То, что осталось после. Часть 1. Последний дом для человечества

Но за пределами острова подобный вой означал лишь одно. Что началась охота.

У каждой стаи всегда имелись наблюдатели, они забирались на крыши домов, с которых открывался хороший вид и тот, кто замечал добычу, воем давал знать своим соплеменникам, а следом этот вой подхватывали и другие. Как правило они нападали на случайно забредших на улицы диких животных, которых в последнее время становилось все меньше, а порой устраивали засады и друг на друга.

Сталкеры говорили, что, если следом за первым завыванием, раздается следующее уже гораздо ближе, значит вероятнее всего охотники тебя заметили, в таком случае следовало бежать и прятаться там, где они точно не достанут. Говорили, что менее опасно случайно столкнуться с блуждающей стаей, нежели встретиться с организованной и скоординированной толпой голодных хищников, которые, наверняка возьмут человека в кольцо и нападут со всех сторон.

В кузове Газели он просидел несколько минут, ожидая что вой повторится. Но снаружи было тихо. Похоже пронесло.

В спешке, Миша выбрался из укрытия, пересек Торжковскую улицу и затерялся среди руин. Дальше держал курс вдоль Ланского шоссе, пока не увидел перед собой массивный многоэтажный комплекс, который значительно возвышался по сравнению с остальными домами.

Глава 6

По плану Кости, дальше могла быть опасная территория. На тот момент, когда в последний раз тут были люди, охотников в этих районах было много и вряд ли за год что-то поменялось в лучшую сторону. Скорее наоборот, твари еще сильнее расплодились.

С крыши этой высотки, уцелевшей после бомбежек, можно было разглядеть всю округу. Заметить передвижение крупных стай, или даже их убежища, рядом с которыми всегда крутились часовые.

Очередную дорогу он пересек быстро, огибая остовы автомобилей, стараясь не выходить из тени.

У многоэтажки, недалеко от подъезда, Миша наткнулся на обглоданные, выбеленные Солнцем кости крупного животного. Внутри могло быть не безопасно.

Наверх поднимался медленно, тщательно вслушиваясь в звуки. Охотники могли устраивать зимовки прям в квартирах. Это было не редко.

Фонарик не включал, тут хватало света, проникающего в разбитые подъездные окна. К слову говоря, разбиты были абсолютно все окна в доме, взрыв прогремевший неподалеку и оставил все оконные проемы пустыми.

Миша медленно, пролет за пролетом поднимался на верх, нужно было попасть на чердак, Костя сказал, что он наверняка будет открытым.

Так оно и оказалось.

Посреди плоской крыши стояли с десяток деревянных столиков и стульев, на которых остались тарелки с высохшей едой, зачерствевшие куски хлеба, там и тут были опустевшие бокалы и пивные кружки. Над столами возвышались металлические опорные балки, увешанные лохмотьями брезентового навеса. На крыше когда-то работало небольшое уютное кафе с прекрасным видом на город. Однако теперь этот вид превратился в ужасную картину. Особенно страшно она выглядела в темноте, в свете полной луны. Кривые, обглоданные высотки возвышались повсюду, в их окнах не горел и больше никогда не загорится свет, отсюда хорошо были видны места, куда падали бомбы, они оставляли массивные проплешины в городе.

Пару минут он переводил дух, подъем на двадцать пятый этаж оказался трудным, затем вскинул взгляд на черное звездное небо, в ожидании что на нем наконец появятся тучи, но там не наблюдалось ни единого облачка, дождя ждать не следовало, а значит надеяться на безопасные улицы тоже. Однако сильный ветер, который он особенно ощутил на крыше, мог в любой момент пригнать сюда тучи. Изменчивая Питерская погода, любит баловать своей непредсказуемостью. Вот только светит яркое солнце и плюс тридцать, а через минуту, затяжной ливень, град и пронзающий северный ветер, приползший в город с Балтики.

В правой части крыши Миша заметил некое сооружение, подошёл ближе. Там находилось несколько перевернутых столиков, разложенные в ряд у края крыши, к ножкам стола, проволокой был прикручен брезент, натянутый в длину на несколько метров. Брезент уходил к полу под наклоном и в нижней его части имелся самодельный жалоб из пластиковых бутылок. Вокруг лежало несколько тазов и канистр. Это был импровизированный сборщик дождевой воды. Значит тут кто-то жил, неизвестно правда до появления охотников или после.

Миша подошел к краю крыши, облокотился о парапет.

Посреди Ланского шоссе, красовалась глубокая воронка, разрушившая полотно дороги во всю ширину, полностью перекрыв движение автомобилей. За годы она наполнилась талой водой и из ровной статичной глади, отражающей белый диск луны, торчали несколько черных остовов машин, рухнувших туда сразу после взрыва. Люди в спешке пытались найти улицу, по которой еще можно было выбраться из города, а в смоге горящего города, трудно было разобрать дорогу.

