Тайна Моники Джонс

– Я все собиралась тебе рассказать. Сначала в библиотеке, потом по телефону, перед тем, как мы посмотрели экстренные новости. Вновь столько всего навалилось, что я никак не могла выбрать удачный момент!

– Ты меня пугаешь. Что происходит, Кэтрин?

– Мы переезжаем! – выпалила она, впиваясь ногтями себе в колени.

– Пере… переезжаете?

– Да, в Портленд, к брату. Мама с папой хотели сделать это сразу после исчезновения Моники, но я ясно дала понять, что в этом случае и они потеряют дочь. Как я тогда могла все так оставить? Но после вчерашнего убийства… тут уже они взбунтовались. Все повторяют, насколько небезопасен Эмброуз, мол, нужно было уезжать еще после убийства Эмбер. Им предложили отличную работу с впечатляющим окладом… да и мне уже место подыскали…

– Так быстро…

– Да. Элитный колледж-интернат.

– Что ты хочешь этим сказать? – опасливо уточнила я.

– Глупо отрицать, Элисон, мне пятнадцать лет, а у меня проблемы с алкоголем. Родители договорились с директором, меня примут в середине учебного года… я их еще такими не видела. И мне так стыдно перед ними за то, что подвела их, и перед тобой, что оставляю одну…

– Может, так нужно, и теперь я узнаю ответы на все наши вопросы.

Я взяла Кэтрин за руку, сжала ее, уговаривая себя перенести рыдания на вечер.

– Когда ты уезжаешь?

– Через две недели.

– Тогда пока никаких расследований. Школьные сплетни, шопинг онлайн…

Кэтрин вымученно улыбнулась.

– Ты ведь будешь держать меня в курсе событий в городе? Обещай мне, что мы не потеряем связь…

Я сидела, слушала успокаивающий голос Кэтрин, сочувствуя нам обеим: впервые мы будем столь одиноки, жизнь разделяет нас. Я даже не знала, что хуже: переехать или остаться в Эмброузе. Казалось, ответ где-то посередине или для нас с Кэтрин его попросту не существует.

Завибрировал чей-то мобильный. Взглянув на дисплей, Кэтрин скривилась, как от зубной боли. Я успела увидеть имя звонившего человека.

– Это потому ты не хочешь быть с ним? Потому что уезжаешь?

– Теперь это одна из причин. Ты же знаешь почему.

– Анна сама отказалась от него. Они расстались давно и по ее инициативе.

– И что? – горько усмехнулась Кэтрин. – Логан все равно все это время испытывал к Анне чувства. И что будет? Она… просыпается или возвращается… а ее подруга встречается с ее бывшим парнем?

– Бывшим Логан стал не просто так. У меня всегда было ощущение, что Анне попросту нравилась Кимберли. Логана привело в больницу хорошее отношение к Анне. А держала его там ты.

– Мне стало стыдно навещать Анну после общения с ним. Из них двоих я выбрала подругу…

– …которая не оценит этой жертвы, уж поверь. Не будь мной, не кори себя за чувства.

– Это немного другое, Элисон. Ты боялась быть с Алексом, потому что считала, что рано быть счастливой, ведь мы только похоронили Эмбер. А в этой ситуации…

– Поговори с Логаном. Во-первых, ты не имеешь права уехать, не объяснившись с ним: мы в долгу перед ним за опору и поддержку. Ну, и во-вторых: неужели ты сама не понимаешь, что они с Анной как близкие чужаки, которые пытались что-то совместно выстроить, но поняли, что это бессмысленно?

Кэтрин внимала словам, тоскливо глядя на меня глазами, полными слез.

Жизнь все время разлучает людей. Жестоко, как в случае с Эмбер, мучительно, как с Анной и Моникой. Резко, бесповоротно, волею судьбы мы встаем на разные тропинки, не зная, куда они ведут. Но надеюсь, наши с Кэтрин будут пересекаться всегда. Странноватая девчушка с платиновыми волосами много лет назад спрятала нас с Моникой в своем домике на дереве, когда мы убегали от местного хулигана.

Обратную дорогу мы преодолели медленнее, чем путь к маяку. Лужи казались озерами, а мы громко разговаривали, предполагая, перебивая друг друга, рассуждая…

– Постарайся извиняться как можно жалостливее, – инструктировала меня Кэтрин у тротуара перед моим домом, – пусти слезу, раскаивайся. Позвони мне позже.

Я кивнула, мы распрощались, и я вновь оказалась под холодным дождем.

Так я осталась одна.

* * *

В пятницу на уроке по истории я сидела за последней партой, даже не пытаясь сосредоточиться на словах мистера Карсена. За окном бушевала метель, а я прокручивала в голове прощание с Кэтрин сегодня утром. Вместе с ее семьей из Эмброуза уезжали мистер и миссис Питерсон. Лицензии после случая с Эмбер их все-таки не лишили, но после злополучного инцидента у них не осталось желания дальше жить в нашем «чудесном» городе. А вот Лас-Вегас предложил им незаурядные рабочие места.

У меня все еще болели уши от маминого крика после моего возвращения с маяка, и я была наказана на неопределенный срок домашним арестом, но он вступил в силу только сегодня, после отъезда Кэтрин…

– …Вот и все. Мне пора.

Она взяла мои руки в свои, ее мягкие варежки укрыли мои голые пальцы от холода.

– Теперь ты свободна от этого города.

– Свобода, как и счастье, для каждого своя, – на губах Кэтрин играла таинственная улыбка, – я никогда не чувствовала себя узницей Эмброуза. В отличие от Моники. Но, наверное, она была права, когда говорила, что наш сонный город хоть и скучен, его лучше не будить. Или следует покинуть Эмброуз до того момента, как он проснется.

– Знаешь, а ведь я никогда тебя не спрашивала о том, что ты думаешь про исчезновение Моники. Что же произошло на самом деле.

– Я с тобой согласна, с того дня все и началось. А порядок событий просто неправильный.

Я уже попрощалась с мистером и миссис Сандерс, они ждали дочь в машине и не торопили нас с Кэтрин, за что я была им глубоко признательна.

– Я буду ждать тебя по ту сторону Лунного озера, Элисон. Нет вечных тайн, и когда тебе откроется последняя, приезжай.

Мы крепко обнялись, а потом она навсегда уехала из Эмброуза…

…Теперь передо мной стоял вопрос, что делать дальше. Что, если ранее я ошиблась в каких-то сделанных мною выводах, свернула не туда? Ведь тогда и направление сейчас ложное!

Заскрипели стулья, зашумели голоса. Я с удивлением обнаружила, что за своими размышлениями не услышала звонка. Время возвращаться домой.

Одноклассники, да и все остальные школьники, сторонились меня, только иногда одаривали жалостливыми взглядами. Девушка из некогда популярной компании осталась совершенно одна – вот уж сочетание иронии и драмы.

Выпускники наверняка караулят жертв у выхода из школы, чтобы забросать их снежками. Когда снега в Эмброузе больше – играют в короля горы. Обычно выигрывал Алекс, а Фред, изображая из себя его фанатку, визжал от восторга внизу. Без «французов» даже зима казалась унылой и монотонной. Как будто город души лишился.

Продолжая заниматься самобичеванием, я вышла из класса, где меня поймали, по-другому и не скажешь, близняшки Мейбл.