Таверна «Сытый дракон», или Леди под прикрытием

– Будет сделано, госпожа, – кивнул домовой и исчез в тёмном углу.

– Да, удружила тётушка, так удружила, – хмыкнула Анна Мария, проводя пальцем по пыльной столешнице. Интересно, в каком году она покинула это здание? – Чемик, дай-ка мне газету.

Чемодан, поклонившись, тут же открыл створку, и из его недр выпрыгнула белоснежная газета. В тот же момент где-то внутри здания раздался громкий чих, заставивший Анну схватиться за скрытый артефакт обездвиживания, что всегда висел у неё на боку.

– Что за новости? – Анна Мария резко развернулась в сторону барной стойки. – Кто тут? – аккуратно ступая, сделала несколько шагов вперёд.

Отклика не последовало, поэтому хозяйка таверны осмелела и дошла до конца зала.

Но ни за стойкой, ни под столами никого не оказалось, а вот дверь, ведущая на кухню, была приоткрыта.

Вторая дверь была крепко заперта, так что девушка, отворив ее, тут же закрыла: за ней прятался небольшой коридор ещё с несколькими помещениями.

«Сначала кухня, а потом комнаты», – решила она, толкая тёмную дверь.

– Что это? Кто это?

Мимо хозяйки протиснулся чемодан, звонко щёлкнул замками, будто усмехнулся, и, развернувшись, ушёл обратно в зал.

Анна Мария медленно подошла к лежащему на полу мужчине: его легко можно было принять за груду тряпья, на которой он, собственно, и устроился.

– Эй! Вы кто и что делаете в моей таверне? – девушка присела рядом с мужчиной, ткнув того в бок.

– М-м… –  незнакомец распахнул тёмные, словно ночное небо, глаза и долгую секунду непонимающе смотрел на Анну. Затем подскочил на месте, споткнулся, взмахнул руками, растянулся на грязном полу, вновь поднялся, схватил вещи и попытался сбежать.

– Подождите, вы бездомный? – Анне Марии стало жаль бедолагу, что так нетвёрдо стоял на ногах. – Не убегайте! Как вы проникли в мой дом? – она двумя пальцами подняла упавшую из чужой кучи тряпку, когда-то бывшую красивой, скорее всего, белоснежной рубашкой, и бросилась бежать за мужчиной. – Вам нужна помощь?! Да остановитесь, давайте я вас обедом накормлю, – она попыталась одновременно схватить убежавшего за рукав и отдать ему тряпку.

– Убери руки, человечка, – процедил мужчина, отмахиваясь от Анны. – Или я их сломаю!

От такой наглости хозяйка таверны встала на месте, а вторгшийся в чужое жилище незнакомец вновь споткнулся.

– Пьяный, что ли? Но, кажется, от него не пахнет, – обратилась она к чемодану, что спокойно сидел за одним из столов и читал всё ту же газету. Анна знала, что если родовой артефакт спокоен и не пытается напасть на незнакомца, то и угрозы никакой нет.

– Открывайся, – глухо простонал мужчина, дёргая на себя ручку двери, и та послушалась, выпустив дракона.

А то, что это был дракон, Анна Мария не сомневалась: кто еще, если не дракон, назовёт её человечкой?

Даже будучи нищим бездомным, умудряется задирать нос.

– Надеюсь, что гостей мы больше не ждём? И неожиданных сюрпризов в виде жильцов не предвидится? – девушка подобрала выроненные наглым постояльцем вещи и брезгливо бросила их в ведро.

В помещениях, что прятались за второй дверью, оказались три уютные комнаты, в пыли, но с целой мебелью.

– Чемик, они же не закрыты. Почему бездомный тут не расположился, а спал на кухонном полу? Так, раз Алексея нет, то я занимаю голубую спальню, он пусть выбирает из двух оставшихся. Конечно, персиковая тоже красиво обставлена, но тут мне кровать больше нравится, с балдахином. Заходи, маленький диванчик в углу весь твой!

Замки одобрительно щёлкнули, и из чемоданного нутра посыпались артефакты. Ровно через десять минут комната блестела, постельное бельё было заменено на привезённое из дома, то, что было до приезда, чемик безжалостно скинул кучей в угол.

