Тень с востока

Ито сел на кровати, его глаза, несмотря на усталость, не закрывались. Это была не просто случайность, и он чувствовал, что ключ к разгадке был совсем рядом. Может быть, убийца хотел что-то сказать, или это было частью какого-то ритуала?

«Пальцы… Почему именно пальцы?» – думал он, погружаясь в размышления. Возможно, в этом скрывался важный смысл, связанный с символикой или знаком. Ито решил, что утром обязательно снова вернётся к материалам по делу Юки и разберётся в этом странном факте.

С этими мыслями, наконец-то, его охватила тяжёлая дремота, но даже во сне его сознание продолжало работать, пытаясь собрать все фрагменты головоломки в одно целое. Ито проснулся на рассвете, чувствуя себя разбитым, как будто всю ночь его сознание вело внутреннюю борьбу. Первые лучи солнца едва пробивались сквозь занавески, когда он сел на кровати, его мысли снова вернулись к той странной детали – приклеенным пальцам Юки. Он не мог избавиться от ощущения, что это было важной частью всей головоломки, которую они пытаются решить.

– Нужно посмотреть материалы ещё раз, – пробормотал он, вставая с кровати.

Он быстро оделся и направился в небольшую гостиную, где уже сидела Аяко, которая, судя по всему, тоже не спала.

– Ты тоже не могла уснуть? – спросил он, садясь напротив неё.

– Да, – призналась она, потирая глаза. – Всё это слишком запутано. Но у меня есть ощущение, что мы на правильном пути. Мы что-то упускаем.

Ито кивнул, слегка задумчиво глядя на свои руки.

– Я думал об одной детали из материалов дела Юки, – сказал он после небольшой паузы. – Ты помнишь, что в отчёте было сказано о её пальцах? Несколько из них были приклеены к ладони.

Аяко нахмурилась, вспомнив ту странную деталь.

– Да, это звучало очень странно, – согласилась она. – Тогда мы не придали этому большого значения. Но ты думаешь, это как-то связано с убийствами?

– Возможно, – ответил Ито, пристально глядя на неё. – Мне кажется, что это не просто случайность. Может быть, это часть какого-то символического акта. Что, если приклеенные пальцы – это своего рода знак или ритуал? Что-то, что связывает Юки с другими жертвами.

Аяко задумалась, её ум быстро анализировал информацию.

– Это может быть связано с какой-то группой или сектой, – предложила она. – Возможно, те люди из клуба «Кармора» не просто собирались для развлечений. Может, за этим стояло нечто большее.

– И то, что все они были убиты после смерти Юки, – добавил Ито, – может означать, что она была либо первой жертвой, либо центральной фигурой, вокруг которой всё это строилось.

Он встал и начал расхаживать по комнате, мысленно пытаясь соединить все ниточки.

– Что, если она стала частью какого-то ритуала или обряда? – продолжил он. – Эти люди, которых мы видели на фотографиях, они были связаны друг с другом. А Харада мог быть лидером этой группы. Возможно, это он начал «собирать» людей для своих целей, и Юки была ключевой фигурой в этом.

Аяко поднялась и подошла к столу, где лежали их заметки и фотографии.

– Нужно ещё раз внимательно посмотреть на татуировки и символы, которые были у жертв. Это может помочь понять их связь с Юки, – сказала она. – И я думаю, нам стоит вернуться к делу Юки и изучить каждый странный элемент, который мы пропустили.

Ито согласился. Он уже не мог ждать. Им нужно было как можно быстрее разгадать эту тайну, пока не появилось новое тело.

– Мы должны вернуться в архив и запросить материалы по делам тех, кто был убит после Юки, – решительно произнёс Ито. – Возможно, в них есть нечто общее с тем, что произошло с ней.

Аяко кивнула, быстро собирая вещи.

– Давай начнем с этого, – произнесла она. – Мы не можем терять времени.

Они направились к двери, готовые погрузиться глубже в тёмную сеть загадок, которая окружала убийства, надеясь найти ответ на вопрос, который всё ещё витал в воздухе: кто стоял за этим, и какую роль Юки играла в этой страшной истории? Ито вместе с Аяко сели в машину и поехали в участок. Дорога была тихой, и Аяко, скользя взглядом по лицу Ито, заметила его усталый и измождённый вид. Темные круги под глазами, углубившиеся складки на лбу – всё говорило о том, что он измотан не только физически, но и эмоционально.

– Когда ты в последний раз ел? – спросила она, немного тревожно посмотрев на него.

Ито задумался, морща лоб, пытаясь вспомнить, но ответ так и не пришёл. Он не мог точно сказать, когда последний раз садился за полноценную еду.

– Не помню, – честно признался он, пожав плечами. – Наверное, вчера утром. Или позавчера? Всё смешалось.

Аяко вздохнула, поняв, что им стоит сделать хотя бы короткую паузу.

– Мы оба нуждаемся в небольшой передышке, – сказала она, осматривая улицы за окном. – Давай остановимся в каком-нибудь кафе. Поедим и наберёмся сил, прежде чем вернёмся в архив.

