Космические вампиры

– Ладно. – Буковский, поднявшись, подошел к телемонитору. – Дайте мне Джорджа Эша. Джордж, в зале экспонатов два гуманоида… Уничтожить! Сегодня же. Сейчас! И сразу приказ на «Вегу»: к «Страннику» не приближаться, держаться, по крайней мере, километрах в двухстах.

Эш состоял в службе безопасности ИКИ и был вторым человеком после Харлоу.

– Сегодня кремируем.

– Все, – выдохнул Буковский, снова усаживаясь. – Теперь только остается отыскать ту красотку. Эх, была б она все еще в здании. От общей тревоги, боюсь, поднимется паника. – Он ткнулся лицом в ладони. – Слава Богу, что хоть одна.

– Добрый вечер, сэр. Инспектор Кэйн. Это был секретарь Буковского. Что-то в нем напоминало полицейского: статный, седовласый, с унылым лицом. Буковский поочередно представил Олофа и секретаря друг другу.

– Точно, сэр, я вас узнал, – сказал Кейн. – Это ведь вы первый их нашли?

– Кажется, да… – кивнув, ухмыльнулся Карлсен. Кэйн собирался еще что-то сказать, но Буковский перебил:

– Как тебя понимать?

Карлсен, пожав плечами, кисло улыбнулся.

– Кто кого нашел? Мы их или они нас? Действительно ли «Странник» летал там миллион лет? Или его специально туда воткнули, чтобы мы клюнули?

Кэйн, очевидно, не воспринял этих слов всерьез.

– Извините, сэр, – мягко сказал он, – но я бы хотел от вас услышать, что здесь нынче произошло.

Карлсен пересказал все еще раз, Кэйн записывал. Он слушал не перебивая, пока Карлсен не дошел до того, как забежал в зал экспонатов и наткнулся там на бездыханное тело.

– Вы говорите, она открыла глаза. Дальше что?

– Она села… вытянула руки… вот так. Как ребенок, который просится на руки.

– И как вы отреагировали?

Карлсен покачал головой. Было бы глупо брякнуть сейчас: «Я в нее влюбился». Буковский так и впился в него глазами.

– Да никак не отреагировал. Просто глазел.

– Понимаю, вы были сильно потрясены. А затем?

– Затем она поднялась, очень легко. И попыталась обнять меня за шею.

– Она хотела высосать жизнь и из вас?

– Думаю, да. – Карлсен отвечал на вопросы с невероятным трудом: что-то в нем словно силой приказывало молчать.

Издал трель телеэкран. Появился Эш.

– Те существа, сэр… – доложил он, – уже мертвы.

– Как? Откуда ты знаешь?

– Придите, посмотрите сами.

Буковский молча двинулся к двери, Карлсен и Кэйн – следом.

В зале экспонатов орудовали трое полицейских. Один измерял пол рулеткой, другой делал снимки. Тело Эдамса лежало все там же. Возле него согнулся на коленях полицейский врач. Ящики с инопланетянами были открыты. Карлсен сразу же понял, что имел в виду Эш. Насчет того, что существа эти мертвы, он, безусловно, был прав: от ящиков исходил слабый запах разложения.

При взгляде на тело Сета Эдамса Карлсена охватил немой ужас. Теперь оно напоминало мумию, кожа плотно обтягивала кости.

– Вы говорите, погибшему было двадцать с небольшим?! – спросил Кэйн, не веря своим глазам.

Карлсен молча кивнул, на душе была свинцовая тяжесть.

– Его матери, наверное, еще не сообщали? – спросил он у Буковского.

– Нет, мы же не знаем адреса.

– Думаю, будет лучше, если это сделаю я. Я вам понадоблюсь сегодня вечером? – спросил он, повернувшись к Кэйну.

– Пожалуй, нет. Ваш номер есть в книге абонентов?

– Нет. Надо пройти перерегистрацию. – Он оставил Кэйну свой номер.

Буковский с полицейским врачом тем временем рассматривали инопланетян.

– Ну что ж, – вздохнул Буковский, – тогда остается только одна.

Карлсен открыл рот… но промолчал. Мелькнувшую мысль он предпочел оставить при себе.

Из глубокого, тяжелого сна Карлсена вырвал зуммер телесвязи. Слышно было, как Джелка тихонько спрашивает в трубку:

– Кто это?… Он, знаете ли, спит…

– Кто там? – спросил Карлсен хрипловатым со сна голосом.

– Полиция.

– Дай-ка сюда, – он взял у жены трубку. – Алло!

– Мистер Карлсен, это сержант сыскной службы Тулли. Меня просил позвонить инспектор Кэйн. Он бы хотел, чтобы вы немедленно приехали.

– Что-то срочное?

– Да, сэр. Если вы соберетесь минут за пять, мы к вам подгоним «шершень».

Когда он одевался, Джелка спросила:

– Куда они тебя опять? Им что, не ясно, что ты совсем не спал?

– Говорят, что-то срочное.