Цена рока

– Это то, что надо, отвечаю! – поддакнул Джейк и торопливо потыкал пальцами в телефон, включая незнакомый трек.

Кей переглянулся со Сью, поймав её намекающий взгляд. «Вокальный беспредел» – да, он тоже услышал это сочетание. Песня разнеслась по бару, моментально захватив воображение. Несомненно, это потребует от него невероятной выкладки, но если всё получится… Выйдет нечто потрясающее, западающее на подкорку: то, что будут вспоминать все, кому повезёт услышать.

– О, да. Оно, – прошептала Сью, когда музыка дошла до припева, и парни сами хором начали подпевать неизвестному солисту, который творил своим голосом что-то невозможное:

– Воооооу, воу, воу: демон искушает своих прислуг…

***

Это был один из лучших дней за последнее время. «Неудачники» вышли из подвала и репетировали в зале – хотя это было сложно назвать репетицией как таковой. Не достали всю аппаратуру, ограничившись двумя гитарами и колонкой, просто подбирая звучание. Расположившись прямо на старых потёртых столиках, шутливо предлагали идеи и отвергали, но мысль выступить на крыше кафе воодушевила всех. Мэй сделала нечто из ряда вон: испекла для них огромную пиццу, в которую напихала всякие обрезки из холодильника, но вышло лучше, чем в ресторане. Три песни показались ужасным ограничением, Данди шумно требовал себе соло, и успокоился, только когда Мэй согласилась на вечер заменить им Кейда. Даже Сьюзен несколько раз позволила себе хохотнуть: когда на тощем теле Джейка пробовали наметить будущий рисунок для выступления, и когда Нил, дурачась, пытался есть пиццу барабанными палочками.

К тому времени, как на улице стемнело, о тревогах сложного дня уже никто и не помнил. Закончить сабантуй пришлось, когда в бар начали прибывать посетители: парни умчали в трейлер Джейка, как два прилипших друг к другу пластыря, Данди остался спеть под акустику по просьбе Мэй. Кейд справедливо думал, что Сьюзен нужно отвезти домой – она так клевала носом, словно вот-вот готова уснуть. За руль он её не пустил, и был в лёгком шоке, когда она тихо попросила с пассажирского сиденья:

– Только не домой. Пожалуйста, я не могу там быть, пока папа сходит с ума. Знаю, это не правильно…

– Это понятно. Ты не можешь доверять тому, кто постоянно бухой в хлам. Он может даже не хотеть причинить тебе вред, просто выйти из дома и не запереть дверь, а ты уже не будешь в безопасности, – Кейд прекрасно помнил, что именно это ему и говорили когда-то. Что ему невозможно доверять. Что он легко натворит дерьма, о котором не вспомнит утром. И признаться, он сам не смог бы сейчас оставить сонно откинувшуюся на сиденье Сьюзен там одну. – Я могу остаться с тобой. Через лоджию.

– Нет, – устало мотнула она головой. – Дело не только в папе. Я вообще не хочу там быть. Эти стены… Там всё пахнет ей. Знаю, мне надо уже убирать её вещи, но я просто не могу. Пока что. Надо позвонить Лу…

– Не надо никому звонить, – Кей щёлкнул поворотником, сворачивая «Форд» вправо. Он не думал – снова лишь инстинкт. Если Сью не в безопасности дома, то с чего бы верить, будто ей станет легче у подруги? Нет. Если она не с ним, то происходит что-то плохое, и возникшая только вчера аксиома подтверждалась.

– И куда мы?

– Туда, где ты сможешь поспать.

Её ответ вполне устроил: правда, Кей ещё не знал, что она давно не спит, ночами слушая выстрелы в голове. Даже когда узнала улицу и дом, к которому они подъезжали, Сью не возмутилась и не протестовала. Ей ничего не могло угрожать, если рядом крепкое плечо, причём защита была не от внешнего, а от тех демонов, которые грызут изнутри. Когда он рядом, все страхи сами начинают его бояться.

В его квартирке было тихо, и после шума «Клыка и когтя» это настоящее облегчение. Сьюзен не очень заботили приличия, да и Кейд совершенно не тот человек, перед которым она бы стала строить из себя светскую барышню. Возможно, та маска вовсе уже не вернётся на её лицо – приличные девочки не воспринимают новость о ночёвке у мужчины, который к тому же на пятнадцать лет старше, как нечто обыденное и не требующее обсуждения. Она слишком устала, чтобы задумываться о таком.