Ито, чувствуя лёгкую головную боль от недостатка сна и еды, не стал возражать. Он понимал, что на пустой желудок его мысли становятся туманными, а в их деле важна каждая деталь.

– Ладно, – сказал он, кивая. – Ты права. Лучше немного подкрепиться, прежде чем продолжить.

Они свернули с основной дороги и остановились у небольшого кафе с приглушенным светом внутри. Место выглядело уютным и спокойным – как раз то, что нужно для небольшой передышки. Войдя внутрь, они заняли столик у окна, откуда открывался вид на ещё дремлющий город. Официантка принесла меню, и Аяко заказала себе омлет с овощами и зелёный чай. Ито выбрал традиционный японский завтрак – рис, мисо-суп, жареную рыбу и маринованные овощи. К этому он добавил чашку чёрного кофе, чтобы взбодриться.

– Ито, ты должен помнить, что дела не решатся, если ты сам будешь на грани истощения, – сказала Аяко, мягко улыбнувшись, когда они ждали свой заказ. – Нам нужны твои острые мысли, а не усталое тело.

Ито слегка усмехнулся, несмотря на свою усталость.

– Ты права, как всегда, – ответил он. – Но когда работаешь с такими делами, как это, сложно найти момент, чтобы притормозить. Особенно когда мы так близко к разгадке.

Аяко кивнула, понимая его. Она тоже чувствовала это напряжение – они стояли на пороге чего-то важного, но каждый шаг требовал усилий и осторожности.

– Но, может быть, именно перерыв поможет нам увидеть то, что ускользало от нас, – сказала она, опустив взгляд на свои руки. – Порой отдых даёт ответы.

Когда еду принесли, они начали неспешно есть. Тишина за столом была не напряжённой, а скорее умиротворяющей. Оба знали, что впереди ещё много работы, но этот момент – краткий перерыв в круговороте расследования – был необходим.

Покончив с завтраком, Ито почувствовал себя немного лучше. Его мысли прояснились, и напряжение слегка отпустило.

– Хорошо, – сказал он, вытирая рот салфеткой. – Теперь я готов вернуться к делу.

– Я рада это слышать, – улыбнулась Аяко. – Потому что мне кажется, что в архиве нас ждёт больше вопросов, чем ответов.

Они расплатились и направились обратно к машине, настроенные на то, чтобы наконец-то разгадать тайну убийств, которая преследовала их последние дни. Ито и Аяко вернулись в архив полицейского участка, их мысли по-прежнему были полны тревоги и ожидания. За окном уже начинало светать, но в холодном помещении архива царила тишина, нарушаемая лишь звуками их шагов по деревянному полу. Они нашли нужный кабинет, и, открыв дверь, оказались среди бесконечных рядов папок, каждая из которых хранила чью-то трагическую историю. Они быстро расположились за одним из столов, и Аяко включила компьютер. Яркий экран вырвал их из задумчивости, а быстрое нажатие клавиш заставило шуметь старые вентиляторы. Ито пристально смотрел на экран, ощущая, как каждое нажатие клавиши приближает их к разгадке.

– Начнём с дела Юки, – произнёс Ито, не отрывая взгляда от документации.

Аяко кивнула, и вскоре они погрузились в изучение архивных материалов. Они начали анализировать фотографии погибшей Юки и сопоставлять их с другими делами, которые могли оказаться связанными. Именно в этот момент Ито вспомнил о странной детали, которая зацепила его внимание, когда он впервые просматривал материалы: пальцы на руках Юки были приклеены не просто так. Ито попросил Аяко сложить пальцы рук так же, как на фото.

– Аяко, ты можешь сложить пальцы рук так же, как на фото, – произнёс Ито.

– Сейчас попробую, – ответила Аяко.

Аяко, следуя указаниям Ито, осторожно сложила пальцы так, как они были расположены на фотографии. Она медленно и методично соединяла большой палец с указательным, затем направила вниз безымянные. Её лицо стало сосредоточенным, словно она пыталась разобрать загадку, которая таилась в этих простых движениях. Ито наблюдал за ней с глубоким вниманием. Её пальцы были тонкими и изящными, но в этот момент они казались ему частью загадки, которую необходимо разгадать. Он мысленно прокручивал в голове все возможные значения этой позиции, но ясности не было. Внутри него клокотала смесь волнения и тревоги, когда он пытался понять, что же может скрываться за этой странной позой. Но чем больше он думал, тем менее ясным становилось решение.

– Я не могу понять, что это значит, – произнёс он, чувствуя, как его терпение начинает иссякать. – Почему именно так?

Аяко завершила свои попытки, посмотрела на Ито и пожала плечами, не находя ответа. В этот момент она не осознавала, что их поиски не просто крутятся вокруг Юки, а ведут к более мрачному и запутанному заговору. Ито продолжал размышлять, когда его взгляд вдруг снова упал на фотографию. Внезапно его охватило вдохновение, и он вскочил.

– Подожди! – воскликнул он. – Давай попробуем соединить два безымянных пальца.