Не по правилам игра

–– Ладно. Оставим графа, перейдем к князю. Вот дор Хишер.

–– Какая незвучная фамилия…

–– Еще скажи, что из-за нее не станешь рассматривать этого кандидата. Ну, давай! Заяви, что эту фамилию станут носить ваши дети…

–– А что ты злишься?

–– Я? Ерунда какая! И куда ты клонишь, Вел?

–– Хочу взглянуть на всех этих мужчин. И не смотри зверем. Это важно, Кайрон.

–– А про срок в два месяца забыла? Если станем искать встречи с каждым, то потеряем уйму времени. Потом еще надо будет выбрать одного, разработать стратегию соблазне… завоевания, хотел сказать.

–– Так дело только в этом… во времени? О, Кай! У тебя же в руках, что? Бланк клуба «Джарвис». А сегодня, какой день недели? Пятница!

–– Ты намекаешь, что эти мужчины должны быть в конце недели в клубе?

–– Но вероятность же велика.

–– Допустим. Но как ты все себе представляешь? Женщин не пускают в это заведение.

–– И ладно. Я согласна посетить его вместе с тобой в одежде молодого человека.

–– Что? Вспомнила про свой дар? Исключено!

–– Почему?! На час пребывания в клубе мне магических сил точно хватит. А за это время мы успеем не то что четверых доров рассмотреть, а перезнакомиться со всеми членами сообщества.

–– Бред!

–– Реальность!

–– Какая же ты…

–– У тебя не найдется для меня подросткового костюма? Ну, из которого ты давно вырос, – Авелина решительно осматривала фигуру герцога от широких плеч и до узких бедер.

От этого оценивающего взгляда Кайрону сделалось не по себе.

–– Найду! – выпалил он, удивляя самого себя. – Сейчас пошлю магического вестника слуге в имение. – Думаю, минут через двадцать он уже подвезет сюда одежду.

–– Я тебя обожаю, Кай! – взвизгнула девушка и порывисто обняла герцога за шею.

А через полчаса она уже стояла перед Кайроном Беренджером в мужской одежде. Крутилась так и этак, чтобы мог рассмотреть ее со всех сторон.

–– Что скажешь?

–– Я носил этот костюм, когда мне было шестнадцать…

–– Помню. Ты мне тогда казался таким высоким, а на самом деле…

–– Он висит на тебе, как на вешалке…

–– Неправда. Только в плечах свободноват.

–– Не собираюсь с тобой спорить – это может продолжаться до бесконечности.

–– Хорошо. Тогда идем? Ты откроешь нам портал, господин тайный советник? Или скажешь, сил столько не имеешь?

–– Имею. У меня очень много сил, Вел. Иначе не стал бы тем, кто есть.

–– О, о! Всемогущ мой знакомый темный маг.

–– Твой друг, темный маг. Ты готова к перемещению?

–– И к приключению тоже. Идем!

Глава 3. Клуб «Джарвис» и не только он

Они вышли из портала в переулке, как раз напротив нужного здания. Авелина покрутилась на месте и отметила, что клуб находился чуть ни в центре столицы. Оттого и подумала, что это по всему должно быть престижное заведение. И как иначе, напротив располагалось министерство юстиции, с другой стороны внушительным фасадом обращал на себя внимание известнейший банк, далее по улице, она знала, казначейство, а если пройти еще пару кварталов, то там, на небольшой площади должен быть оперный театр.

–– Ты готов, мой мальчик? – не без ехидства спросил герцог. – Тогда перестань крутиться, Вел, – добавил в голос строгости его светлость. – И отцепись уже от рукава моего френча! Ты знаешь, дорогая, что между мужчинами недопустимо подобное?

–– Ах, прости, не буду больше дотрагиваться до твоего локтя.

–– Ахи и охи тоже исключаются. Как себе представляешь, чтобы дор издал подобный возглас?

–– Прав, Кай. Я исправлюсь.

Авелина замерла на месте, но осматриваться продолжала – так и водила взглядом по улице, а еще у нее блестели глаза, когда устремила их на парадный вход под богатой вывеской «Джарвис».

–– Нам туда, да? А что означает герб рядом с массивной дубовой дверью? Как интересно… конный рыцарь… в доспехах… длинное копье в руках…

–– Кхм! – отчего-то слегка закашлялся Кайрон.. – Вел. Мужчины так не тарахтят. Никогда. Ты можешь представить, чтобы я болтал без умолку? Вот. И вспомни своего брата тоже. Кстати! Ты же должна знать поведение Пауля в общественных местах.

–– Более или менее, – повела она плечом. – Ты хочешь, чтобы я его как бы копировала?

–– Я хочу уже прямо сейчас вернуть тебя в поместье, если начистоту. Все же сомнительное задумали мероприятие…

–– Не надо, Кай. Не будь таким нудным. Подумаешь, твоим приятелем сегодня будет неопытный молодой человек. Что с того, даже если допущу маленькую оплошность? Это же не смертельно! И не смотри на меня так – я, правда, стану вести себя сдержанно и… по-мужски, одним словом.

–– Возвращаться отказываешься, так понял? – смерил он подругу детства уже уставшим взглядом. – Тогда пошли. Быстрее войдем – раньше выйдем… Упрямица!..

Сердце Авелины так и ухало, когда она поднималась по ступеням крыльца. А когда ее смерил очень строгим и оценивающим взглядом служащий, дородный мужчина в пиджаке с клубной символикой, так вообще оно у нее чуть ни остановилось.

–– Молодой человек со мной! – эта фраза, произнесенная герцогом бесцветным голосом, немедленно прекратила тот придирчивый осмотр.

Слава богам, их пропустили беспрепятственно. Внутри у девушки все так и ликовало: «Вышло! Приключения начались!» Но потом она поймала слегка насмешливый взгляд Кайрона, вспомнила об обещании, вести себя солидно и сдержанно, одернула пиджак и сделала широкий шаг, ну точно мужской, в сторону главной гостиной.

–– Туда, да? – спросила деланно низковатым голосом.