Вокруг воронки, у обочин, на тротуарах и посреди проезжей части, на расстоянии в пару десятков метров, от прогремевшего взрыва, валялись груды искорёженных обломков, расшвырянных в сторону взрывной волной. Они уже мало походили на автомобили, скорее напоминая сваленный в кучу металлолом. Жнецы нарочно наносили удары по дорогам и образовавшимся пробкам, хотели уничтожить как можно больше людей.

Миша вынул из рюкзака армейский бинокль и принялся наблюдать. Почти сразу он заметил движение на одной из крыш, фигура охотника, далеко на юге, вытянула морду кверху и взвыла, затем в той же стороне ему ответили, раздался визг и сумасшедший рев нескольких особей. В полностью немом городе каждый, кто нарушал эту немоту превращался в огромный рупор.

Существо недолго просидело на месте, покрутило головой и исчезло. С такого расстояния даже их острое зрение вряд ли смогло бы разглядеть человека, сидящего в тени за парапетом. На всякий случай Михаил оглядел крыши и других домов, но ничего подобного не заметил. В целом этот район очень сильно пострадал от бомбёжек, и укрытий, защищающих охотников от дождя и снега, было мало. Быть может именно поэтому он беспрепятственно смог добраться досюда.

Но дальше к северу, за Удельным парком простирались неизвестные земли, где уже очень давно не ступала нога человека. Там была обитель охотников, целых домов было больше, а значит и укрытий, таящих в них гнезда, будет гораздо больше. Именно туда предстояло идти Михаилу. От этих мыслей у него побежали мурашки по коже и снова появилось желание вернуться обратно, но он поспешил их поскорей отогнать. Миша никогда не считал себя трусом, да и не был таким, но теперь в одиночестве в темноте и тишине, которую время от времени пронизывали истошные вопли, он чувствовал себя по меньшей мере не по себе.

Около получаса он провел на крыше и наблюдал, в основном за северной частью города, куда предстояло идти. Хотел разглядеть там охотников, а возможно и их убежища и постараться в голове проложить хоть какой минимальный безопасный маршрут. Но твари не появлялись, словно все спали. Он сильно замерз. Ледяной ветер, который задувал все сильнее и сильнее с запада, продувал куртку и заползал под шапку, от чего мочки на ушах онемели и стали пунцовыми.

Окончательно замерзнув, он вернул бинокль в рюкзак и накинув скарб на спину, направился обратно к двери чердака. Миша был уверен в том, что внизу безопасно, похоже охотники еще не до конца проснулись от зимней спячки и на улицах их мало.

Однако, как только он покинул место наблюдения слух уловил отчетливый металлический звон, затем внизу что-то громыхнуло и раздался скрипучий протяжный вой. На этот раз совсем близко.

Инстинктивно прильнув к земле, он гуськом пробрался к краю крыши и попытался отыскать источник шума.

Посреди Ланского шоссе, огибая обломки автомобилей, двигалась стая охотников. Навскидку он насчитал не меньше десять особей. В основном все мелкие, размером чуть больше крупной овчарки, они крались очень осторожно, вынюхивали землю, искали себе добычу. Возле воронки стая разделилась на две группы и обогнула ее с двух сторон, затем остановилась у самого края, сгруппировалась в кучу и застыла. Одна из особей вскочила на крышу автомобиля и принялась водить носом по воздуху.

Миша испугался, что твари учуяли его запах и полностью скрылся за кирпичным парапетом крыши, однако с такого расстояния они сделать это не могли.

Аккуратно выглядывая он старался понять, двигаются ли в его сторону охотники, но те продолжали сидеть на месте, хаотично поднимаясь за задние лапы как суслики, а их предводитель, сидящий на автомобиле, озабочено вертел головой по сторонам дергаясь, готовясь ринуться в сторону. Сейчас стая напоминала испуганную стаю оленей, которая учуяла хищника, но не знает с какой стороны ждать атаки.

Далее Миша увидел лишь как на противоположенной стороне улицы, всколыхнулось дерево, а в небольшом переулке промелькнула крупная стремительная тень. Она быстро преодолела небольшой участок пути и в следующую секунду на дорогу вылетел крупный зверь, который одним ударом когтистой лапы снес сидящего на крыше вожака, так что тот пролетел с десяток метров в сторону и замертво рухнул на землю. Приземляясь на землю, второй лапой он пришиб еще одного зазевавшегося охотника. Мише даже показалось, что он услышал хруст костей. Остальные ринулись в рассыпную, скребя когтями по асфальту. Нападающий попытался преследовать одного из удирающих охотников, но тот оказался слишком шустрым и проворным, тот прекратил погоню и вернулся обратно к распластанным телам пораженных жертв.