– Располагайся, – Кей неловко взъерошил волосы и помог ей стянуть тёплую кофту, накинутую поверх майки, принял рюкзак. Она поёжилась, и он счёл своим долгом гостеприимного хозяина предложить: – Хочешь чего-нибудь? Чай, кофе?

– Да ладно тебе, – вздохнула Сью. Сонно моргнув, прошла к дальнему углу и присела на край разложенного дивана, вытянув уставшие ноги. Непроизвольно вырвался невесёлый смешок: – А тут места больше, чем в машине.

– Некрофилией не балуюсь. Я обещал, что ты сможешь тут отдохнуть.

Кейд повесил её кофту на спинку стула и кинул следом рюкзак – круги под её глазами сейчас заботили куда больше приличий, удобства и собственных желаний. Да, старый жестковатый диван это далеко не предел мечтаний, зато тут Сью будет под его присмотром.

– Вот это… проблема, – нехотя призналась она, покусывая губы. Стянула конверсы, небрежно бросив их на пол, и на вопросительно поднятую бровь пояснила сдавленным полушёпотом: – Я не сплю. С того дня я не могу нормально уснуть в моей спальне. Мне всё время мерещится всякое… Тот ублюдок, пистолет. Мама. Зелёные яблоки…

Она задохнулась. Согнулась, пряча лицо в ладонях: точка равновесия ускользала, грозя выкинуть её обратно в ад. Красно-зелёные пятна прыгали перед зажмуренными глазами. Стоит лишь подумать о сне, и всё это снова превращает её в беспомощную жертву. Противно. Противно быть такой слабой. Сью вздрогнула всем телом, ощутив на спине тяжёлую тёплую руку, и вскинула голову. Кейд присел рядом, диван громко заскрипел.

– Иди сюда, – тихо позвал он, и соблазн снова ощутить тепло его тела был слишком велик.

Шмыгнув носом, Сьюзен послушно забралась к нему на колени и положила гудящую голову на плечо. Несколько глубоких вдохов помогли прогнать мутную плёнку, и она вжалась в него тесней. Большой и тёплый, надёжный. Обнявший в ответ так целомудренно, как только возможно, окутывая в спасительный кокон.

– И чего ты только со мной возишься, – пробормотала Сью, слушая его ровное, ритмичное сердцебиение прямо под ухом.

– Ты же со мной возилась, – спокойно отозвался он. Стянул резинку с её волос, рассыпая чёрные прядки. В воздухе снова пахнуло карамелью – кажется, она сменила свой шоколадный шампунь на что-то менее сладкое, не такое приторное. Пропустил между пальцев спутанные прядки, и Сью тихо вздохнула:

– Приятно.

– Попробуй поспать. Теперь я тут. Никаких пистолетов и яблок.

Она прикрыла веки, но как только мир погрузился в темноту, в ушах бахнул выстрел: так оглушительно, что Сью нервно дёрнулась, удержавшись на коленях Кейда лишь благодаря крепко сжавшим её рукам.

– Тише, тише, – растерянно зашептал он, чётко ощутив, как напряглось её маленькое тело. Как её предплечья покрылись мурашками страха. Сью трясло, и он не придумал ничего лучше, как в слепом желании успокоить её напеть старую, знакомую песню: – Да, мне знакомо это чувство, когда ты стоишь над обрывом, и ничто не спасёт тебя…[16 - Nickelback – «Lullaby» (перевод amalgama.lab).]

Его мягкий, низкий тембр просочился сквозь подступающий кошмар, вытесняя собой ужасающие картины из пятен крови и застывшего лица мамы. Сьюзен мелко дрожала, но не от холода – в его руках было тепло. Запах табака от мужской футболки терпкий и уже такой родной, что она вдохнула поглубже и снова позволила себе несмело прикрыть глаза, слушая только качающий на своих волнах голос:

– Говорю тебе, обычно всё не так уж плохо. Послушай того, кто побывал на твоём месте.

Расслабленный выдох через рот. Темнота из колючей и угрожающей становилась ласковой, обволакивающей в бархат, нежной. Впечатавшись в грудь Кейда, Сью медленно разжимала кулаки. Голос чуть сиплый, тихий, убаюкивающий. Дрожь нехотя сворачивалась: от кончиков пальцев на ногах она уходила в живот, чтобы там погаснуть в тепле. Так спокойно.

