Таверна «Сытый дракон», или Леди под прикрытием

Чемодан почему-то решил протиснуться следующим и, не принимая помощи, самостоятельно спрыгнул на землю.

– Всегда рад помочь леди, тем более той, что собралась открывать таверну в долине. А в каком городе, если не секрет?

Девушка вздрогнула и не успела ответить: раздался оглушительный гудок поезда и требование отойти от платформы. Двери закрывались.

– Мамочка, у меня ушки заложило, – перетянул на себя внимание Алексей. Девушка, конечно, тут же бросилась успокаивать сынишку.

Дракон же, не дождавшись ответа, сухо попрощался и направился в сторону вокзальных дверей.

– Какой приятный красивый мужчина, – стоящая рядом Валентина проводила его взглядом.

– Кто? – Анна Мария чуть не спросила «Дракон?», но вовремя остановилась. – Совершенно обыкновенный и, скажу больше, очень странный. Взгляд колючий, лицо недовольное, и этот длинный кожаный плащ. Кто в жару ходит в плаще?

– Он очень красивый, – словно не услышав слов Анны, произнесла Валя. – Такой сильный, брутальный и заботливый, – она потёрла ту ладонь, что побывала в мужской руке.

– Да? – Анна Мария с сомнением посмотрела на девушку. – Наверное, у нас очень разные вкусы на мужскую красоту. Идём, ещё до границы добираться.

– Мамочка, какие красивые дракончики! – воскликнул Алексей, стоило им выйти из здания вокзала.

Десятки экипажей, забирая пассажиров, отправлялись в путь. В каждый из них были впряжены дикие, размером с большую лошадь бескрылые драконы, шкуры которых разнились от светло-зелёных до тёмно-синих расцветок.

– Поспешим, раз дикие драконы в упряжке, значит, они везут желающих к границе, – сделала вывод Анна Мария и кинулась к трём оставшимся. Ей ой как не хотелось идти пешком. – Господин, довезёте нас до границы драконьей долины? Мы хорошо заплатим, – она спросила у кучера, но тот ответил, что уже взял пассажиров. Из окна смотрела именно та семейная пара, что обедала с ними в вагоне.

– Но они же не собирались в долину? Или я что-то путаю? – девушка посмотрела на Валю и отправилась к следующему экипажу.

– Леди, я вижу, вы в затруднительном положении. Готов вам уступить свой экипаж, а сам поехать на козлах с кучером, – возле одного из оставшихся стоял именно тот хмурый дракон в плаще.

– Какой вы благородный, господин… – ахнула и покраснела Валентина, ожидая, что мужчина назовёт своё имя, но тот лишь распахнул дверь.

Анна хотела отказаться и спросить у последнего возницы, но и тот экипаж уже был занят, в него загружалась дородная дама в платье с рюшами.

– Спасибо, господин. Алёша, забирайся, милый, – девушка подтолкнула сына к двери.

– Чемодан я закину на крышу и привяжу верёвками, чтобы не упал, – сообщил дракон, помогая мальчику зайти внутрь.

– Не нужно, – произнесла Анна Мария, подавая руку. – Он побудет у нас в ногах, экипаж большой, все поместимся.

– Как вам будет угодно, леди, – мужчина дождался, когда чемодан запрыгнет, захлопнул дверь, и через мгновение они тронулись.

«А что, если это похищение? – видя, как замелькали сначала дома, а затем просёлочная дорога, в голову Анны Марии пришла запоздалая мысль. – И повезёт нас драконище не в долину?»

Леди и мамочка маленького мальчика смогла выдохнуть лишь тогда, когда в окне мелькнул указатель: «Долина драконов».

«Всё же не похищение. Зря я плохо думала об этом странном мужчине, – про себя улыбнулась Анна Мария. – Нужно будет поблагодарить и заплатить за поездку».

– Леди, разрешите вам помочь выйти, – незнакомец, что так и не представился, распахнул дверь и протянул руку.

Экипаж замедлял свой ход и, наконец, остановился.

Первым, игнорируя всех, выскочил чемодан. Отряхнулся, словно он пушистая собака и отошёл в сторону.

– Спасибо, господин, – смущённо ответила Валя.

– Хорошо ли доехали, не трясло? – мужчина перевёл взгляд с Валентины на Анну Марию.

– Благодарю, дорога была сносной, не трясло. Сколько мы должны за проезд? – девушка потянулась к маленькому ридикюлю.

– Что вы, для меня это было нетрудно, так что нисколько, – ответил тот и отвернулся, обозначив тем, что разговор закончен.

– Мамочка, идём, я устал, – мальчик схватил девушку за руку.

– Господа, не задерживайтесь, идите на пропускной пункт, – рядом, словно из ниоткуда, появился страж. – Скоро обед и тогда придётся ждать два часа.

– Ох, Анна Мария, поспешим, – Валя, подхватив свой небольшой багаж, быстрым шагом проследовала за незнакомцем в чёрном плаще.

– Идём, Алексей, – вздохнула девушка и двинулась следом.

Очередь была небольшая, Валя стояла через два человека впереди. Анна же, взяв сына, усадила того на чемодан, чтобы сразу обоих держать в поле зрения.

– Следующий, – послышался тихий голос.

Анна посмотрела на очередь и поняла, что дракон в плаще быстро прошёл досмотр и сейчас Валентина подавала проверяющему документы и приглашение.

Послышался тихий щелчок, очень похожий на то, когда ставят на бумагу магическую печать.

– Следующий! – вновь прокричал тот же голос.

– А быстро движется очередь, сейчас и мы пройдём, – Анна посмотрела на своих спутников.

Валентина же отошла к мужчине в чёрном плаще и о чём-то тихо беседовала с ним. Улыбалась и даже смеялась.

Анна удивлённо подумала, что неужели этот странный дракон будет их провожать, но что если Валентине в другой город? В долине их было несколько, включая негласную столицу драконьей долины.

– Госпожа! Долго вас ждать? Вы очередь задерживаете, – окрик раздался чуть ли не над самым ухом задумавшейся переселенки.

– Да, да, извините! – она встретилась взглядом с тёмно-синими глазами и замерла. В зрачках незнакомого стража искрила магия. Самая настоящая магия. – «У людей редко можно такое увидеть. Неужели дракон настолько силён? Скорее всего! Кто будет стоять на страже границы, если не самые сильные?»

– Документы отдайте? – потребовал мужчина и уже более тихо произнес: – Рот закройте, а то муха залетит.

Анна Мария смутилась, покраснела, хотела что-то колкое ответить, может, даже с юмором, но не нашлась что и, закрыв рот, опустила голову, скосив глаза на Алексея.

– Мамочка, это дракон? Дракон? – непосредственно поинтересовался малыш, ёрзая на чемодане и показывая пальцем на проверяющего.

– Алексей, тише, так громко спрашивать неприлично, – ответила Анна и взъерошила кудряшки на маленькой голове.

– Ма-ма! – недовольно протянул тот, укладывая непослушные кудри рукой.

– Да малыш, тут все драконы, а в городе, где ты будешь жить ещё больше, – неожиданно улыбнулся страж и углубился в проверку.