Сперва Михаилу показалось, что из руин вырвался настоящий медведь, во всяком случае размерами и телосложением, он сильно походил на этого свирепого хищника. Но при более детальном рассмотрении он понял, что это невероятно крупный охотник, которых он никогда не видел, да и от сталкеров не слышал ни о чем подобном. На медведя он был похож, еще и потому, что не имел привычно длинного хвоста рептилии, а вместо него наблюдался короткий иссохший обрубок. Неизвестно отчего возникло подобное отличие, возможно некая мутация постаралась, решив, что новому виду больше не требуется хвост, а возможно этот охотник потерял хвост в бою.

Теперь гигантский монстр сволок пойманную дичь к тротуару, обошел периметр, удостоверившись что может безопасно приступить к трапезе и вернулся к добыче.

Путь наружу для Михаила теперь был недоступен, медведь расположился слишком близко к подъезду и даже если он спустится вниз и попытается выбраться через черный ход, существовала большая угроза, что он его услышит.

Оставалось лишь ждать, когда эта тварь насытится и уберется восвояси.

В конце концов холод и сильный ветер заставили Мишу покинуть крышу и укрыться в одной из квартир, расположенной на верхнем этаже. Окна комнаты, в которой он находился выходили как раз на тротуар где расположился монстр.

Окоченевшие руки и уши начали гореть словно к ним приложили грелку.

Он стянул пыльный плед с дивана, уселся в мягкое кресло, стоящее перед окном и укутался в него. Временами в пустое окно задувал ветер, но он был уже не так страшен и свиреп, как на крыше. Сейчас не хватало только чашечки горячего чая, или лучше кофе, тогда бы он чуточку окунулся в прошлое. Он часто, в перерывах между работой, садился вот также перед окном и погружался в мысли о прошлом, о будущем и настоящем.

Изредка снаружи доносились громкие чавканья, стоны, хрипы, а еще Миша слышал звук хрустящих костей и разрываемой плоти, это Мишу раздражало. Но во всяком случае так он мог понять, что «медведь» все еще на месте и для этого ему не нужно было каждый раз выглядывать в окно. Постепенно глаза застилала дрема. Веки слипались, усталость и нервное истощение вымотали сильно. Чавканье уже не так сильно раздражало, а наоборот стало убаюкивать.

Но вскоре шум снаружи стих, Миша моментально пришёл в себя и подскочил на месте, дремота тут же исчезла, он выглянул наружу и увидел, как большая насытившаяся туша охотника черным пятном распласталась неподалеку от лужи крови- места где он только что устраивал пирушку. От его жертв остались лишь несколько крупных косточек и обглоданные черепа, остальное «медведь» поместил в свое брюхо, и похоже переваривать его содержимое он собрался именно тут. Вероятно, он не имел никакого гнезда или убежища, спал и жил там, где ему вздумается, так как опасности на этих улицах для него никто не представлял, а может быть даже не боялся воды. Такому и помповое ружье навряд ли нанесет ощутимый урон.

Миша не на шутку испугался. Эта тварь могла остаться тут и до утра, а может и еще дольше. А у него каждая минута была на счету, чем раньше он вернутся на Крестовский с припасами, тем скорее Катя пойдет на поправку.

Рука Миши скользнула по подоконнику и неряшливо смахнула толстую школьную тетрадь, которая плюхнулась на пол и подняла в воздух клуб пыли.

Затем взгляд зацепился за две пустые банки из-под тушенки, они были словно вылизаны внутри. Миша поднял одну из них, понюхал. Запах все еще ощущался, а значит ели из не так давно.

Он сел на пол, оперившись спиной о батарею поднял тетрадь и раскрыл ее. Внутри имелись записи неизвестного человека.

Посветив фонариком, так, чтоб свет падал только на страницы, он вскользь прочел написанное. Подчерк был корявым и многое с трудом можно было разобрать. Похоже человек либо сильно торопился, либо волновался, когда писал это.

«Сегодня по-настоящему выдающийся день. Я увидел свет вдалеке, самый настоящий яркий свет. Кажется, он горел в окне. Кто еще мог зажечь свет в это время как не человек. Мне нескем поделится этой радостной вестью, поэтому решил записать ее сюда. Завтра непременно соберу вещи и отправлюсь в ту сторону. Путь опасный, но во всяком случае теперь у меня есть надежда. Я точно уверен, что не один тут, есть еще и другие люди»

Следящая запись была написана уже более разборчиво.

«Я собрал все что нужно. На улице стемнело. Буду двигаться только по ночам. Эти твари тоже спят. Но и ночью их на улицах не мало. Сегодня снова видел свет, это значит, что люди оттуда не ушли. Нужно поспешить.

Прошёл пару кварталов, те улицы относительно безопасны, но в конце Шуваловского наткнулся на стаю. Благо меня не заметили, успел спрятаться. Теперь придется ждать.

Думаю, спешить мне не стоит. Если люди используют свет, значит они в безопасности и не боятся привлечь монстров, а значит никуда не уйдут. Буду идти медленно и осторожно хоть два дня хоть три, хоть неделю. Главное выжить.