– Так что просто включи радио и послушай колыбельную ещё раз. Если ты меня слышишь сейчас: я обращаюсь к тебе, чтобы сказать, что ты не одинока…

Кей чувствовал, что напряжение покидает её. Может, это был нерастраченный отцовский инстинкт, но колыбельная помогла тельцу в его руках обмякнуть, погружаясь в сон. Он слушал её выравнивающееся дыхание, и у самого становилось спокойней на душе. Всё тише звучала песня, пока не превратилась в шёпот. Он зарылся носом в растрёпанные волосы, впитывая её запах. Таким нужным Кейд не ощущал себя никогда – только сейчас, чувствуя отчаянно вцепившиеся в его футболку пальцы. Но и они понемногу разжимались, разглаживалось лицо Сьюзен: её уносил спокойный, правильный сон без кошмаров.

Кей дождался, пока в комнате, где так и не зажигали свет, станет слышно только два дыхания и два ровных сердцебиения, бьющих в одном ритме. Максимально осторожно поднялся, не меняя положения рук, и уложил Сью на диван. Она было дёрнулась сквозь сон, когда он отодвинулся, и пришлось спешно стянуть ботинки, чтобы устроиться рядом с ней. Снова прижать к себе, согревая собой и не нуждаясь в одеяле. Он поправил подушку под её головой и сам закрыл глаза – теперь всё так, как надо. Теперь они оба могут не бояться.

Сквозь подступающий сон Кейд подумал было, что впервые в жизни чьё-то спокойствие для него выше собственных желаний. Но продолжить мысль не успел – сознание объяла ласковая темнота.

17. Детокс

Шевелиться не хотелось. Тело было приятно тяжёлым, отдохнувшим. Сьюзен проснулась, как только начало светать, и в квартиру через крохотное окно забрезжил рассвет. Стойкое тепло грело спину. Нехотя приоткрыв глаза, Сью увидела перед собой расслабленную мужскую ладонь: Кей спал, по-хозяйски положив руку поверх её головы. Осторожно повернувшись, она поняла, что всю ночь пролежала у него под боком. И тут намного уютней, чем в её мягкой постели – по крайней мере, ни один кошмар и ни один выстрел не спешил забраться в голову. От её несмелых движений Кейд даже не дёрнулся: лёжа на спине, он казался таким безмятежно-спокойным, каким Сью его ещё видеть не доводилось.

Любопытство разобрало. Она жадно рассматривала его лицо, припухшую синеву под глазом. Нос с горбинкой и каждый лучик-морщинку. В светлых волосах виднелась редкая седина, но она не была кричащей: скорее, придавала ему изюминки. Сью дико захотелось подтянуться повыше и дотронуться до этих чётко очерченных скул, но разбудить его – плохая благодарность. Закусив губу, она наконец-то смогла оценить забитый практически сплошняком «рукав» на доступной взгляду правой руке. От самого запястья, переплетаясь в одну путанную картинку, вились чёрные татуировки. Напоминающие этнический орнамент узоры перебивались растительной лианой, опутывающей лезвие кинжала. Выше нашёлся хвост змеи, заползающей в череп – голова её высовывалась из глазницы и уходила за ткань футболки. Карта сумасшествия включала в себя несколько надписей витиеватым шрифтом: различить целиком, не поворачивая руку, удалось только «Aliis inserviendo ipse consumor»[17 - Aliis inserviendo ipse consumor (лат.) – светя другим, сгораю сам.] – Сью понятия не имела, что это значит. И смутно подозревала, что половину из всего этого Кейд набил, не помня, как. Но ему шло. Противоречие между кем-то, кто способен баюкать на своих коленях и заботиться, в то же время оставаясь тем, кто умеет прижимать к дверям фургона, отражалось на его коже в полной мере. Разбудить его хотелось всё сильней, и, чтобы не поддаться соблазну, Сьюзен как можно тише поднялась с дивана. Получилось даже не заскрипеть.

В первый визит в эту квартиру ей мерещился запах плесени и затхлости. Теперь же она чувствовала в полной мере, что среди нависших железных балок, исшарканных половиц и старой нехитрой мебели пахнет им. Табаком и мятой, крепким кофе и чем-то неуловимо мужским, что после ночи рядом с Кейдом кажется, пропитало её саму. Улыбнувшись таким мыслям, Сью тихо скользнула в ванную, стараясь как можно бесшумней закрыть за собой дверь. Тут ей бывать ещё не доводилось: крохотная комнатка вмещала обычные удобства в тесном соседстве с развешанными на трубе сушилки майками и полотенцем.