– Постираю и уберу, – пробормотала Анна. – Но позже. Пока дождусь Алексея, что он скажет по поводу нашего знакомого, господина Владислава. Дорогой, – девушка подошла к артефакту и заглянула в газету, – а я есть хочу. Где магазин не знаю, да и печь разжечь не умею.

– Пф-ф, – фыркнул «дорогой», щёлкнул замками и выдал неумехе-хозяйке пакет с молоком, хлеб, заварку и сахар.

– Может, пяток яиц или горшочек каши? – собрав всё, что получила, девушка поплелась на кухню.

– Ох, ветер поднялся, похолодало резко.

От слов Алексея, появившегося из тёмного угла кухни, Анна Мария чуть продукты на пол не уронила.

– Сынок, что же ты так мамочку пугаешь, – процедила девушка, выкладывая продукты на пыльный стол. – Алёшенька, – вспомнив, что её «сын» домовой, припустила в голос елея, – разожги плиту, будь добр. Есть хочется.

– Разожгу, почему нет, да и пыль везде уберу, окна помою. А там можно будет посмотреть какую мебель в ремонт, что можно сделать с крыльцом и козырьком.

– А вот окна мыть не нужно, я их сама помою. Представь, проходит мимо дракон, а в окне словно тень носится маленький мальчик, намывая стёкла. Нет. Первым делом – конспирация.

– Хорошо, – пробормотал тот, перебирая выданные продукты. – Что готовим? Хлеб на молоке?

– Смешно, Алёшенька. Это всё, что выдал чемодан. Нужно бы магазин найти… О, а вот и чайник, пыльный только. Чего молчишь? Артефакт тишины и искажения работает хорошо. Докладывай, что там гневный страж порядка? Тот, за кого себя выдаёт?

– Пока не понял. Доехал до центра города и скрылся в очень богатом особняке. Сильная магическая охрана по периметру, даже моих магических способностей не хватает, чтобы пробиться, но я узнаю. Кстати, мы когда сюда ехали, я не заметил его, а сейчас иду и вижу, возле забора лежит бездомный, зарылся в одежды и еле дышит.

– На кухне он был, странный какой-то, кажется, не пьяный, а на ногах не стоит. Я ему говорю: останьтесь, я вас покормлю, обозвал человечкой и выскочил из дома.

– Раненый он, – буднично произнёс домовой, начищая чайник. – И причем давно. И жизнь, и магия медленно утекают. Ещё несколько часов, и уйдет за грань.

– Алексей, ты чего молчал! Чемик! – грозно крикнула девушка. – Сию секунду идёшь со мной.

Артефакт и в самом деле стоял перед хозяйкой через мгновение.

– Поможешь нести раненого. А ты, Алексей, не поможешь, – видя, что домовой хотел открыть рот и что-то сказать. – Ещё дети мужиков не таскали на спине.

Возле забора, ближе к дверям, лежал тот самый незнакомец.

Анна Мария наклонилась и положила ладонь на его лоб.

– Он просто горит, – прошептала девушка, аккуратно перевернула мужчину на бок, а зачем, подозвав чемодан, попыталась взвалить умирающего на него. Изначально это казалось очень хорошей идеей, но реализовать её не удалось. Чемодан не был огромным или очень широким. – Хорошо, придётся самой, – посмотрев по сторонам, Анна, словно заправский лекарь на поле боя, присела, взвалила на плечи тяжеленого мужика,  крякнула и поднялась. Ноги немного дрожали, но идти она могла. – Одно радует, господин дракон, что до дверей несколько метров.

Ноги перетаскиваемого оставляли на мелком гравии две ровные полосы.

– Чемик, открой дверь, – Анна попыталась сначала ногой достать до двери, но чуть не уронила мужчину, тот начал сползать набок.

– Мамочка? – двери тихо отворились, хотя ещё недавно неприятно скрипели.

– Сыночек, Алёшенька, отойди, а то прямо тут упаду.

Домовой после слов девушки быстро посторонился и, запустив чемодан, закрыл дверь.

– Давай его сюда, донесу до комнаты.

Мужчина плавно опустился рядом с домовым, не касаясь пола, и полетел вдоль прохода к дверям, ведущим в жилые комнаты.