Таверна «Сытый дракон», или Леди под прикрытием

Анна внимательно следила за артефактами. Один из них был одушевлённый, лупа на маленьких ножках носилась по тексту туда-сюда, время от времени останавливаясь, поднимая свою стеклянную голову без глаз вверх. Девушка была уверенна, что та изучает именно её.

Сердце сжалось, на мгновение остановилось и заплясало в ритме танго, отбивая  о рёбра только ему известный такт. А что если лупа настолько сильна, что узнает истинный возраст самозванки? Да ещё Алексей не тот, за кого себя выдаёт.

Но, наконец, проверка была закончена. Анна Мария получила свои бумаги и, не понимая, а что делать дальше, как пересечь границу, решила обратиться к стражу, но тот зычно крикнул: «Следующий!».

И именно в этот момент раздался ещё один крик. Анна Мария обернулась и увидела, что Валентину в воздух поднимает настоящий дракон!

– Помогите! Дракон похитил мою знакомую! – Анна кинулась к стражу, ухватив того за руку.

Мужчина сбросил с себя руку испуганной девушки и выскочил из-под навеса.

– Гад, какой же гад! – выкрикнул он и кинулся обратно в здание что-то кому-то крича.

Анна обернулась, чтобы забрать чемодан и сына, но артефакт стоял один, Алексей исчез.

На секунду Анна Мария впала в ступор. Как себя вести в такой ситуации? Куда на самом деле делся Алексей? Как мать, она должна во весь голос вопить: "Пропал ребёнок!" – а как леди под прикрытием, понимать, что Алексей мог и по доброй воле исчезнуть. Но куда и зачем?

– Алёшенька, – Анна зачем-то ощупала чемодан, потом с тихими стонами, но заметными заламываниями рук вверх обежала здание. – Алёша, Алёшенька, ты где, сынок? – проверив всё возможные кусты, девушка бросилась обратно к пропускному пункту с криками: – Мой сын пропал! Никто не видел мальчика лет пяти? Люди добрые, может кто-то заметил? Он на чемоданчике сидел, ножками махал, – она повисала на немногих, кто остался стоять у пропускного пункта. Не дождавшись ответа, ринулась искать помощь у драконов, что охраняют границу.

И уже практически вошла в дверь, как на неё выскочил тот самый мужчина с безумно красивыми глазами, в его правом кулаке была зажата рубашка домового. Он крепко того держал на весу за воротник.

– Чей ребёнок? – рявкнул тот. – А вот и горе-мамаша! Вы почему за сыном не следите?

– Алёшенька, сынок, – всхлипывая, Анна Мария схватила сына. – Я же все кусты облазила! Это вы его напугали, что он решил спрятаться! – вытирая слёзы, выкрикнула девушка в лицо опешившему дракону.

– Что? – закипал тот. – Да как вы…

– Смею? Да, смею, у вас драконы девиц из-под носа крадут, Валя так закричала, что Алёшенька испугался и побежал прятаться! Бардак, а не пропускной пункт на границе. Что меня ожидает по приезду на место жительства? – не на шутку разошлась скандалистка.

– А я вам скажу, что ожидает, дамочка! Моё пристальное внимание! Я буду следить за каждым вашим шагом. Не вы ли сговорились с преступником?

– Что? Да вы! – Анна Мария поняла, что перегнула палку, пристального внимания ей совершенно не нужно. –  Господин дракон, не знаю, как вас зовут, – она понизила голос, прижимая сына к себе.

– Владислав, – резко ответил тот.

– Господин Владислав, простите мою дерзость. Я совершенно не хотела грубить. Перенервничала. Сначала попутчицу похитили, потом сын пропал. Первой мыслью было, что дракон вместе с Валентиной и Алексея утащил. Простите.

Мужчина внимательно посмотрел на девушку и произнёс:

– Вы меня тоже извините, нагрубил, что при исполнении недопустимо.

«А вне службы значит можно погрубить?» – подумала Анна.

– Проходите к границе, скоро прибудут драконы, которые развезут вас по адресам, – произнёс он и быстро вошёл вовнутрь пропускного пункта.

– Ничего себе, полетим на драконах, – прошептала Анна Мария, чуть не споткнувшись о подбежавший чемодан. – Алёша, ты испугался? Зачем забежал в здание? Мамочка очень волновалась.

Последние слова предназначались любопытным людям, что внимательно прислушивалась к нарастающему, но так быстро сошедшему на нет скандалу.

– Мамочка, испугался, – ответил малыш.

Неожиданно невдалеке раздался настающий гул. Словно из ниоткуда стали появляться огромные драконы и опускаться на землю.

– Магическая завеса скрывает драконью долину, – прошептала женщина за спиной, кому-то поясняя, что происходит. – Вот и кажется, что драконы возникают прямо из воздуха.

– Кому в Зелёный холм? Покупаем билеты, – с первого приземлившегося дракона сошёл человек.

– Нам в Приморский город, – прошептала Анна Мария, не двигаясь с места.

– Представляешь, дорогая, драконы смогли обучить своих неразумных братьев, – дама, что шептала позади, обогнала Анну Марию, ведя за руку молодую девушку. – Три раза на спине дракона летала и каждый раз в обморок падаю. Пусть нас и удерживает магический артефакт, но страшно до жути.

– Тётушка, я боюсь, – простонала её спутница, замедляя шаг.

– Мадлен, ты хочешь замуж или нет? У нас договорённость с бароном Эрфе, – она уверенна потащила девушку дальше.

– Билеты, покупаем билеты, – закричали ещё двое мужчин, приглашая путников в Белый коготь и Тихий дол.

Анна Мария уже начала нервничать, когда на широкую поляну опустился ещё один дракон.

– Что вы стоите? Или решили, что дракон вас будет ждать вечно? – девушку подтолкнула широкая ладонь в спину.

– Этот дракон в Приморский город? – девушка поблагодарила господина Владислава и быстро побежала к тёмно-синему исполину.

Её ноги дрожали, ладони вспотели. Неожиданно страх одолел перед величавым животным.

Она помнила дракона, уносившего Валентину, тот был раза в два мельче перевозчика.

– Так, три билета этой даме и один мне! – произнёс, стоящий рядом Владислав.

– Но подождите, господин, у меня свои деньги. Я оплачу, – начала было Анна, не понимая, почему этот мужчина летит именно в том же направлении, что и она.

– Быстро забирайтесь наверх, или вы думаете, что проход будет открыт вечно? – первым вверх полетел чемодан, за ним воздушным потоком были подняты Алексей и Анна. И уже последним на тёплую кожистую спину приземлился проверяющий документы господин.

– Возница, хватит возиться или я подам на тебя жалобу твоему работодателю, – прокричал Владислав, поторапливая запоздавшего кучера.

Огромный дракон плавно поднялся в воздух и последним нырнул в невидимый проход. Позади гиганта тут же стихло гудение, что означало проход закрылся.

– Алёша, как красиво. Это необыкновенно, – шептала Анна, чувствуя небольшое давление в области талии. Воздушный артефакт удерживал седоков на месте.

Один чемодан, придавленный к спине дракона, издавал недовольные пощёлкивания. Ему никак не удавалось достать газету.

Глава 4. Куда вы нас привезли?

Дорога заняла от силы три часа. Время от времени летящий дракон издавал громкие утробные звуки, пугая седоков, но, в общем, полёт прошёл удачно. Под впечатлением остались и Анна Мария, и Алексей.

– Господин, скажите, сколько стоит один билет от границы до города? – спустившись, Анна тут же поинтересовалась у возницы.

– Пять серебряных, госпожа, – улыбнулся тот.