Да уж, пусть это и наглость высшей марки, но вряд ли Кейда смутит её желание освежиться после ночи в джинсах. Сью колебалась меньше минуты, а потом, плюнув на приличия, стащила с себя футболку.

Душ был немного холодным, но хорошо прочистил голову. Мочить волосы она не стала, зато на полочке нашла и нейтральное ромашковое мыло, и освежитель для рта, и приятно мятный мужской шампунь, который открыла всего на секунду, вдохнула будоражащий запах и поставила на место. Не было ощущения неправильности. Только прохладные струйки воды на теле и облегчение, словно долго бежала марафон, но пришло время остановиться и просто подышать. Утренний туалет закончился единственным сомнением: натягивать на чистое тело вчерашнюю футболку и джинсы? Вздохнув, взяла с сушилки одну из чёрных маек Кейда. Тряпка повисла на её тощем теле, как на колу. Рукава заканчивались у локтей, и длина доходила до середины бедра. Почти платье – раньше у неё и правда платья бывали короче. Сойдёт. Лишь бы хозяин не возмутился.

Но когда осторожно выглянула в комнату, оказалось, что он уже давно не спит.

Кейд не изменял себе и своим привычкам, годами закрепляемым на подкорке. Его утро всегда начиналось с подтягиваний или отжиманий – это не стремление к здоровью, а элементарное вытеснение физической нагрузкой дерьма, которое за ночь скапливается в голове. Пусть сейчас, когда больше не преследуют во снах глаза Грега и вина перед семьёй, этот смысл упражнения утратили. Привычка осталась. Уцепившись за балку посреди потолка, он с резкими выдохами подтягивался вверх, заставляя тело проснуться и заработать в полную силу.

Сьюзен замерла, наблюдая за ним с болезненным любопытством. Чуть не выронила собственную одежду, потому что руки стали ватными и непослушными, а пальцы на дверной ручке обдало мурашками. Чёрт возьми. И это ему тут глубоко за тридцать? Тренированный, накаченный торс мельтешил перед глазами, поблёскивая каплями пота. На косточках таза еле как держались серые спортивные штаны, и Сью могла разглядеть даже дорожку жёстких тёмных волос, уходящую к паху. Движения быстрые, отточенные: только мышцы плеч бугрятся от напряжения, заставляя её дышать чаще. Ох. Ты ж. Блять.

Последний рывок, от которого в животе разливается жар. За потрясениями прошедшей недели она и забыла о том, каким чудовищно сексуальным может быть Кей, особенно когда явно этого не планирует. Забыла про извилистый шрам на его правом боку, про который даже ни разу не было возможности спросить. Ответит ли? Теперь, когда у неё есть собственный – скорее всего, да.

– Доброе утро, – выдохнул он, отпуская балку и прыжком приземляясь на пол. Заметил зрительницу лишь сейчас, и удивлённо вздёрнул брови: – Тебе идёт.

Беглый взгляд задержался на её бёдрах, едва прикрытых его собственной майкой. Слишком, твою мать, коротко. Сухо сглотнул: мышцы ещё пульсировали после нагрузки, пот градом катился по спине, но думалось только о том, как ей дохрена подходит его одежда. Чувство собственничества, древнее и беспощадное, было удовлетворено почти полностью – в груди словно мурчал здоровенный довольный кошак. И требовательно драл рёбра когтями, говоря: «Подойди и возьми. Твоё».

– Ох, я… Прости. Что попалось, – Сьюзен окончательно смутилась, заметив в его глазах голодный проблеск. Глупо прижимая к себе джинсы, метнулась к рюкзаку на стуле и затараторила: – Просто после душа накинула. Сейчас сниму. И я не хотела тебя отвлекать или мешать, и вообще…

– И вообще, можешь хоть взять её насовсем, – откровенно усмехнулся Кейд этой суете. Нет, всё же что-то в этой девочке конкретно так сломалось и теперь строится с нуля, раз её волнуют подобные вещи. – С каких пор тебя что-то начало смущать? Бери, что захочешь. В шкафу должен быть кофе, можешь поставить чайник. Вряд ли ты найдёшь что-нибудь съедобное, но, может, тебе повезёт. Пять минут, я помоюсь, и можем где-нибудь позавтракать.