Космические вампиры

– Этот молодой человек с вами, сэр?

– Да. Мы как раз наверх, в клуб. Швейцару следовало спросить у Сета карточку ИКИ, но он знал Карлсена уже двадцать лет и пропустил без вопросов.

Карлсен вставил свою магнитную карточку, вызвал лифт. Лестниц в здании ИКИ не было, чтобы никто не мог пройти через первый этаж без пропуска.

– Мы в клуб? – спросил Сет.

– Пожалуй. Перехватим чего-нибудь.

– А может, сначала посмотрим лабораторию?

– Давайте, можно и так.

Когда шли по коридору. Сет сказал:

– Просто слов нет, как я вам за все благодарен.

Да уж, еще бы! Удовлетворение собственных желаний у парня, видно – непреложный закон.

Лаборатория, на первый взгляд, казалась пустой, но вот из зала экспонатов показался молодой лаборант. Карлсен узнал в нем одного из своих почитателей.

– Здра-авствуйте! Пришли на фильм?

– Какой?

– С «Веги», репортаж. Получили сегодня утром.

«Вега», один из крупных космических крейсеров, взял курс на реликт с месяц назад. Такая махина может развить скорость пятнадцать миллионов километров в сутки.

– Славно! Что там за новости?

– В «Страннике» нашли еще одну пробоину, сэр. – («Странником» пресса окрестила реликт).

– Какой величины?

– Довольно-таки солидная. Десять метров в поперечнике.

– Да ты что! Невероятно! – Карлсен готов был непроизвольно рвануться наверх, разузнать подробности, но вспомнил о Сете. Он представил молодых людей друг другу:

– Сет Эдамс. Джеральд… Забыл фамилию…

– Пайк, сэр.

– Ты уже уходишь, Джеральд?

– Минут через десять, сэр… а что? Может, чем-то могу помочь?

– Да нет, ничего такого. Хотелось бы, чтобы кто-нибудь показал мистеру Эдамсу лабораторию, пока я отлучусь наверх.

– Если вы спешите, – подал голос Сет, может, просто ограничимся одними пришельцами?

– Безусловно. Давайте. – Олоф завел журналиста в зал экспонатов. В противоположную стену не так давно было вмонтировано несколько ящиков-саркофагов.

– Вы знаете, какие именно, Джеральд? – спросил Карлсен.

– Да, сэр. Я покажу.

Пайк выдвинул ящик, словно из комода. Внутри лежало мужское тело. Застывшие глаза пусто таращились вверх.

– Странно, – протянул Карлсен. – Мне кажется, сейчас он больше напоминает живого, чем тогда, в прошлый раз.

– Так он, бесспорно, и есть живой, – сказал Джеральд.

– Это точно? – быстро переспросил Сет.

– Абсолютно, – ответил за Джеральда Карлсен. – Иначе он бы уже разложился.

– Его можно привести в чувство?

– Если и да, то мы не знаем, как именно. Жизненное поле его тела по-прежнему сильно – это и означает, что он жив. Со смертью поле исчезает полностью. Он в некоего рода трансе, но как привести его в себя – мы не знаем.

Джеральд Пайк выдвинул остальные два ящика. Нагие тела выглядели почти так же, какими запомнил их Карлсен, только лица были как у спящих.

Сет смотрел с восхищением; когда же заговорил, голос его сорвался, и, кашлянув, он начал снова:

– Красивые. – Подавшись вперед, он вытянул руку. – Можно мне?…

– Ничего, можно.

Сет легонько коснулся ладонью груди темноволосой девушки, провел вниз по животу, тронул мизинцем пупок. – Невероятно! – сиплым шепотом выдохнул он.

– Да, довольно смазливы, – кивнул Джеральд. Он видел эти тела каждый день. – Но, мне кажется, самое интересное лицо – у мужчины.

– Что-нибудь известно об их возрасте? – спросил Сет.

– Вообще ничего, – ответил Джеральд. – Они, может, старше самого человечества.

– А какие методы вы используете, чтобы попытаться вернуть их к жизни?

– Это довольно-таки сложно. Надо суметь создать лямбда-поле путем опосредованной интеграции.

– А одним-двумя словами это можно как-нибудь объяснить?

– Слушайте, – вмешался Карлсен. – Я вас здесь оставлю, если можно, буквально на пять минут…

У себя в кабинете он набрал код проекционного зала, и тот появился на телеэкране. Все места были заняты, люди стояли даже в проходах. На большом экране впереди он узнал «Странника» – гигантский его корпус, едва освещенный звездным светом. Очевидно, он застал последние кадры: через мгновение экран потускнел, и люди начали подниматься с мест.

Карлсен позвонил в кабинет директора: Буковский, конечно же, ознакомился с фильмом в первую очередь.