённо выдохнул Кейд. Идеально, всё складывается как нельзя лучше. Вот и последний аргумент, что Сью ничего не грозит, а выступления на улицах будут безопасны.

– Не-а. Так что, хватит вам тут места? – Мэй кивнула на ящики с бутылками. – Ничего не брать! Хоть одну не досчитаюсь, и пойдёте нахуй. И да, играть можете только днём, после шести чтоб ни звука. Акустика тут дерьмо, всё будет слышно наверху. Начнёте меня бесить – выгоню.

– Дохлых крыс тоже самим убирать? – не удержался от подкола Кей, и она ткнула его кулаком в плечо:

– Поговори мне тут! Ещё полы драить заставлю! Тащи своих обормотов, пока я добрая.

– Так они здесь! – улыбнулся Кейд. Какого труда стоило собрать всю шайку в один фургон – даже вспоминать тошно.

Нил не переставал ныть, что у него работа в магазине, и придётся подстраиваться под его смены. Данди на предложение порепетировать вообще отозвался презрительным фырканьем в телефонную трубку: заводить фургон и ехать ради этого из Нью-Хэйвена? И только Джейку не терпелось поиграть на электрической гитаре: как Кей понял, такая возможность у пацана появлялась нечасто. Это тебе не реалити-шоу, как в семнадцать, когда есть только ты и музыка. У всех свои проблемы. То, что сейчас удалось сгрести всех, включая Сью, в одну машину вместе с оборудованием, уже неплохое достижение.

– Ах ты, наглый засранец! – возмущённо ахнула Мэй, упирая руки в боки. На секунду показалось, что её рыжие лохмы встопорщились ещё сильней, как змеи у Горгоны. – Значит, ты знал, что я соглашусь?!

– Я же сказал: на тебя можно положиться, – весело подмигнув на её охреневшее выражение лица, Кей вернулся к лестнице. – Мы готовы начать хоть сейчас.

Тихо бубня под нос ругательства, Мэй поднялась вместе с ним обратно в бар и закурила, прислоняясь к стойке. С недовольным прищуром она наблюдала за тем, как Кейд метнулся в коридорчик, и спустя пару минут в «Клык и коготь», громыхая аппаратурой, начал вваливаться народ. Два тощих паренька опасливо озирались по сторонам, но кому-то обстановка показалась привычной.

– А что, мне нравится, – прокряхтел Данди, окидывая взглядом бар. Во рту у него была зубочистка, а на плече – небрежно закинутая синяя гитара, разрисованная чёрными мазками краски. – И хозяйка ничего такая, – увидев Мэй, он козырнул ей от полей шляпы.

– Ничего такая? – жеманно затянувшись дымом, она облокотилась о стойку, углубляя вырез свободного топа. – Да я шикарна, ковбой.

– Понял, осознал, запомнил, – Данди сверкнул довольной улыбкой. – Фил, но все зовут меня Данди.

– Может, позже поболтаем? – прервал их Кейд, едва сдерживая смех: такой откровенно зардевшейся от смущения старую подругу он никогда не видел. Надо же, Мэй – женщина. – Нам ещё хуеву тучу всего перетаскать надо! И да, ребят, все знакомьтесь: это Мэй, Мэй – это Данди, Джейк, Нил и… хм, Сью, – Сьюзен зашла последней, замыкая нестройную цепочку и крепко держа его «Гибсон SG».

– Она?! – возмущённо ахнула Мэй, моментально забыв и про флирт, и про сигарету. – Твою-то мать, она тут что забыла, Кейд?! Если Газ вернётся и увидит её… Сам знаешь, блять, тупой ты уёбок.

– С тем, что он тупой уёбок, я соглашусь на сто процентов, дамочка, – вразвалочку подкатил к стойке Данди, играя зубочисткой. – Но эти цыплята наша команда. Все. Включая даже мелкую засранку. Если бы она не запудрила мозги моей дочери, меня бы тут не было. Ну и неужели мы не справимся с каким-нибудь лохом, которому захочется до нас доебаться?

– Старый лузер, – Мэй кивнула на Кейда, а затем буквально прошлась по головам. – Ковбой-пенсионер. Высокомерная соплячка. Какое-то пидарастическое отребье, – Джейк надулся, и тощие руки, держащие усилитель, возмущённо затряслись. – И рыжий лошара, – Нил с грохотом поставил на ближайший столик барабанную бочку и поморщился. – Где ты их собрал, Кей, на помойке для отрыжек общества?